Στην Cape Cod, μια επαρχία στη Μασαχουσέτη, μια ομάδα γυναικών άνω των 64 ετών αποδεικνύει ότι η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο για να αλλάξει κανείς τον κόσμο. Η Old Ladies Against Underwater Garbage (OLAUG), μια πρωτότυπη και γεμάτη ενέργεια πρωτοβουλία, ιδρύθηκε από την 84χρονη Susan Baur και έχει στόχο τον καθαρισμό των βυθών λιμνών, συλλέγοντας σκουπίδια που βρίσκονται κάτω από το νερό.
Η ιδέα προέκυψε από τις καθημερινές κολυμβητικές διαδρομές της Baur σε λίμνες κοντά στο σπίτι της στην Cape Cod. Ως συνταξιούχος ψυχολόγος, είχε εκπλαγεί από την ποσότητα σκουπιδιών που συσσωρεύονταν στις λίμνες και τα τοπικά ποτάμια, και αποφάσισε να κινητοποιήσει τις φίλες της για να δράσουν.
Η ομάδα ξεκίνησε δοκιμαστικά το 2023 και μέσα σε μία νύχτα επεκτάθηκε σε 21 γυναίκες, με τη νεότερη να είναι 64 ετών. Την επόμενη χρονιά, η Baur οργάνωσε νέο δοκιμαστικό, αυξάνοντας ξανά τα μέλη και τη λίστα αναμονής.
Οι αποστολές της OLAUG γίνονται ανά ζεύγη, συνοδευόμενα από καγιάκ στο οποίο βρίσκονται άτομα που μαζεύουν τα απορρίματα που οι γυναίκες φέρνουν στην επιφάνεια. Οι συμμετέχουσες εξερευνούν διάφορες λίμνες της Cape Cod, εντοπίζοντας αντικείμενα που κυμαίνονται από παλιές φιάλες εκατοντάδων χρόνων έως σύγχρονα απορρίμματα, όπως πλαστικά μπουκάλια και εργαλεία για vaping. Οι ανακαλύψεις τους δίνουν επίσης εικόνα για την αποτελεσματικότητα των τοπικών ενώσεων λιμνών στη διαχείριση απορριμμάτων.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η Diane Hammer, 70 ετών, συμμετείχε στην OLAUG αφού είδε ανθρώπους με στολές κατάδυσης να καθαρίζουν τη λίμνη κοντά στο σπίτι της. Όπως αναφέρει, οι αποστολές με το καγιάκ την έκαναν να αισθανθεί δυνατή και σε άλλες πτυχές της ζωής της: «Όταν κουβαλάω βαριά αντικείμενα στο καγιάκ δεν το πιστεύω. Δεν ήξερα ότι μπορώ να το κάνω. Χρησιμοποιώ μύες και δυνάμεις που δεν ήξερα ότι είχα».
Η Susan Baur υποστηρίζει ότι η επιτυχία της ομάδας οφείλεται και στη ψυχολογική επίδραση του νερού: «Στο νερό, οι γυναίκες φτάνουν σε μια κατάσταση ροής — μια εμπειρία που οι ερευνητές θεωρούν κλειδί για την ευτυχία. Δεν υπάρχει τίποτα σαν το κρύο νερό, τα άσχημα σκουπίδια και λίγη αίσθηση κινδύνου για να σε βγάλει από τη ρουτίνα».
Η Mary Grauerholz, μέλος της OLAUG εδώ και χρόνια και 74 ετών, είπε στο femalequotient.com: «Οι γυναίκες υπήρξαν πάντα πολύ δυνατές και ικανές να αντιμετωπίζουν τα προβλήματα. Αλλά αυτό δεν έχει αναγνωριστεί. Νομίζω ότι οι άνθρωποι αναγνωρίζουν τη δύναμη των γυναικών όταν γεννούν, όμως υπάρχουν τόσα πολλά περισσότερα που κάνουν οι γυναίκες. Προφανώς, η OLAUG είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Είμαστε ηλικιωμένες και το καυχιόμαστε!».
Για πολλές γυναίκες μέλη, η συμμετοχή στην OLAUG έχει και προσωπική σημασία. Η Marci Johnson μοιράστηκε με το capecodnews.org ότι οι υποβρύχιες αποστολές της ομάδας την βοήθησαν στην ψυχολογική της ανάρρωση έπειτα από μάχη με τον καρκίνο του μαστού. Οι καθαρές και ήρεμες στιγμές κάτω από το νερό προσφέρουν γαλήνη, ενώ το χιούμορ και ο ανταγωνισμός ανάμεσα στα μέλη δίνουν επιπλέον κίνητρο.
Στην επίσημη σελίδα της οργάνωσης αναφέρεται: «Ό,τι ανεβάζουμε από τον βυθό, το παραδίδουμε στον Συλλέκτη Σκουπιδιών, που πλέει δίπλα μας με κανό ή καγιάκ. Η αγάπη και ο σεβασμός μας για τα ψάρια, τις χελώνες και τα φυτά που ζουν στις λίμνες είναι αυτό που μας παρακινεί. Και, φυσικά, δεν λείπουν και τα μπισκότα».
Η ομάδα αριθμεί πλέον 30 μέλη ηλικίας 64 έως 85 ετών, με λίστα αναμονής για νέες συμμετοχές. Η OLAUG αποδεικνύει ότι η ηλικία δεν είναι περιορισμός, αλλά υπερδύναμη. Από τον καθαρισμό των υδάτων μέχρι την ηγεσία σε κοινότητες, οι γυναίκες άνω των 60 δείχνουν ότι η εμπειρία, η αντοχή και η στόχευση μπορούν να κάνουν τη διαφορά για τον πλανήτη και την κοινωνία.
Για να γίνει μια γυναίκα μέλος της ομάδας θα πρέπει να είναι το λιγότερο 64 ετών και να περάσει ένα τεστ κολύμβησης, το οποίο θα καθορίσει την ικανότητά της να κολυμπά ένα μίλι για μισή ώρα.
