Η Δυτική Όχθη βυθίστηκε στο πένθος μετά το θάνατο 51χρονης δημοσιογράφου του Al Jazeera, της Shireen Abu Akleh, η οποία, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό μέσο, προκλήθηκε από «σκόπιμο πυροβολισμό εν ψυχρώ» από ισραηλινές δυνάμεις, τον ίδιο που οδήγησε και στον τραυματισμό ενός παραγωγού του καναλιού.
Οι παλαιστινιακές αρχές χαρακτήρισαν το επεισόδιο «εγκληματική εκτέλεση», ενώ το Ισραήλ απάντησε ότι «πιθανότατα» η ρεπόρτερ σκοτώθηκε από Παλαιστίνιους σκοπευτές κατά την ανταλλαγή πυρών.
Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, το πρωί της Τετάρτης, 11/05, η Shireen Abu Akleh επισκέφτηκε καταυλισμό προσφύγων στην πόλη Τζενίν, για να καλύψει μια εισβολή ισραηλινών δυνάμεων, που ο στρατός του Ισραήλ υποστήριξε ότι έκανε προκειμένου να συλλάβει «υπόπτους για τρομοκρατία».
«Στη διάρκεια της επιχείρησης, δεκάδες Παλαιστίνιοι σκοπευτές άνοιξαν πυρ προς τους στρατιώτες, οι οποίοι απάντησαν με πυροβολισμούς προς τους σκοπευτές» σύμφωνα με αναφορά του στρατού. Μια σφαίρα, όπως ανακοίνωσε το παλαιστινιακό Υπουργείο Υγείας, βρήκε τη δημοσιογράφο στο κεφάλι, η οποία διακομίστηκε στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση, αλλά δεν κατάφερε να σωθεί. Πιο τυχερός στάθηκε ο συνεργάτης της, ο παραγωγός Ali Samoudi, που νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση. Ο τελευταίος είπε στο Al Jazeera: «Πηγαίναμε να τραβήξουμε με την κάμερα την επιχείρηση του ισραηλινού στρατού και ξαφνικά μας πυροβόλησαν, χωρίς προηγουμένως να μας ζητήσουν να φύγουμε ή να σταματήσουμε να βιντεοσκοπούμε. Η πρώτη σφαίρα χτύπησε εμένα, η δεύτερη τη Shireen. Στο σημείο δεν υπήρχε αντίσταση από τον παλαιστινιακό στρατό».
Μια σφαίρα, όπως ανακοίνωσε το παλαιστινιακό Υπουργείο Υγείας, βρήκε τη δημοσιογράφο στο κεφάλι, η οποία διακομίστηκε στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση, αλλά δεν κατάφερε να σωθεί.
Βίντεο από τον πυροβολισμό δείχνει τη ρεπόρτερ να φοράει ένα τζάκετ όπου αναγράφεται, ξεκάθαρα, η λέξη «Τύπος».
Η σορός της μεταφέρθηκε στους δρόμους της Τζενίν, τυλιγμένη με μια παλαιστινιακή σημαία και καλυμμένη με το τζάκετ που φορούσε. Ο θάνατός της βύθισε στο πένθος τη Δυτική Όχθη και τη δημοσιογραφική κοινότητα, καθώς ήταν μια από τις πιο έμπειρες ρεπόρτερ και ένα από τα πιο οικεία τηλεοπτικά πρόσωπα στην περιοχή, με το οποίο είχε μεγαλώσει μια ολόκληρη γενιά Παλαιστινίων. Ήταν, επίσης, μια από τις πιο φημισμένες ανταποκρίτριες που κάλυπταν τις συγκρούσεις στην περιοχή.
Ο συνεργάτης της είπε στο Al Jazeera: «Πηγαίναμε να τραβήξουμε με την κάμερα την επιχείρηση του ισραηλινού στρατού και ξαφνικά μας πυροβόλησαν, χωρίς προηγουμένως να μας ζητήσουν να φύγουμε ή να σταματήσουμε να βιντεοσκοπούμε».
Η δήλωση που εξέδωσε το Al Jazeera έλεγε: «Σε μια στυγνή δολοφονία, που παραβιάζει διεθνείς νόμους και κανόνες, οι κατοχικές δυνάμεις του Ισραήλ εκτέλεσαν εν ψυχρώ την ανταποκρίτρια του Al Jazeera στην Παλαιστίνη, νωρίς το πρωί, ενώ εκτελούσε τα δημοσιογραφικά καθήκοντά της».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Naftali Bennett, από την πλευρά του, χαρακτήρισε τις κατηγορίες «αβάσιμες» και ισχυρίστηκε ότι το Ισραήλ ζήτησε από τις παλαιστινιακές αρχές να διεξαχθεί έρευνα για τα αίτια θανάτου της δημοσιογράφου, αλλά χωρίς ανταπόκριση.
Η Shireen εργαζόταν στο Al Jazeera από το 1997. Η συνάδελφός της Nida Ibrahim είπε ότι «απολάμβανε τον σεβασμό» και πως η είδηση του θανάτου της ήταν ένα «σοκ για τους δημοσιογράφους που είχαν δουλέψει μαζί της».
