Είκοσι σχεδόν χρόνια μετά τα γεγονότα που σημάδεψαν την εφηβεία της, η Mia Latter αποφάσισε να αποποιηθεί το δικαίωμα της ανωνυμίας και να μιλήσει επώνυμα για τη σχέση της με τον Russell Brand. Μέχρι σήμερα τη γνωρίζαμε μόνο με το ψευδώνυμο Alice, μέσα από τη μεγάλη κοινή έρευνα των The Sunday Times, The Times και της εκπομπής Dispatches του Channel 4 το 2023.
Σήμερα, στα 37 της χρόνια, η Latter επιλέγει να βγει μπροστά με το πραγματικό της όνομα, λίγες μόλις ημέρες μετά την καταδίκη του 51χρονου πλέον κωμικού σε δέκα χρόνια και έξι μήνες φυλάκιση για βιασμό και σεξουαλικές επιθέσεις σε βάρος τεσσάρων γυναικών.
Η ιστορία της ξεκινά το 2006 στην πλατεία Leicester του Λονδίνου. Εκείνη ήταν μόλις 16 ετών και επέστρεφε από τα ψώνια της, ενώ ο Brand ήταν 30 και βρισκόταν στην κορυφή της δημοσιότητάς του ως παρουσιαστής του MTV. Όπως περιγράφει η ίδια στη νέα της συνέντευξη στους Times, ο ηθοποιός την πλησίασε, έψαξε τις σακούλες με τα ρούχα που είχε αγοράσει και διάλεξε ένα φόρεμα, λέγοντάς της πως αυτό θα φορούσε στο πρώτο τους ραντεβού. Λίγες ώρες αργότερα της έστειλε μήνυμα. Η ίδια του αποκάλυψε αμέσως την ηλικία της, θεωρώντας δεδομένο ότι μόλις άκουγε πως είναι 16 ετών θα διέκοπτε κάθε επικοινωνία. Αντί γι’ αυτό, εκείνος της πρότεινε να βγουν για δείπνο την επόμενη κιόλας ημέρα, χωρίς κανέναν δισταγμό.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μετά από εκείνο το δείπνο, τον ακολούθησε απρόθυμα στο διαμέρισμά του, όπου, σύμφωνα με την κατάθεσή της, εκείνος προχώρησε σε σεξουαλική επαφή παρά τις προσπάθειές της να αντισταθεί και να πάρει τον χρόνο της. Στους τρεις μήνες που κράτησε αυτή η σχέση, ο Brand φρόντιζε να τη διατηρεί κρυφή από τους φίλους και το περιβάλλον της, ενώ στον δικό του κύκλο τη σύστηνε συχνά ως «το παιδί». Έστελνε αυτοκίνητα να την παραλάβουν τις ώρες που υποτίθεται πως βρισκόταν στο σχολείο, αγνοώντας τις προσπάθειες των γονιών της να βάλουν τέλος σε αυτή την επαφή. Η ίδια ένιωθε πως δεν τον ενδιέφερε η προσωπικότητά της, αλλά το γεγονός ότι ήταν 16 ετών και παρθένα.
Προς το τέλος της σχέσης τους, η Latter καταγγέλλει πως τη βίασε στο σπίτι του, αγνοώντας την αντίσταση και τα κλάματά της, λέγοντάς της μετά πως ήθελε απλώς να δει τη μάσκαρά της να τρέχει. Η επαφή τους έληξε οριστικά όταν εκείνη βρήκε μια άλλη γυναίκα στο διαμέρισμά του, αφήνοντάς την όμως με βαθιά ψυχικά τραύματα. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο χωρίς να ολοκληρώσει τις εξετάσεις της και διαγνώστηκε με κατάθλιψη, δυσκολευόμενη για μεγάλο διάστημα να ξαναβρεί τους ρυθμούς της.
Παρότι η ίδια συνεργάστηκε με τη Μητροπολιτική Αστυνομία, η εισαγγελία επέλεξε να μην συμπεριλάβει τη δική της υπόθεση στη δίκη που οδήγησε στην πρόσφατη καταδίκη του Brand στις 5 Νοεμβρίου, κρίνοντας πως οι προηγούμενες δημόσιες τοποθετήσεις του ηθοποιού για τους ισχυρισμούς της θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή του δικαστηρίου.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η απόφαση αυτή τη συνέτριψε αρχικά, ωστόσο σήμερα δηλώνει βαθιά ευγνώμων προς τις γυναίκες που κατέθεσαν και άντεξαν την εξοντωτική δημόσια έκθεση. Όπως τονίζει, περίμενε από τα 16 της να έρθει η στιγμή της λογοδοσίας και νιώθει πως, έστω και έτσι, αποδόθηκε δικαιοσύνη. Ο Brand από την πλευρά του έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν εναντίον του από την αρχή της έρευνας.
Πέρα από τη δικαίωση, η απόφαση της Mia Latter να μιλήσει ανοιχτά συνδέεται με την καμπάνια Close the Consent Gap, η οποία διεκδικεί την αλλαγή της νομοθεσίας στη Βρετανία γύρω από το όριο ηλικίας συναίνεσης. Στόχος είναι να θεσπιστεί ένα κλιμακωτό πλαίσιο που θα καθιστά παράνομη τη σεξουαλική επαφή ενηλίκων άνω των 20 ετών με εφήβους 16 και 17 ετών, όταν η διαφορά ηλικίας ξεπερνά τα τρία χρόνια. Για την ίδια, το ζητούμενο δεν είναι να ποινικοποιηθούν οι σχέσεις μεταξύ συνομήλικων εφήβων, αλλά να υπάρξει ουσιαστική προστασία απέναντι σε ενήλικες της δεκαετίας των τριάντα, των σαράντα ή των πενήντα που εκμεταλλεύονται την ανωριμότητα ανήλικων παιδιών.
