Η Alexandra Eala έγραψε ιστορία στο τένις, καθώς έγινε η πρώτη αθλήτρια από τις Φιλιππίνες που κατακτά τίτλο στο μονό γυναικών της Women’s Tennis Association (WTA), επικρατώντας της Νο. 1 του ταμπλό, Jessica Pegula, στον τελικό του Washington Open.
Ο τελικός, που ήταν προγραμματισμένος για την Κυριακή, αναβλήθηκε και ολοκληρώθηκε τη Δευτέρα λόγω των έντονων καιρικών φαινομένων στην αμερικανική πρωτεύουσα. Η βροχή και οι κεραυνοί προκάλεσαν αρχικά μεγάλη καθυστέρηση στην έναρξη του αγώνα, με την Jessica Pegula, Νο. 3 της παγκόσμιας κατάταξης, να κερδίζει το πρώτο σετ με 6-4. Στο δεύτερο σετ, η 21χρονη Alexandra Eala είχε πάρει προβάδισμα με 2-1 όταν η αναμέτρηση διακόπηκε εκ νέου εξαιτίας της κακοκαιρίας και τελικά αναβλήθηκε για την επόμενη ημέρα. Με την επανέναρξη του αγώνα τη Δευτέρα, η Pegula κατάφερε να κερδίσει μόλις τρία ακόμη games, καθώς η Eala κυριάρχησε απόλυτα και ολοκλήρωσε την ανατροπή με 4-6, 6-4, 6-0.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η νεαρή τενίστρια κατέκτησε το δεύτερο σετ και στη συνέχεια δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στην αντίπαλό της, χάρη στο ισχυρό αριστερόχειρο σερβίς της και το επιθετικό παιχνίδι από τη βασική γραμμή.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Νιώθω τόση αγάπη», δήλωσε μετά τη νίκη της. «Ήξερα ότι, όποιο κι αν ήταν το αποτέλεσμα, αυτός ο αγώνας θα ήταν ήδη μια νίκη για μένα. Είναι η πρώτη μου ευκαιρία να κατακτήσω έναν τίτλο, γνωρίζοντας όμως ότι δεν θα είναι η τελευταία. Έχω ήδη πετύχει ένα τεράστιο ορόσημο στην καριέρα μου».
Με αυτή την επιτυχία, η Alexandra Eala θα ανέβει από το Νο. 28 στο Νο. 20 της παγκόσμιας κατάταξης, που αποτελεί την υψηλότερη θέση της μέχρι σήμερα. Πριν από τον τελικό, η Jessica Pegula είχε χαρακτηρίσει τη νεαρή αντίπαλό της «το μέλλον του γυναικείου τένις».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μετά τον αγώνα, η Αμερικανίδα δεν έκρυψε τον θαυμασμό της: «Βλέποντας πόσο έχεις εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια από την πρώτη φορά που παίξαμε μαζί, αλλά και τους απίστευτους φιλάθλους που σε ακολουθούν όπου κι αν αγωνίζεσαι, μπορώ να πω ότι δεν είναι καθόλου ευχάριστο να σε αντιμετωπίζει κανείς. Είναι όμως πραγματικά εντυπωσιακό».
Η νίκη αυτή ήταν η πέμπτη συνεχόμενη της Eala απέναντι σε αντίπαλο του Top 10 της παγκόσμιας κατάταξης, μετά τις επικρατήσεις της επί των Elena Rybakina, Elina Svitolina (δύο φορές) και Iga Swiatek.
View this post on Instagram
Η Alexandra Eala αγωνίστηκε έχοντας στους ώμους της τις προσδοκίες μιας ολόκληρης χώρας. Στις εξέδρες, σημαίες των Φιλιππίνων κυμάτιζαν παντού κατά τη διάρκεια του τελικού, ο οποίος διακόπηκε λόγω βροχής, ενώ τα συνθήματα υπέρ της ακούγονταν συχνότερα και πιο δυνατά από εκείνα για την Jessica Pegula.
Ήταν το ιδανικό φινάλε μιας εβδομάδας κατά την οποία η ανερχόμενη τενίστρια άλλαξε την ατμόσφαιρα του τουρνουά, κερδίζοντας το κοινό και φτάνοντας στον πρώτο τελικό της καριέρας της σε διοργάνωση της WTA, στην πρώτη της κιόλας συμμετοχή στο τουρνουά της Ουάσινγκτον, το οποίο αποτελεί μία από τις σημαντικές στάσεις προετοιμασίας πριν από το US Open.
