Ένα σπάνιο και συγκινητικό περιστατικό κατέγραψαν επιστήμονες στον βόρειο Καναδά, όταν εντόπισαν μια θηλυκή πολική αρκούδα να φροντίζει όχι ένα, αλλά δύο μικρά – εκ των οποίων το ένα δεν ήταν βιολογικά δικό της. Το περιστατικό σημειώθηκε στη δυτική ακτή του Κόλπου Χάντσον, κοντά στην πόλη Τσώρτσιλ, μια περιοχή γνωστή για τον μεγάλο πληθυσμό πολικών αρκούδων.
Η πεντάχρονη αρκούδα είχε αρχικά εντοπιστεί την άνοιξη μαζί με ένα μικρό, το οποίο οι επιστήμονες είχαν καταγράψει και σημαδέψει για ερευνητικούς σκοπούς. Όταν όμως την ξαναείδαν το φθινόπωρο, διαπίστωσαν με έκπληξη ότι πλέον είχε μαζί της δύο μικρά. Το ένα ήταν το ήδη γνωστό, ενώ το δεύτερο δεν έφερε καμία σήμανση.
«Πρόκειται για κάτι εξαιρετικά σπάνιο», εξηγεί στο BBC η Alyssa McCall, επιστήμονας του οργανισμού Polar Bears International. «Δεν γνωρίζουμε ακριβώς γιατί συμβαίνει, αλλά γνωρίζουμε πως είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο». Σύμφωνα με τα δεδομένα, αυτή είναι μόλις η 13η καταγεγραμμένη περίπτωση υιοθεσίας ανάμεσα σε περισσότερες από 4.600 πολικές αρκούδες που έχουν μελετηθεί εδώ και σχεδόν 50 χρόνια.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η βιολογική μητέρα του δεύτερου μικρού είτε χάθηκε είτε δεν κατάφερε να το φροντίσει, ωστόσο συνεχίζουν τις γενετικές αναλύσεις για να διαπιστώσουν την προέλευσή του. Το σίγουρο είναι ότι η υιοθεσία αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης του μικρού, καθώς οι νεαρές πολικές αρκούδες έχουν μόλις 50% πιθανότητα να φτάσουν στην ενηλικίωση χωρίς τη μητρική φροντίδα.
«Οι πολικές αρκούδες χρειάζονται κάθε δυνατή βοήθεια, ειδικά σήμερα, με την κλιματική αλλαγή να επηρεάζει δραματικά το περιβάλλον τους», δήλωσε ο επιστήμονας Evan Richardson από την Υπηρεσία Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής του Καναδά. «Όταν μια θηλυκή μπορεί να μεγαλώσει περισσότερα από ένα μικρά, αυτό είναι κάτι εξαιρετικά θετικό για το είδος».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Τα δύο μικρά φαίνεται πως είναι υγιή και αναμένεται να παραμείνουν με τη μητέρα τους μέχρι περίπου την ηλικία των δυόμισι ετών. Στη συνέχεια θα ξεκινήσουν τη δύσκολη διαδικασία της ανεξαρτητοποίησης, μαθαίνοντας να κυνηγούν και να επιβιώνουν στον σκληρό αρκτικό κόσμο.
