Η εκλογή του Robert Francis Prevost ως νέου Πάπα είναι ιστορική, από την άποψη ότι πρόκειται για τον πρώτο Αμερικανό που αναλαμβάνει το κορυφαίο θρησκευτικό αξίωμα. Ο Λέων 14ος, όπως επέλεξε να ονομάζεται εφεξής, εθεωρείτο outsider, καθώς σύμφωνα με ένα νέο αφιέρωμα της Guardian, το Βατικανό αντιστεκόταν παραδοσιακά στην ιδέα να εκλέξει Πάπα από τις ΗΠΑ, την υπερδύναμη με την παγκόσμια επιρροή. Επιπλέον, ο 69χρονος άντρας που επέλεξε το κονκλάβιο ήταν καρδινάλιος μόλις για δύο χρόνια.
Στην πραγματικότητα, παρόλο που γεννήθηκε στο Σικάγο (14 Σεπτεμβρίου 1955), έχει περουβιανή υπηκοότητα, μια χώρα στην οποία εστάλη σε ιεραποστολή μετά τις σπουδές του στη Ρώμη και την ορκωμοσία του. Υπηρέτησε εκεί για πολλά χρόνια ως εφημέριος και καθηγητής.
Παρόλο που η Εκκλησία του Περού ταλανιζόταν από εντάσεις ανάμεσα σε αριστερούς υποστηρικτές μιας φιλελεύθερης θεολογίας και παραδοσιακούς Καθολικούς, όσοι τον θυμούνται εκεί μιλούν για έναν ήρεμο και προσγειωμένο ηγέτη, που μετά την πρωινή προσευχή καθόταν για πρωινό με τους άλλους ιερείς.
Παρόλο που η Εκκλησία του Περού ταλανιζόταν από εντάσεις ανάμεσα σε αριστερούς υποστηρικτές μιας φιλελεύθερης θεολογίας και παραδοσιακούς Καθολικούς, όσοι τον θυμούνται εκεί μιλούν για έναν ήρεμο και προσγειωμένο ηγέτη, που μετά την πρωινή προσευχή καθόταν για πρωινό με τους άλλους ιερείς.
«Όσα προβλήματα κι αν έχει, πάντα παραμένει χαρούμενος και καλοδιάθετος» είπε στο πρακτορείο Associated Press ένας συνεργάτης του από το Περού, ο Fidel Purisaca Vigil.
Μέσα στα χρόνια έχτισε φήμη ως ένας σκληρά εργαζόμενος επίσκοπος, με «κατευναστική επιρροή», μια ικανότητα που αναμφίβολα θα του φανεί χρήσιμη και στο Βατικανό.
Έχει, επομένως, ένα σημαντικό κοινό με τον προκάτοχό του: και ο Πάπας Φραγκίσκος είχε αντιμετωπίσει σοβαρές εντάσεις στην Αργεντινή των 70s, όπου είχε υπηρετήσει. Ο Φραγκίσκος ήταν άλλωστε που τον έκανε καρδινάλιο το 2023. Ο Λέων 14ος, αν και αποτέλεσε έκπληξη για κάποιους, στην πραγματικότητα φαίνεται να ήταν κοντά στον Πάπα Φραγκίσκο.
Ο Trump χαιρέτισε την εκλογή του, μένει όμως να δούμε ποια στάση θα κρατήσει ο νέος Πάπας απέναντι στις πολιτικές του Αμερικανού προέδρου. Να θυμίσουμε ότι ο προκάτοχός του είχε ταχθεί ανοιχτά κατά των αντιμεταναστευτικών πολιτικών του: «Ένας άνθρωπος που το μόνο που σκέφτεται είναι να χτίζει τείχη, όπου κι αν είναι αυτά, και όχι γέφυρες, δεν είναι Χριστιανός» είχε πει χαρακτηριστικά το 2016.
