Ένα 10χρονο κορίτσι από το Λονδίνο έγινε η νεότερη κάτοχος του τίτλου του διεθνούς master στο σκάκι: Η Bodhana Sivanandan διακρίθηκε στο πρωτάθλημα 2025 British Chess Championship, κατατροπώνοντας στον τελευταίο γύρο τον 60χρονο grandmaster Peter Wells. Καθώς η ακριβής ηλικία της είναι 10 ετών, πέντε μηνών και τριών ημερών, διαδέχτηκε την προηγούμενη κάτοχο του τίτλου, την Αμερικανίδα Carissa Yip (10 ετών, 11 μηνών και 20 ημερών).
Όπως είπε ο πατέρας της, Siva, στο BBC, δεν έχει ιδέα από πού πήρε το ταλέντο της, καθώς ούτε εκείνος ούτε η σύζυγός του, και οι δύο μηχανικοί, δεν είναι καλοί στο σκάκι. Γνωρίζουν όμως πώς ξεκίνησε το πάθος της κόρης τους γι’ αυτό: Ήταν το 2020, στη διάρκεια της πανδημίας, όταν σύμφωνα με τα δικά της λόγια, «ένας φίλος του μπαμπά μου επέστρεφε στην Ινδία και μας έδωσε μερικά παιχνίδια και βιβλία. Σε μια από τις τσάντες, είδα ένα σκάκι. Οι φιγούρες του μου φάνηκαν ενδιαφέρουσες: ήθελα να τις χρησιμοποιήσω σαν παιχνίδια. Αλλά ο μπαμπάς μού είπε ότι μπορούσα να παίξω με αυτό, έτσι ξεκίνησα».
Ήταν το 2020, στη διάρκεια της πανδημίας, όταν «ένας φίλος του μπαμπά μου επέστρεφε στην Ινδία και μας έδωσε μερικά παιχνίδια και βιβλία. Σε μια από τις τσάντες, είδα ένα σκάκι. Οι φιγούρες του μου φάνηκαν ενδιαφέρουσες: ήθελα να τις χρησιμοποιήσω σαν παιχνίδια.»
Ο πατέρας της, από την πλευρά του, σχολιάζει στο BBC πως «προσπαθώ να εντοπίσω αν οποιοσδήποτε από τα ξαδέρφια μου παίζει σκάκι – κανένας δεν έχει ούτε πάθος ούτε δεξιότητες ούτε έχει παίξει ποτέ σε τουρνουά. Γενικά όμως είμαστε χαρούμενοι με ό,τι συμβαίνει. Ελπίζουμε να το απολαμβάνει, να παίζει καλά και να αποδίδει».
Ο απώτερος σκοπός της, τώρα, είναι να γίνει grandmaster. Ο διεθνής μάστερ Malcolm Pein έχει εμπιστοσύνη, πάντως, στις ικανότητές της, χαρακτηρίζοντάς τη «οδοστρωτήρα», σε ένα παιχνίδι που, παραδοσιακά, θεωρούταν «αντρικό»: «Είναι ιδιαίτερα συγκροτημένη, μετριοπαθής και απόλυτα ευφυής. Μπορεί εύκολα να γίνει παγκόσμια πρωταθλήτρια γυναικών και παγκόσμια πρωταθλήτρια γενικά. Είμαι σίγουρος ότι βρίσκεται σε καλό δρόμο για να γίνει grandmaster».
Όπως έχει πει σε παλαιότερη συνέντευξή της στο Marie Claire η Μαρία Πετσετίδη, η Ελληνίδα σκακίστρια που έχει έρθει ισοπαλία με τον Κασπάροφ, για τα έμφυλα στερεότυπα στο σκάκι:
«Επειδή είναι και πολεμικό άθλημα, ένα είδος μάχης, θεωρείται κατεξοχήν αντρικό. Γι’ αυτό ελκύονται περισσότερο τα αγόρια από το σκάκι – τα κορίτσια είθισται, παραδοσιακά, να στρέφονται σε πιο καλλιτεχνικές δραστηριότητες. Φυσικά οι λόγοι για τους οποίους τα κορίτσια αποτελούν μειοψηφία δεν έχουν να κάνουν με τη νοημοσύνη, είναι καθαρά κοινωνικοί. Μάλιστα μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα δεν δέχονταν γυναίκες στα τουρνουά. Η πρώτη που κατάφερε να γίνει δεκτή ήταν η παγκόσμια πρωταθλήτρια Βέρα Μέντσικ, το 1921.
«Φυσικά οι λόγοι για τους οποίους τα κορίτσια αποτελούν μειοψηφία δεν έχουν να κάνουν με τη νοημοσύνη, είναι καθαρά κοινωνικοί. Μάλιστα μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα δεν δέχονταν γυναίκες στα τουρνουά.»
»Βασικός παράγοντας είναι και η μητρότητα: πολλές συμπαίκτριές μου σταμάτησαν νωρίς να παίζουν σκάκι, όταν έκαναν παιδί και αφοσιώθηκαν στην οικογένεια. Το σκάκι χρειάζεται φοβερή αφοσίωση και πάρα πολύ χρόνο – ας πούμε, δέκα ώρες τη μέρα, όταν μιλάμε για πρωταθλητισμό.
»Αλλά υπάρχει και ο όρος γυναικείο σκάκι, όπως αποκαλούν συνήθως το παθητικό σκάκι, το κλειστό παιχνίδι, στο οποίο δεν επιτίθεσαι – με τον οποίο κάποιος εννοεί ότι οι γυναίκες παίζουμε σαν κότες! Θυμάμαι προπονητές να μαθαίνουν στις γυναίκες σκάκι με πολλή άμυνα, με αποτέλεσμα οι σκακίστριες να μην περνούν τη μέση της σκακιέρας. Προσωπικά, ευτυχώς, επειδή από μικρή έπαιζα πολύ επιθετικά, δεν αντιμετώπισα αυτή τη διάκριση σε μεγάλο βαθμό.
»Ο Φίσερ και ο Κασπάροφ έκαναν άσχημες, μισογυνικές δηλώσεις. Ο Φίσερ, στον οποίο αναφέρονται πολλές ταινίες γιατί ήταν ιδιόρρυθμη προσωπικότητα, δήλωνε, εγώ μπορώ να παίξω με την καλύτερη σκακίστρια του κόσμου με ένα άλογο λιγότερο και πάλι να την κερδίσω. Ο Κασπάροφ είχε δηλώσει ότι οι γυναίκες είναι πνευματικά κατώτερες, ότι η θέση τους είναι στην κουζίνα. Τον Κασπάροφ όμως μετά από αυτή τη δήλωση τον κέρδισε η καλύτερη παίκτρια στον κόσμο, η Γιούντιτ Πόλγκαρ!»
