Η βραβευμένη με Emmy ηθοποιός Valerie Mahaffey, γνωστή για τους ρόλους της στις σειρές Northern Exposure, Desperate Housewives και Young Sheldon, έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή 30 Μαΐου στο Λος Άντζελες, σε ηλικία 71 ετών, ύστερα από μάχη με τον καρκίνο.
«Έχασα την αγάπη της ζωής μου και η Αμερική μία από τις πιο αγαπημένες της ηθοποιούς. Θα μας λείψει πολύ», δήλωσε ο σύζυγός της, επίσης ηθοποιός Joseph Kell.
Η καριέρα της Mahaffey διήρκεσε σχεδόν πέντε δεκαετίες, με τις ερμηνείες της να ξεχωρίζουν ιδιαίτερα στους εκκεντρικούς χαρακτήρες που ενσάρκωνε. Το 1992 τιμήθηκε με το βραβείο Emmy Β’ Γυναικείου Ρόλου για την αξέχαστη ερμηνεία της ως υποχόνδρια Eve στη σειρά Northern Exposure, που προβλήθηκε από το 1990 έως το 1995.
Πρόσφατα, είχε λάβει υποψηφιότητα για το Independent Spirit Award για τον ρόλο της ως Madame Reynard στην ταινία French Exit (2020) του Azazel Jacobs – μια μαύρη κωμωδία όπου συμπρωταγωνίστησε με τη Michelle Pfeiffer. Η Pfeiffer έγραψε για την απώλειά της στα κοινωνικά δίκτυα: «Χάσαμε ένα από τα πιο φωτεινά μας αστέρια. Μια αξιοθαύμαστη καλλιτέχνιδα και υπέροχος άνθρωπος.»
Η Mahaffey είχε εμφανιστεί επίσης στη σειρά Big Sky του David E. Kelley (2020–2021), αλλά και στο Dead to Me του Netflix, ως Lorna Harding. Στη σειρά Desperate Housewives υποδύθηκε τη χειριστική Alma Hodge (2006–2007), ενώ είχε επαναλαμβανόμενο ρόλο και στη σειρά Young Sheldon ως η δασκάλα Victoria MacElroy (2017–2020).
Γεννήθηκε στην Ινδονησία στις 16 Ιουνίου 1953 και μεγάλωσε εκεί μέχρι τα 11 της. Αργότερα εγκαταστάθηκε στο Τέξας, όπου τελείωσε το λύκειο και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Ξεκίνησε την καριέρα της στο θέατρο της Νέας Υόρκης, παίζοντας σε έξι παραστάσεις του Broadway.
Στην τηλεόραση, πρωτοεμφανίστηκε στη σαπουνόπερα The Doctors, ρόλος που της χάρισε υποψηφιότητα για Daytime Emmy. Κέρδισε επίσης δύο θεατρικά βραβεία Obie για τις παραστάσεις Top Girls και Talking Heads του Alan Bennett.
Η ποικιλομορφία και ευελιξία της την κατέστησαν περιζήτητη για τηλεοπτικές εμφανίσεις, με συμμετοχές σε σειρές όπως Seinfeld, Wings, ER, Glee, Grey’s Anatomy και The Mindy Project.
Αφήνει πίσω της τον σύζυγό της και την κόρη τους, Alice.
Ο συμπρωταγωνιστής της στο Northern Exposure, Rob Morrow, έγραψε για εκείνη: «Ήταν μία ανάσα φρεσκάδας, γεμάτη χαρά και γέλιο. Τη λατρεύαμε όλοι.»
