Μια μέρα, πρέπει να ήταν 7 ή 8 ετών, μιλούσε με ένα από τα παιδιά των γειτόνων, όταν το ρώτησε: «Εσύ, πόσες μαμάδες έχεις;». «Τι εννοείς;», της απάντησε εκείνο. «Μία μαμά έχω». «Τότε εγώ είπα, αλήθεια; Μία μαμά; Φεύγοντας σκεφτόμουν, πωπω, έχει μόνο μία μαμά. Τι κρίμα».
Για την Janet Zitting, το να μεγαλώνει σε πολυγαμική οικογένεια, με έναν μπαμπά, τέσσερις μαμάδες και 44 αδέρφια, ήταν ο κανόνας. Θα έπρεπε να περάσουν πολλά χρόνια ακόμα μέχρι να ανακαλύψει τον κόσμο γύρω της. Σήμερα, στα 32 χρόνια της, μοιράζεται την ιστορία της ζωής της στο TikTok, και με το USA Today.
Η οικογένειά της, όπως εξηγεί, ανήκε σε μια ομάδα που ονομάζεται The Work, παρακλάδι της θρησκευτικής οργάνωσης Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints και των Μορμόνων. Τα μέλη αυτής της ομάδας εφαρμόζουν την πολυγαμία, η οποία είναι παράνομη μεν στις ΗΠΑ αλλά έχει αποποινικοποιηθεί στη Γιούτα.
Πριν από περίπου 13 χρόνια, η Zitting έφυγε από την ομάδα. Έκτοτε έχουν φύγει περίπου τα μισά αδέρφια της, ενώ τα άλλα μισά παραμένουν.
«Πολλοί με ρωτούν αν χρειάστηκε να δραπετεύσω, αλλά απλά είπα στους γονείς μου ότι μετακομίζω», διευκρινίζει. «Στην αρχή ήταν δύσκολο, γιατί όταν φεύγεις από μια θρησκεία με την οποία είναι όλοι τόσο παθιασμένοι, νομίζεις ότι κάνεις λάθος. Αλλά εγώ ήξερα, απλά, ότι δεν έκανα λάθος. Ότι δεν μου ταίριαζε».
«Στην αρχή ήταν δύσκολο, γιατί όταν φεύγεις από μια θρησκεία με την οποία είναι όλοι τόσο παθιασμένοι, νομίζεις ότι κάνεις λάθος. Αλλά εγώ ήξερα, απλά, ότι δεν έκανα λάθος. Ότι δεν μου ταίριαζε».
Μια από τις πιο συνηθισμένες ερωτήσεις που δέχεται στο TikTok, όπου επικοινωνεί με κόσμο, είναι αν θυμάται τα ονόματα από όλα τα αδέρφια της. Απαντά ότι δεν θυμάται μόνο τα ονόματά τους αλλά και τα γενέθλιά τους. Όταν τη ρωτούν, επίσης, για τις ηλικίες τους, απαντά ότι το μεγαλύτερο είναι 48 ετών και το μικρότερο, 15. «Έχουμε ένα ομαδικό τσατ όλοι μαζί, ένα ακόμα όλες οι αδερφές και πολλά άλλα μικρότερα. Μεγαλώνοντας, χωριζόμασταν σε κλίκες. Δεν κάναμε παρέα όλοι μαζί. Αλλά αυτό άλλαξε όταν ενηλικιωθήκαμε».
View this post on Instagram
Η οικογένειά της ζούσε σε μια μικρή φάρμα με ζώα και κήπο, από την οποία προμηθευόταν μέρος της τροφής της. Άλλωστε κάθε επίσκεψη σε σουπερμάρκετ τούς κόστιζε μια μικρή περιουσία. Στο σπίτι τους, επίσης, δεν υπήρχε προσωπικός χώρος: η Janet μοιραζόταν ένα δωμάτιο με επτά από τις αδερφές της. Κάποια στιγμή, θυμάται, που έκαναν εργασίες στο σπίτι, 16 παιδιά μοιράζονταν ένα υπνοδωμάτιο.
Ως μητέρα σήμερα η ίδια, έχει ένα παιδί και ονειρεύεται να αποκτήσει το πολύ δύο ακόμα. Τη γοητεύει η πνευματικότητα αλλά δεν είναι θρησκευόμενη. «Μεγάλωσα κάποια από τα μικρότερα αδέρφια μου και ντάντεψα πολλά, οπότε αισθάνομαι ότι με έναν τρόπο είχα ήδη τα δικά μου παιδιά» εξηγεί.
«Μεγάλωσα κάποια από τα μικρότερα αδέρφια μου και ντάντεψα πολλά, οπότε αισθάνομαι ότι με έναν τρόπο είχα ήδη τα δικά μου παιδιά»
Η ζωή της είναι πλέον πολύ διαφορετική από το παρελθόν, αλλά αυτό δεν την εμποδίζει να παραμένει αγαπημένη με όσα αδέρφια της επέλεξαν να μείνουν πίσω: «Πολλά από αυτά είναι πραγματικά οι καλύτεροί μου φίλοι. Απολαμβάνω το πόσο κοντά είμαστε, ειδικά με τις αδερφές μου. Είναι όλες τους τόσο τρυφερές, τόσο ευγενικές, τόσο όμορφες, μέσα και έξω. Η θρησκεία ένιωθα ότι ελέγχει τη ζωή μου, το ποια είναι. Ένιωθα σαν να βρισκόμουν μέσα σε ένα κουτί. Χαίρομαι λοιπόν πραγματικά που έχω απομακρυνθεί, παρόλο που ακόμα σημαίνει πολλά για την οικογένειά μου».
