Ο πατέρας της Meghan Markle, Thomas Markle, βρίσκεται υπό έρευνα για φερόμενη κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, σύμφωνα με νέο δημοσίευμα. Όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα The Sun, την ανακάλυψη έκανε ο γιος του, Thomas Markle Jr, ετεροθαλής αδελφός της δούκισσας του Σάσεξ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το παράνομο υλικό εντοπίστηκε στο σπίτι του στο Σεμπού των Φιλιππίνων, μέσα σε τέσσερα μεγάλα κουτιά που περιείχαν «εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες» εικόνες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Ο Thomas Markle Jr φέρεται να βρήκε βίντεο στα οποία εμφανίζονταν κορίτσια ηλικίας όχι μεγαλύτερης των 10 ή 11 ετών να συμμετέχουν σε σεξουαλικές πράξεις, καθώς και ένα βίντεο διάρκειας 15 λεπτών με γυμνά κορίτσια, αποθηκευμένο στο παλιό κινητό τηλέφωνο του πατέρα του.
Ο ίδιος ισχυρίστηκε επίσης ότι εντόπισε τρεις φωτογραφίες γυμνών κοριτσιών. Μιλώντας στη The Sun, ανέφερε ότι μία από τις εικόνες φαινόταν να έχει τραβηχτεί στην προηγούμενη κατοικία του πατέρα του, στο Ροσαρίτο του Μεξικού.
Ο 60χρονος δήλωσε ότι κατήγγειλε τον 82χρονο πατέρα του στην αστυνομία, σύμφωνα με την εφημερίδα. O Thomas Markle Jr φέρεται επίσης να ενημέρωσε για την ανακάλυψη του υλικού, στις 10 Ιουλίου, την τηλεφωνική γραμμή καταγγελιών του FBI, το Εθνικό Κέντρο για τα Εξαφανισμένα και Κακοποιημένα Παιδιά των ΗΠΑ, καθώς και την πολιτειακή αστυνομία της Πενσιλβάνια, όπου διέμενε προηγουμένως ο πατέρας του.
«Όταν βρήκα αυτό το υλικό, σοκαρίστηκα. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να καταγγείλω τον πατέρα μου», δήλωσε ο ίδιος στη The Sun. «Τον έχω στηρίξει, τον έχω φροντίσει και τον έχω βοηθήσει για χρόνια, αλλά αυτό τελειώνει εδώ», πρόσθεσε.
«Όταν βρήκα αυτό το υλικό, σοκαρίστηκα. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να καταγγείλω τον πατέρα μου. Τον έχω στηρίξει, τον έχω φροντίσει και τον έχω βοηθήσει για χρόνια, αλλά αυτό τελειώνει εδώ».
Ο Thomas Markle Jr φρόντιζε τον πατέρα του τα τελευταία χρόνια, καθώς εκείνος αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, μεταξύ των οποίων και ένα εγκεφαλικό επεισόδιο το 2022. «Δεν πρόκειται να ξαναμιλήσω ποτέ στον πατέρα μου, εκτός αν κληθώ να καταθέσω εναντίον του», δήλωσε, καταλήγοντας ως εξής: «Αυτό που είδα μου προκάλεσε αηδία. Όλο αυτό το υλικό βρέθηκε ξαφνικά μπροστά μου και δεν ήξερα τι να κάνω. Κατάλαβα αμέσως ότι επρόκειτο για κάτι απολύτως παράνομο και ότι θα μπορούσα να καταλήξω στη φυλακή για πολλά χρόνια αν δεν απαλλασσόμουν από αυτό. Ένιωσα προδομένος, θυμωμένος και αηδιασμένος και συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να τον καταγγείλω».
Σύμφωνα με τη The Sun, το FBI «επιβεβαίωσε την παραλαβή» της ένορκης κατάθεσης του Thomas Markle Jr και πρόκειται να ξεκινήσει τη δική του έρευνα. Πηγή που βρίσκεται «κοντά στην υπόθεση» δήλωσε στην εφημερίδα ότι «πράκτορας του FBI έχει ήδη ζητήσει τα στοιχεία επικοινωνίας των ερευνητών που έχουν αναλάβει την υπόθεση στις Φιλιππίνες».
Επιπλέον, σύμφωνα με το δημοσίευμα, την Πέμπτη οι ερευνητές του Διυπηρεσιακού Συμβουλίου κατά της Εμπορίας Ανθρώπων ανέθεσαν την υπόθεση σε ειδική ομάδα εργασίας, υπό την εποπτεία του εξειδικευμένου Κέντρου Προστασίας Γυναικών και Παιδιών.
Η Meghan Markle έχει διακόψει τις σχέσεις της με τον πατέρα της από την περίοδο που προηγήθηκε του γάμου της με τον πρίγκιπα Harry, τον Μάιο του 2018. Ο Thomas Markle επρόκειτο αρχικά να συνοδεύσει την κόρη του στην εκκλησία, ωστόσο τελικά δεν παρευρέθηκε στον γάμο, έπειτα από τη διαμάχη που ξέσπασε σχετικά με στημένες φωτογραφίες παπαράτσι, αλλά και εξαιτίας προβλημάτων υγείας που φέρεται να αντιμετώπιζε. Τη θέση του ανέλαβε ο βασιλιάς Κάρολος, τότε πρίγκιπας της Ουαλίας, ο οποίος συνόδευσε τη Μέγκαν σε ένα μέρος της διαδρομής προς το ιερό.
