Σε ποινή φυλάκισης 90 ετών καταδικάστηκε την Τετάρτη, 14 Οκτωβρίου, ο Sean Gardner, πρώην γνωστός προπονητής νεαρών αθλητριών ενόργανης γυμναστικής στις ΗΠΑ, ο οποίος βιντεοσκοπούσε κρυφά ανήλικες μαθήτριές του σε τουαλέτα γυμναστηρίου στο Μισισίπι.
Η ομοσπονδιακή δικαστής Kristi Johnson επέβαλε τη μέγιστη προβλεπόμενη ποινή, ορίζοντας 30 χρόνια φυλάκισης για καθεμία από τις τρεις κατηγορίες παραγωγής υλικού παιδικής πορνογραφίας, για τις οποίες ο Gardner είχε δηλώσει ένοχος. Η ποινή εκτιμάται ότι ισοδυναμεί ουσιαστικά με ισόβια κάθειρξη για τον 39χρονο.
Η σύλληψή του από το FBI το περασμένο καλοκαίρι, την οποία είχε αποκαλύψει το Associated Press, επανέφερε στο προσκήνιο τα ερωτήματα σχετικά με την επάρκεια των μέτρων προστασίας των αθλητριών από τη σεξουαλική κακοποίηση, ιδιαίτερα όταν αυτή προέρχεται από πρόσωπα με επιρροή στον χώρο του αθλητισμού.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι κρυφές κάμερες και το υλικό που εντόπισαν οι αρχές
Ο προπονητής παραδέχθηκε ότι είχε τοποθετήσει κρυφή κάμερα σε τουαλέτα στούντιο γυμναστικής στο Purvis του Μισισίπι, με σκοπό να καταγράφει τις ανήλικες αθλήτριες που προπονούσε. Η παράνομη δραστηριότητα φέρεται να εκτεινόταν από τον Δεκέμβριο του 2017 έως τον Απρίλιο του 2018. Σύμφωνα με τους ερευνητές, δημιούργησε βίντεο που περιλάμβαναν κοντινά πλάνα τουλάχιστον δέκα ανηλίκων, ενώ ήταν γυμνές ή έβγαζαν τα ρούχα τους. Το υλικό εντοπίστηκε χρόνια αργότερα στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές του, στο πλαίσιο έρευνας για καταγγελίες σε βάρος του σχετικά με σεξουαλική κακοποίηση αθλητριών στην Αϊόβα.
Οι καταγγελίες από αθλήτριες στην Αϊόβα
Αρκετές πρώην αθλήτριες του Chow’s Gymnastics and Dance Institute, στο West Des Moines της Αϊόβα, έχουν καταγγείλει στην αστυνομία και μέσω αστικών αγωγών ότι ο Gardner εκμεταλλεύτηκε τη θέση ισχύος που κατείχε για να τις κακοποιήσει.
Το ινστιτούτο ιδρύθηκε από τον γνωστό προπονητή Liang «Chow» Qiao, ο οποίος έχει αναδείξει Ολυμπιονίκες. Ο Gardner προπονούσε αρκετές νεαρές αθλήτριες με υψηλές αγωνιστικές προοπτικές, ενώ είχε αναλάβει και τη διοργάνωση ετήσιου χειμερινού μίτινγκ, το οποίο συγκέντρωνε εκατοντάδες αθλήτριες στην Αϊόβα.
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες στον Gardner για τις καταγγελίες που αφορούν την Αϊόβα. Η αστυνομία έχει δηλώσει ότι θα αποφασίσει πώς θα προχωρήσει η συγκεκριμένη έρευνα μετά την ολοκλήρωση της ομοσπονδιακής υπόθεσης.
