Κάθε χρόνο οι εικόνες με τις ανθισμένες κερασιές στην Ιαπωνία από τα τέλη Μαρτίου κάνουν τον γύρο του διαδικτύου. Οι γιορτές και τα σχετικά φεστιβάλ που στήνονται προσελκύουν εκατομμύρια κόσμου, οι οποίοι αναμένουν με αγωνία να δουν τα υπέροχα δέντρα με τα μοναδικά χρώματα. Δυστυχώς, φέτος, τα πράγματα θα είναι διαφορετικά.
Οι ιαπωνικές αρχές στην πόλη Fujiyoshida, κοντά στο όρος Φούτζι, ανακοίνωσαν ότι φέτος δεν θα πραγματοποιηθεί το φεστιβάλ ανθοφορίας κερασιών, επικαλούμενες τον ανεξέλεγκτο όγκο τουριστών και τα σοβαρά προβλήματα που δημιουργούν στους κατοίκους.
Η αύξηση των επισκεπτών έχει προκαλέσει έντονα προβλήματα στην κυκλοφορία και στα απορρίμματα, ενώ αρκετοί κάτοικοι ανέφεραν ότι τουρίστες εισέβαλαν σε ιδιωτικούς κήπους ή ακόμη και «κοιμήθηκαν» εκεί χωρίς άδεια.
Η περιοχή είναι δημοφιλής κάθε άνοιξη, καθώς οι διάσημες ανθισμένες κερασιές συνθέτουν μια μαγευτική εικόνα με φόντο το όρος Φούτζι. Ωστόσο, ο δήμαρχος Shigeru Horiuchi τόνισε ότι η αύξηση του τουρισμού απειλεί «την ήρεμη ζωή των πολιτών», προσθέτοντας: «Έχουμε έντονο αίσθημα κρίσης. Για να προστατεύσουμε την αξιοπρέπεια και το περιβάλλον διαβίωσης των κατοίκων μας, αποφασίσαμε να κατεβάσουμε την αυλαία του δεκαετούς φεστιβάλ».
Το φεστιβάλ πραγματοποιούνταν από το 2016 στο Arakurayama Sengen Park, με στόχο να ενισχυθεί η δημοφιλία της περιοχής και να δημιουργηθεί «ζωντανή ατμόσφαιρα». Το πάρκο προσφέρει πανοραμική θέα της πόλης, με πολλά σημεία που θεωρούνται ιδανικά για φωτογραφίες.
Ωστόσο, οι αρχές αναφέρουν ότι τα τελευταία χρόνια οι επισκέπτες έχουν αυξηθεί δραματικά, φτάνοντας ακόμη και τους 10.000 ημερησίως στην κορύφωση της ανθοφορίας, υπερβαίνοντας την ικανότητα της πόλης και προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στο περιβάλλον διαβίωσης των κατοίκων. Η αύξηση αποδίδεται στη χαμηλή ισοτιμία του γιεν και στα social media.
Οι τουρίστες, σύμφωνα με τις αρχές, έχουν ανοίξει πόρτες ιδιωτικών σπιτιών για να χρησιμοποιήσουν τις τουαλέτες, έχουν περάσει σε απαγορευμένους χώρους, έχουν πετάξει σκουπίδια και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν «κάνει τις ανάγκες τους» σε κήπους, δημιουργώντας εντάσεις με τους κατοίκους.
Παρά την ακύρωση του φεστιβάλ, η πόλη προετοιμάζεται για τον αυξημένο αριθμό επισκεπτών τον Απρίλιο και τον Μάιο. Δεν πρόκειται για μοναδικό περιστατικό: το 2024 οι αρχές είχαν φράξει με μεγάλο μαύρο φράχτη ένα από τα πιο εμβληματικά φωτογραφικά σημεία του Fujikawaguchiko για να αποτρέψουν την κακή συμπεριφορά τουριστών.
Η Ιαπωνία δεν είναι μόνη σε αυτή την προσπάθεια. Η Ιταλία έχει επίσης προσπαθήσει να αντιμετωπίσει τον υπερτουρισμό. Στη Ρώμη, οι αρχές εισήγαγαν πρόσφατα εισιτήριο 2€ για την είσοδο στην περιοχή γύρω από τη διάσημη Fontana di Trevi, με τα έσοδα να διατίθενται για τη διαχείριση των τουριστών και τη συντήρηση του μνημείου. Στη Βενετία, οι ημερήσιοι επισκέπτες θα πληρώνουν από 5€ έως 10€ για να έχουν πρόσβαση στην πόλη, ανάλογα με το χρόνο κράτησης, ενώ στη Βρετανία και το Νότινγκ Χιλ κάτοικοι και αρχές έχουν ξεκινήσει να βάφουν τα χαρακτηριστικά πολύχρωμα σπίτια τους, μαύρα σε μια προσπάθεια μείωσης των τουριστών. Στην Ισπανία οι κάτοικοι προχωρούν σε πιο δραστικά μέσα και ρίχνουν νερό σε τουρίστες, καθώς ο αριθμός τους μοιάζει να αυξάνεται διαρκώς.
