Ήταν πριν από 88 χρόνια όταν η θρυλική πιλότος Amelia Earhart εξαφανίστηκε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Έκτοτε έχουν οργανωθεί πολλές αποστολές να εντοπιστεί το λεγόμενο Lockheed Electra 10E στη διαδρομή που θεωρείται ότι ακολούθησε στις τελευταίες, κρίσιμες ώρες, αλλά χωρίς επιτυχία.
Ωστόσο, μια ομάδα ειδικών από δύο ιδρύματα (Purdue Research Foundation, Archaeological Legacy Institute) δηλώνουν αισιόδοξοι ότι μπορεί να βρισκόμαστε κοντά στη λύση του μυστηρίου, ενός από τα μεγαλύτερα της ιστορίας. Πιστεύουν ότι το αεροσκάφος της Earhart ίσως είναι βυθισμένο σε μια λιμνοθάλασσα ανάμεσα στην Αυστραλία και τη Χαβάη.
Εκεί θα ταξιδέψουν οι ερευνητές στις 5 Νοεμβρίου, και συγκεκριμένα στο Nikumaroro, μια ατόλη στα Νησιά Φοίνικα του Ειρηνικού Ωκεανού, να διαπιστώσουν αν μια οπτική ανωμαλία που εντόπισαν από τον δορυφόρο και άλλες διαθέσιμες εικόνες είναι, στην πραγματικότητα, τα απομεινάρια του αεροσκάφους.
Οι ερευνητές θα ταξιδέψουν στις 5 Νοεμβρίου στο Nikumaroro, μια ατόλη στα Νησιά Φοίνικα του Ειρηνικού Ωκεανού, να διαπιστώσουν αν μια οπτική ανωμαλία που εντόπισαν από τον δορυφόρο και άλλες διαθέσιμες εικόνες είναι, στην πραγματικότητα, τα απομεινάρια του αεροσκάφους.
Παραμένουν φυσικά επιφυλακτικοί, δεδομένου ότι μια ακόμα ανωμαλία που είχε εντοπιστεί το 2024 από σόναρ, στον ωκεάνιο πυθμένα και σε απόσταση περίπου 160 χιλιομέτρων από το νησί Howland, δεν ήταν τελικά το αεροσκάφος όπως έλπιζαν οι ειδικοί αλλά, απλά, ένας βραχώδης σχηματισμός.
Η διαφορά τώρα είναι ότι σύμφωνα με έναν από τους ερευνητές, τον Richard Pettigrew, «έχουμε πολλά και ισχυρά στοιχεία, επομένως αισθανόμαστε ότι δεν μας μένει άλλη επιλογή παρά να προχωρήσουμε, με την ελπίδα να επιστρέψουμε με αποδείξεις».
Σύμφωνα με μια δημοφιλή θεωρία, η Earhart και ο συνεπιβάτης της, Fred Noonan, δεν σκοτώθηκαν από πτώση του αεροσκάφους τους αλλά προσγειώθηκαν στο ακατοίκητο νησί του Nikumaroro, όπου πέθαναν αργότερα. Στοιχεία αυτής της θεωρίας είναι ανθρώπινα οστά που ανακαλύφθηκαν εκεί, η μορφολογία των οποίων ταιριάζει με εκείνη της Earhart, και αντικείμενα όπως ένα γυναικείο παπούτσι, ένα φαρμακευτικό φιαλίδιο και μια θήκη.
Η Amelia Earhart γεννήθηκε στο Κάνσας, ΗΠΑ, το 1897 και, κόντρα στα έμφυλα στερεότυπα της εποχής της, ανέβηκε για πρώτη φορά σε αεροπλάνο σε ηλικία 23 ετών και σύντομα άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα πιλοταρίσματος. Πήρε δίπλωμα πιλότου μέσα σε έναν χρόνο και το 1922 σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ για γυναίκα πιλότο, φτάνοντας σε ύψος 14.000 ποδιών.
Δέκα χρόνια αργότερα, έγινε η πρώτη γυναίκα που πέταξε μόνη πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, για να συνεχίσει τα αεροπορικά ταξίδια της ανά τον πλανήτη μέχρι το 1936, όταν ξεκίνησε για την τελευταία, μοιραία αποστολή της, με στόχο τον γύρο του κόσμου με αεροπλάνο.
