Ζούμε σε εποχές που απαιτούν από εμάς τις γυναίκες να κάνουμε τα πάντα: Να είμαστε παρούσες, παραγωγικές, δυναμικές, διαθέσιμες. Να ισορροπούμε ανάμεσα σε καριέρα, προσωπική ζωή, φίλους, παιδιά – και κάπου εκεί, να φροντίζουμε και τον εαυτό μας. Δεν είναι λίγες οι φορές που, μέσα σ’ αυτήν τη διαρκή εναλλαγή ρόλων, καταλήγουμε να νιώθουμε εξαντλημένες. Το σώμα να «σβήνει» πριν τελειώσει η μέρα, το μυαλό να χρειάζεται συνεχώς καφέδες για να κρατηθεί, και η διάθεση να πέφτει χωρίς ξεκάθαρη αφορμή. Σαν να μας λείπει κάτι — κι αυτό το κάτι, πολύ συχνά, είναι η πρωτεΐνη.
Πρωτεΐνη: το μυστικό πίσω από την ενέργεια και τη διάθεση
Η πρωτεΐνη δεν είναι απλώς ένα «συστατικό» στη διατροφή. Είναι βασικός δομικός λίθος του οργανισμού: συμμετέχει στη λειτουργία των μυών, των ορμονών, του ανοσοποιητικού, στην ανάπλαση των κυττάρων, ακόμα και στην ψυχική διάθεση. Παρόλα αυτά, στην καθημερινότητα, συχνά την παραμελούμε – ειδικά εμείς οι γυναίκες. Γιατί μάθαμε να αποφεύγουμε το «πολύ», να προσέχουμε τις θερμίδες, να εστιάζουμε στους υδατάνθρακες ή στα χαμηλά λιπαρά. Κι έτσι, καταλήγουμε να τρώμε συχνά, χωρίς να νιώθουμε πραγματικά χορτάτες. Ή να ζητάμε συνεχώς κάτι γλυκό, ενώ στην πραγματικότητα μας λείπει ενέργεια, δύναμη, ουσία.
Πόση πρωτεΐνη χρειαζόμαστε στ’ αλήθεια;
Η αλήθεια είναι πως οι ανάγκες σε πρωτεΐνη δεν είναι ίδιες για όλες μας. Μια γυναίκα που εργάζεται, μετακινείται, γυμνάζεται ή φροντίζει τρίτους έχει αυξημένες απαιτήσεις σε καθημερινό επίπεδο. Οι συστάσεις των ειδικών μιλούν για περίπου 1,2 έως 1,6 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα – ανάλογα με το επίπεδο δραστηριότητας, την ηλικία, το ορμονικό προφίλ ή τη φάση της ζωής (π.χ. εγκυμοσύνη, θηλασμός, εμμηνόπαυση). Στην εμμηνόπαυση μάλιστα, η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης είναι κρίσιμη: βοηθά στη διατήρηση της μυϊκής μάζας, στη στήριξη της οστικής υγείας, αλλά και στη διατήρηση της ενέργειας και της ζωντάνιας της καθημερινότητας. Άρα για μία γυναίκα με φυσιολογικό βάρος, αυτό μπορεί να σημαίνει παραπάνω από 85 με 90 γραμμάρια ημερησίως.
Από το snack break στη self-care στιγμή
Ωστόσο, δεν είναι μόνο η ποσότητα που έχει σημασία, αλλά και η κατανομή της. Το σώμα απορροφά και αξιοποιεί καλύτερα την πρωτεΐνη όταν την προσλαμβάνει σταδιακά. Όχι συγκεντρωμένη σε ένα μεγάλο βραδινό γεύμα, αλλά μέσα από έξυπνες επιλογές σε κάθε γεύμα και σνακ: από το πρωινό μέχρι το απογευματινό, εκείνη την κρίσιμη ώρα που όλα υπολειτουργούν και θέλουμε «κάτι» για να σταθούμε. Αν εκείνο το «κάτι» έχει πρωτεΐνη, είναι πολύ πιο πιθανό να νιώσουμε καλύτερα — και να αποφύγουμε τον φαύλο κύκλο που οδηγεί στην κόπωση οδηγώντας σχεδόν πάντα στην καφεΐνη και τη ζάχαρη.
Η πρωτεΐνη υπάρχει φυσικά σε τροφές όπως τα αυγά, το κοτόπουλο, το ψάρι, το γιαούρτι, τα όσπρια, οι ξηροί καρποί. Όμως, όταν οι ρυθμοί της ζωής δεν επιτρέπουν οργανωμένα γεύματα ή όταν το πρόγραμμα απαιτεί λύσεις γρήγορες και εύκολες, τότε χρειαζόμαστε πρακτικές, αξιόπιστες επιλογές. Μία από αυτές είναι και οι μπάρες πρωτεΐνης — όχι όλες, αλλά εκείνες που προσφέρουν πραγματική θρεπτική αξία χωρίς περιττά σάκχαρα και με γεύση που να μας ικανοποιεί.
Ένα παράδειγμα που βρήκε σταθερή θέση στη δική μας καθημερινότητα είναι οι ΙΟΝ Protein. Πρόκειται για μπάρες που συνδυάζουν 20% πρωτεΐνη με γεύσεις που ξεφεύγουν από τη συνηθισμένη «άσκηση υπομονής» των πρωτεϊνικών σνακ. Η καραμέλα είναι ιδανική για εκείνες τις ώρες που θέλουμε γλυκό χωρίς ενοχές, η καρύδα προσφέρει μια ελαφριά τροπική νότα, ενώ αυτή με το φουντούκι, είναι μία επιλογή που μας θυμίζει αρκετά τη σοκολάτα. Τις έχουμε μαζί μας στο γραφείο, στην τσάντα, στο αυτοκίνητο – γιατί, πολύ απλά, είναι από τα λίγα σνακ που πραγματικά «κρατούν» και μας δίνουν αυτό που χρειαζόμαστε: γεύση και ουσία.
Δεν είναι όλα θέμα πειθαρχίας ή αυτοελέγχου. Η ενέργεια που ζητάμε δεν πρέπει να είναι αποτέλεσμα στερήσεων, αλλά φροντίδας. Όσο περισσότερη κατανόηση δείχνουμε στο σώμα μας, τόσο καλύτερα μας υποστηρίζει. Και η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης είναι ακριβώς αυτό: μια μορφή καθημερινής αυτοφροντίδας. Δεν χρειάζεται να αλλάξετε όλη τη ζωή σας — χρειάζεται απλώς να ξεκινήσετε από κάτι μικρό, που όμως έχει σημασία.
Στην τελική, δεν είναι θέμα διατροφής. Είναι θέμα στήριξης. Το να μπορούμε να ανταποκρινόμαστε στις απαιτήσεις της ζωής, χωρίς να εξαντλούμαστε. Το να σταθούμε δυνατές — όχι μόνο για τους άλλους, αλλά και για εμάς. Και αυτό δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για τον οργανισμό, όπως είναι η πρωτεΐνη.
