Θα πληρώνατε 20 λίρες τον μήνα για την ευκαιρία να γνωρίσετε έναν νέο φίλο, γνωρίζοντας ότι έναν αλγόριθμος και όχι εσείς θα αποφασίσει με ποιον θα συναντηθείτε;
Με όλο και περισσότερους ενήλικες να δηλώνουν ότι αισθάνονται μοναξιά, νέες πλατφόρμες γνωριμιών και κοινωνικών δραστηριοτήτων υπόσχονται να βοηθήσουν τους ανθρώπους να δημιουργήσουν νέες φιλίες.
Η μείωση των εξόδων σε χώρους, όπως οι παμπ και τα κλαμπ, η άνοδος της τηλεργασίας και η αύξηση των ποσοστών της μοναξιάς έχουν δημιουργήσει πρόσφορο έδαφος για μια νέα μορφή κοινωνικής ζωής. Σύμφωνα με στοιχεία της βρετανικής Στατιστικής Υπηρεσίας, το 40% των ατόμων ηλικίας 16 έως 29 ετών αισθάνεται μοναξιά πάντα, συχνά ή κάποιες φορές.
Όπως αναφέρει ο Guardian, τα τελευταία χρόνια κάνουν την εμφάνισή τους σε πόλεις της Βρετανίας νέες πλατφόρμες που λειτουργούν σαν συνδρομητικές λέσχες κοινωνικών δραστηριοτήτων.
Η λογική είναι απλή. Πλατφόρμες όπως οι PLY (People Like You) και Agora χρησιμοποιούν πληροφορίες για τα ενδιαφέροντα, τον τρόπο ζωής και το επάγγελμα των χρηστών, ώστε να τους φέρουν σε επαφή με ανθρώπους που έχουν παρόμοιο προφίλ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, ένας αλγόριθμος επιλέγει και τις εκδηλώσεις στις οποίες θα συμμετάσχουν.
Στόχος είναι οι συμμετέχοντες να γνωριστούν από κοντά, να δημιουργήσουν νέες φιλίες και, ιδανικά, να κανονίσουν να ξανασυναντηθούν.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πόσο κοστίζει μια νέα φιλία;
Οι συνδρομές διαφέρουν ανά πλατφόρμα. Στην PLY ξεκινούν περίπου από 19,99 λίρες τον μήνα και περιλαμβάνουν πρόσβαση σε αποκλειστικές εκδηλώσεις και εκπτώσεις σε άλλες επιχειρήσεις. Για μεγαλύτερης διάρκειας συνδρομές, το κόστος μπορεί να πέσει περίπου στις 9,99 λίρες τον μήνα.
Η ιδρύτρια της PLY, Karen Harris, υποστηρίζει, μιλώντας στον Guardian, ότι η πληρωμή λειτουργεί και ως κίνητρο για μεγαλύτερη συνέπεια. Όπως εξηγεί, όταν κάτι είναι δωρεάν, αρκετοί μπορεί να μην εμφανιστούν τελικά. Σύμφωνα με την ίδια, «χρειάζεται να υπάρχει δέσμευση από ανθρώπους που θέλουν πραγματικά να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν φιλίες».
Η Agora, από την άλλη, συνδυάζει συνδρομές με τη δυνατότητα πληρωμής ανά εκδήλωση, ώστε η συμμετοχή να είναι πιο ευέλικτη. Μέσα σε δύο χρόνια έχει διοργανώσει περισσότερες από 300 εκδηλώσεις και υποστηρίζει ότι έχει συμβάλει στη δημιουργία εκατοντάδων φιλιών.
Για κάποιους, η ευελιξία έχει μεγαλύτερη σημασία
Η Charlotte Johnson, 29 ετών, από το Hertfordshire, χρησιμοποιεί την Cliq και προτιμά να πληρώνει ανά εκδήλωση. Μια μηνιαία συνδρομή, όπως λέει, θα της δημιουργούσε την αίσθηση ότι πρέπει να συμμετέχει σε έναν συγκεκριμένο αριθμό εκδηλώσεων.
Η ίδια θεωρεί ότι οι πληρωμένες δραστηριότητες της προσφέρουν περισσότερα από όσα περίμενε, αναφέροντας ως παράδειγμα ένα πρόσφατο brunch που περιλάμβανε ακόμη και ένα μικρό πακέτο δώρων. Έχει ήδη δηλώσει συμμετοχή σε μια εκδήλωση κεραμικής. Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι ότι όλοι όσοι συμμετέχουν βρίσκονται εκεί για παρόμοιο λόγο: να γνωρίσουν νέους ανθρώπους. Αυτό, σύμφωνα με την Johnson, μειώνει σημαντικά το άγχος που μπορεί να προκαλεί η γνωριμία με αγνώστους.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Είναι σωστό να πληρώνουμε για να κάνουμε φίλους;
Δεν θεωρούν όλοι αυτονόητο ότι η φιλία πρέπει να έχει κόστος. Ο Sahil Shirazee, ιδρυτής της Agora, παραδέχεται ότι συχνά δέχεται την ερώτηση γιατί θα πρέπει κάποιος να πληρώνει για να γνωρίσει άλλους ανθρώπους. «Η δημιουργία ουσιαστικών κοινοτήτων απαιτεί χρόνο, οργάνωση και ανθρώπους που εργάζονται για αυτό. Η πληρωμή, επομένως, δεν αφορά την πρόσβαση σε αγνώστους, αλλά την ίδια την οργάνωση που κάνει τις γνωριμίες πιο εύκολες», λέει.
Η Karen Harris από την PLY κινείται στην ίδια λογική. «Οι χρήστες δεν πληρώνουν για την πρόσβαση σε άλλους ανθρώπους, αλλά για ένα οργανωμένο σύστημα που διευκολύνει τη δημιουργία νέων σχέσεων».
Οι δωρεάν δραστηριότητες παραμένουν δημοφιλείς
Οι δωρεάν εκδηλώσεις, φυσικά, δεν έχουν εξαφανιστεί. Για αρκετούς ανθρώπους παραμένουν η πρώτη επιλογή, ιδιαίτερα σε μια περίοδο που το κόστος ζωής είναι υψηλό. Η Giovanna Giusi, 28 ετών, δασκάλα σε δημοτικό σχολείο, προτιμά συνήθως δωρεάν δραστηριότητες, όπως πεζοπορίες και περιπάτους, επειδή δεν έχει πάντα τη δυνατότητα να πληρώνει για κοινωνικές δραστηριότητες.
Παράλληλα, αναγνωρίζει ότι οι επί πληρωμή εκδηλώσεις μπορούν να προσφέρουν εμπειρίες που δύσκολα θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν δωρεάν, όπως εργαστήρια με εκπαιδευτές, ιδιωτικά μαθήματα ή δραστηριότητες που απαιτούν ειδικό χώρο.
Το αν η επί πληρωμή κοινωνικοποίηση θα γίνει τελικά ο κανόνας παραμένει άγνωστο. Ακόμη και οι άνθρωποι που δημιούργησαν αυτές τις πλατφόρμες δεν το θεωρούν απαραίτητα ιδανικό. «Μακροπρόθεσμα, δεν θέλω να υπάρχει η Agora», λέει ο Shirazee, υποστηρίζοντας ότι η γνωριμία μεταξύ ανθρώπων είναι κάτι τόσο φυσικό που δεν θα έπρεπε να εξαρτάται από έναν αλγόριθμο.
