Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Barack Obama και η σύζυγός του Michelle Obama κάλεσαν τους Αμερικανούς να αναγνωρίσουν τους κινδύνους των ολοένα και πιο βίαιων μέτρων καταστολής της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) μετά τη δολοφονία ενός νοσηλευτή της εντατικής θεραπείας στο Μινεάπολις.
«Η δολοφονία του Alex Pretti είναι μια τραγωδία», έγραψαν σε μια μακροσκελή δήλωση που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Θα πρέπει επίσης να αποτελέσει ένα σήμα κινδύνου για όλους τους Αμερικανούς, ανεξάρτητα από το κόμμα στο οποίο ανήκουν, ότι πολλές από τις βασικές αξίες μας ως έθνος δέχονται ολοένα και περισσότερες επιθέσεις».
Ο Alex Pretti, ένας 37χρονος νοσοκόμος του Υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων, εθεάθη να χρησιμοποιεί το κινητό του για να καταγράψει μέλη της ICE που το Σάββατο, 24 Ιανουαρίου, σε μια χιονισμένη γειτονιά στη Μινεάπολη. Βίντεο μαρτύρων δείχνουν ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης να σπρώχνουν μια γυναίκα και τον νοσηλευτή να σπεύδει για να τη βοηθήσει. Στη συνέχεια, τα μέλη της ICE τον έσπρωξαν και τον έλουσαν με χημικό σπρέι. Μετά τον έριξαν στο έδαφος και τον πυροβόλησαν 10 φορές.
Την επομένη πραγματοποιήθηκαν σε όλη τη χώρα διαδηλώσεις διαμαρτυρίας για τις τακτικές των ομοσπονδιακών υπαλλήλων μετανάστευσης, τα σχόλια του Προέδρου Trump και άλλων μελών της κυβέρνησής του. Αρκετοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης φάνηκαν να κατηγορούν τον Pretti για το θάνατό του, επειδή έφερε όπλο κατά τη διάρκεια της διαδήλωσης.
Η αστυνομία τη πόλης δήλωσε ότι ο Pretti είχε άδεια να φέρει κρυμμένο όπλο. Ομάδες υπέρ του δικαιώματος στην οπλοκατοχή καταδίκασαν τη ρητορική της κυβέρνησης και ζήτησαν πλήρη διερεύνηση των περιστάσεων που οδήγησαν στο θάνατο του άντρα.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Μινεάπολις, Brian O’Hara την Κυριακή, 25 Ιανουαρίου, σχεδόν ικέτευσε για ηρεμία στην πόλη του, η οποία έχει δει εκατοντάδες πράκτορες της ICE να εισέρχονται. Ο Brian O’Hara δήλωσε στο CBS News ότι «αυτό δεν είναι βιώσιμο» και ότι οι αστυνομικοί του έχουν εξαντληθεί προσπαθώντας να περιορίσουν «όλο αυτό το χάος».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Αυτό πρέπει να σταματήσει», έγραψαν οι Obama.
«Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες επιβολής του νόμου και μετανάστευσης έχουν ένα δύσκολο έργο», συνέχισαν. «Αλλά οι Αμερικανοί αναμένουν από αυτούς να εκτελούν τα καθήκοντά τους με νόμιμο και υπεύθυνο τρόπο και να συνεργάζονται με τους κρατικούς και τοπικούς αξιωματούχους, αντί να αντιτίθενται σε αυτούς, για να διασφαλίζουν τη δημόσια ασφάλεια».
Την Κυριακή, οι διαμαρτυρίες εντάθηκαν καθώς το video με τη δολοφονία του Pretti προβλήθηκε εκατομμύρια φορές στο διαδίκτυο.
Οι γονείς του Pretti, Susan και Michael Pretti, σε δήλωση που μεταδόθηκε από το Associated Press, περιέγραψαν τον γιο τους ως «μια καλοκάγαθη ψυχή που νοιαζόταν βαθιά για την οικογένεια και τους φίλους του, αλλά και για τους Αμερικανούς βετεράνους που φρόντιζε ως νοσοκόμος στην εντατική μονάδα του νοσοκομείου Minneapolis VA».
Η δολοφονία του έρχεται λιγότερο από τρεις εβδομάδες μετά την δολοφονία μιας άοπλης μητέρας, της Renee Nicole Good, από έναν πράκτορα της ICE σε μια άλλη γειτονιά του Μινεάπολις. Η υπηρεσία δήλωσε ότι η γυναίκα προσπαθούσε να βλάψει έναν πράκτορα της ICE, αν και το βίντεο του συμβάντος φαίνεται να δείχνει ότι αυτή στρέφει το τιμόνι του SUV της μακριά από τον πράκτορα όταν αυτός την πυροβολεί στο πρόσωπο.
«Εδώ και εβδομάδες, οι άνθρωποι σε όλη τη χώρα είναι δικαιολογημένα εξοργισμένοι από το θέαμα των μασκοφόρων νεοσύλλεκτων της ICE και άλλων ομοσπονδιακών πρακτόρων που ενεργούν με ατιμωρησία και χρησιμοποιούν τακτικές που φαίνεται να έχουν σχεδιαστεί για να εκφοβίζουν, να παρενοχλούν, να προκαλούν και να θέτουν σε κίνδυνο τους κατοίκους μιας μεγάλης αμερικανικής πόλης», έγραψαν οι Obama, περιγράφοντας τέτοιες μεθόδους ως «άνευ προηγουμένου τακτικές». Οι Οbama κατέκριναν επίσης την προσπάθεια της διοίκησης να δικαιολογήσει τους πυροβολισμούς στον Pretti και στη Good χωρίς σοβαρή έρευνα, χαρακτηρίζοντας τις εξηγήσεις αυτές αντιφατικές με τα διαθέσιμα βίντεο από τα γεγονότα. «Αυτό πρέπει να σταματήσει», έγραψαν οι ίδιοι.
«Ο Πρόεδρος και οι αξιωματούχοι της τρέχουσας κυβέρνησης φαίνονται πρόθυμοι να κλιμακώσουν την κατάσταση, προσφέροντας δημόσιες εξηγήσεις για τους πυροβολισμούς του κ. Pretti και της Renee Good που δεν βασίζονται σε καμία σοβαρή έρευνα και που φαίνεται να έρχονται σε άμεση αντίθεση με τα αποδεικτικά στοιχεία του βίντεο».
Κάλεσαν επίσης τους αξιωματούχους της κυβέρνησης Trump να «επανεξετάσουν την προσέγγισή τους» και να συνεργαστούν εποικοδομητικά με τον κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Γουόλζ, τον δήμαρχο του Μινεάπολις Τζέικομπ Φρέι και άλλες κρατικές και τοπικές αρχές «για να αποτρέψουν περαιτέρω χάος και να επιτύχουν τους νόμιμους στόχους επιβολής του νόμου».
«Εν τω μεταξύ, κάθε Αμερικανός πρέπει να υποστηρίξει και να αντλήσει έμπνευση από το κύμα ειρηνικών διαδηλώσεων στο Μινεάπολις και σε άλλα μέρη της χώρας. Αυτές οι διαδηλώσεις μας υπενθυμίζουν την κατάλληλη στιγμή ότι, τελικά, εναπόκειται σε κάθε έναν από εμάς ως πολίτες να εκφράσουμε την αντίθεσή μας στην αδικία, να προστατεύσουμε τις βασικές μας ελευθερίες και να ζητήσουμε λογοδοσία από την κυβέρνησή μας».
