Έναν συνοδό-έκπληξη είχε ο οικοδεσπότης των φετινών Όσκαρ, Jimmy Kimmel: τον τετράποδο πρωταγωνιστή της ταινίας «Ανατομία μιας πτώσης». Ο Messi, ένα μπόρντερ κόλεϊ επτά ετών, υποδύεται έναν σκύλο οδηγό.
«Υπήρξαν κάποιες συνεντεύξεις στη Γαλλία, αλλά αυτό που ζούμε εδώ στην Αμερική -όλη αυτή η προσοχή στον σκύλο και στην υποκριτική του- ξεπερνά κάθε προσδοκία μας» σχολίασε η εκπαιδεύτριά του, Laura Martin Contini, στον Hollywood Reporter.
Άλλωστε το κινηματογραφικό ντεμπούτο του έγινε δυναμικά, στο έργο που μεταξύ άλλων ήταν υποψήφιο για το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Η ιστορία αφορά μια γυναίκα, τη Sandra (Sandra Hüller), η οποία κατηγορείται για τη δολοφονία του συζύγου της, Samuel (Samuel Theis). Και οι δύο είναι γονείς ενός τυφλού 11χρονου αγοριού, του Daniel (Milo Machado Graner), που έχει έναν σκύλο οδηγό, τον Snoop (Messi).
Μια από τις μεγαλύτερες ερμηνευτικές προκλήσεις του τετράποδου ήταν όταν ο Daniel τον δηλητηριάζει κατά λάθος και ο σκύλος αγωνίζεται να πάρει ανάσα. Ο κηδεμόνας του είπε ότι πρόβαραν αυτή τη σκηνή για δύο μήνες, εκπαιδεύοντας τον Messi βήμα-βήμα μέχρι να είναι έτοιμος να την ερμηνεύσει.
Μια από τις μεγαλύτερες ερμηνευτικές προκλήσεις του τετράποδου ήταν όταν ο Daniel τον δηλητηριάζει κατά λάθος και ο σκύλος αγωνίζεται να πάρει ανάσα. Ο κηδεμόνας του είπε ότι πρόβαραν αυτή τη σκηνή για δύο μήνες, εκπαιδεύοντας τον Messi βήμα-βήμα μέχρι να είναι έτοιμος να την ερμηνεύσει.
«Το πρώτο βήμα ήταν να ξαπλώσει και να προσποιηθεί ότι το κεφάλι του ήταν ακίνητο. Μετά δουλέψαμε μέχρι να το σηκώσει και να το αφήσει να πέσει πίσω χωρίς αντίσταση».
Μετά από μήνες εκπαίδευσης, ακολούθησαν για τον Messi 22 μέρες γυρισμάτων. Το αγόρι που πρωταγωνιστεί στο πλάι του, μάλιστα, προσπάθησε να έρθει πιο κοντά στο σκυλάκι, ώστε και ο κινηματογραφικός δεσμός τους να είναι πιο πειστικός. «Στα γυρίσματα κάναμε διαλείμματα για να παίζουν μαζί» θυμάται η εκπαιδεύτριά του. Για την ακρίβεια, ο Messi κατάφερε να έρθει κοντά σε όλο το καστ. Ή όπως σχολίασε η σκηνοθέτιδα Justine Triet: «Δεν ήταν ένας ακόμα χαρακτήρας ή απλά ένα ζώο που περιφερόταν στο σετ αλλά μέρος της ομάδας όπως οποιοσδήποτε άλλος ηθοποιός».
Η πρώτη αναγνώριση του Messi ήρθε στο φεστιβάλ των Κανών, όπου κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα για Σκύλους, ένα ανεπίσημο βραβείο για σκύλους που συμμετέχουν σε επιλεγμένες ταινίες της διοργάνωσης. Και φυσικά, έχει γνωρίσει πολλούς από τους μεγαλύτερους σταρ του Χόλιγουντ, όπως τον Ryan Gosling, τον Bradley Cooper και την Billie Eilish – με την τελευταία μάλιστα, όπως σχολίασε η εκπαιδεύτριά του, πέρασαν περίπου δέκα λεπτά: «Αγκαλιάζονταν και τον χάιδευε και υπήρχε χημεία μεταξύ τους».
