Το μυθιστόρημα με το οποίο μάς συστήθηκε στην Ελλάδα, «Λίγη ζωή», έγινε μπεστ σέλερ και θεωρείται σύγχρονο κλασικό. Ακολούθησε ένα ακόμα έργο μυθοπλασίας από τη Hanya Yanagihara μεταφρασμένο στα ελληνικά, το πρώτο βιβλίο που είχε γράψει, «Οι άνθρωποι στα δέντρα», το οποίο επίσης αγαπήθηκε. Το τρίτο μυθιστόρημά της, που κυκλοφορεί σήμερα, 27 Οκτωβρίου, με τίτλο «Προς τον παράδεισο», είναι σύμφωνα με τη μεταφράστριά του, Μαρία Ξυλούρη, «ένα τολμηρό, έξοχο μυθιστόρημα που εκτείνεται σε τρεις αιώνες και τρεις διαφορετικές εκδοχές του αμερικανικού πειράματος, για τους εραστές, την οικογένεια, την απώλεια και την άπιαστη υπόσχεση της ουτοπίας».
Η υπόθεση
Σε μια εναλλακτική εκδοχή της Αμερικής του 1893, η Νέα Υόρκη είναι τμήμα των Ελεύθερων Πολιτειών, όπου οι άνθρωποι μπορούν να ζουν και να αγαπούν όπως θέλουν – ή έτσι φαίνεται. Ο εύθραυστος νεαρός γόνος μιας επιφανούς οικογένειας αντιστέκεται στον αρραβώνα του με έναν άξιο μνηστήρα, καθώς ελκύεται από έναν γοητευτικό δάσκαλο χωρίς περιουσία. Το 1993, σ’ ένα Μανχάταν πολιορκημένο από την επιδημία του AIDS, ένας νεαρός Χαβανέζος ζει με τον πολύ μεγαλύτερο και πλουσιότερο σύντροφό του, αποκρύπτοντας την ταραγμένη παιδική του ηλικία και τη μοίρα του πατέρα του. Και το 2093, σε έναν κόσμο που μαστίζεται από τις πανδημίες και κυβερνάται απολυταρχικά, η κατεστραμμένη εγγονή ενός ισχυρού επιστήμονα προσπαθεί να τα βγάλει πέρα χωρίς αυτόν – και να λύσει το μυστήριο των απουσιών του συζύγου της.
Αυτά τα τρία μέρη ενώνονται σε μια συναρπαστική και μεγαλοφυή συμφωνία, καθώς επαναλαμβανόμενες νότες και θέματα βαθαίνουν και εμπλουτίζουν το ένα το άλλο: ένα σπίτι στο πάρκο της πλατείας Ουάσινγκτον του Γκρίνουιτς Βίλατζ· η αρρώστια και οι θεραπείες που έχουν φρικτό τίμημα· ο πλούτος και η εξαθλίωση· οι αδύναμοι και οι δυνατοί· η φυλή· ο ορισμός της οικογένειας και της εθνικής ανεξαρτησίας· η επικίνδυνη ηθικολογία των ισχυρών και των επαναστατών· η λαχτάρα για μια θέση σε έναν επίγειο παράδεισο και η σταδιακή συνειδητοποίηση ότι αυτός δεν γίνεται να υπάρξει. Αυτό που ενώνει όχι μόνο τους χαρακτήρες αλλά και αυτές τις Αμερικές είναι η αναμέτρησή τους με τα χαρακτηριστικά που μας κάνουν ανθρώπους: τον φόβο. Την αγάπη. Την ντροπή. Την ανάγκη. Τη μοναξιά.
«Ένα σπίτι στην πλατεία Ουάσινγκτον αναδεικνύεται σε κοινό τόπο των ιστοριών του», σχολιάζει η Μαρία Ξυλούρη για το βιβλίο. «Το μυθιστόρημα, με σύλληψη που συναντάει το Cloud Atlas του Ντέιβιντ Μίτσελ, είναι χωρισμένο σε τρία μικρότερα βιβλία-μέρη: Πλατεία Ουάσινγκτον, Λίπο-βάο-ναχέλε και Ζώνη Οκτώ. Στην Πλατεία Ουάσινγκτον βρισκόμαστε στον δέκατο ένατο αιώνα, στο Λίπο-βάο-ναχέλε στον εικοστό αιώνα και στη Ζώνη Οκτώ στον εικοστό πρώτο, ωστόσο τα βιβλία αυτά δεν διαφέρουν μονάχα ως προς τον αιώνα, αλλά και ως προς την Αμερική στην οποία είναι τοποθετημένα: μια Αμερική που θα μπορούσε να είχε υπάρξει, μια Αμερική περίπου όπως είναι και μια Αμερική που θα μπορούσε να υπάρξει».
Η ανταπόκριση
Το «Προς τον Παράδεισο» μπήκε στη λίστα των καλοκαιρινών αναγνωσμάτων του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και απέσπασε θερμές κριτικές. Ενδεικτικά: «Μια πολύ σπάνια ευαισθησία και ένα φλέγον θέμα έχουν συνδυαστεί… Βαθιά συγκινητικό. Διαβάστε το με την ελπίδα ότι δεν θα το επισκεφτείτε ξανά στον ύπνο σας» (The Sunday Times). «Μετά το οδυνηρά συγκινητικό “Λίγη ζωή” το “Προς τον Παράδεισο” μας δίνει τρεις ιστορίες που απέχουν πολύ τόσο χωρικά όσο και χρονικά, αλλά που η καθεμιά έχει μια μοναδική δύναμη να ανακαλεί τη χαρά και την πολυπλοκότητα της αγάπης, τον πόνο της απώλειας. Δεν νομίζω πως έχει υπάρξει άλλο σύμπαν βιβλίου που να μου έχει λείψει τόσο πολύ όσο μου λείπει αυτό του “Προς τον Παράδεισο”» (Observer). «Γιγαντιαίο, παράξενο, θεσπέσιο, τρομακτικό και γεμάτο μυστήριο» (Kirkus Reviews).
Info
Τα βιβλία της Hanya Yanagihara κυκλοφορούν στα ελληνικά από τις εκδόσεις Μεταίχμιο.
