Ο Ουκρανός Vladyslav Heraskevych, αθλητής του skeleton, χαρακτηρίζει τον αποκλεισμό του από τη συμμετοχή στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες ως «το τίμημα της αξιοπρέπειάς».
Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) απαγόρευσε στον αθλητή να συμμετάσχει επειδή συνέχισε να φοράει κράνος με εικόνες αθλητών που σκοτώθηκαν κατά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, κάτι που, σύμφωνα με την ΔΟΕ, παραβιάζει τους κανονισμούς της.
Ο 26χρονος αθλητής φορούσε το κράνος σε όλες τις προπονητικές του προσπάθειες πριν από την έναρξη του αγώνα την Πέμπτη. Την Τρίτη, η ΔΟΕ τον ενημέρωσε ότι το κράνος «δεν συμμορφώνεται» με τον Ολυμπιακό Χάρτη και ότι δεν του επιτρέπεται να το φορέσει στον αγώνα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η πρόεδρος της ΔΟΕ, Kirsty Coventry, επισκέφτηκε τον αθλητή στην πίστα του Cortina στις 7:30 το πρωί πριν από το πρώτο heat του skeleton, σε μια τελευταία προσπάθεια να τον πείσει να μην φορέσει το κράνος στον αγώνα. Ωστόσο, ανέφερε ότι ο αθλητής «δεν εξέτασε καμία μορφή συμβιβασμού».
«Η επιτροπή ήθελε πολύ να αγωνιστεί ο κ. Heraskevych», πρόσθεσαν, «γι’ αυτό συναντήθηκε μαζί του για να βρουν έναν τρόπο που θα εκπλήρωνε την επιθυμία του να τιμήσει τους συναθλητές του που έχασαν τη ζωή τους μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία».
Μετά τον αποκλεισμό του, ο Vladyslav Heraskevych ανάρτησε στα social media μια ανάρτηση στην οποία έγραφε: «Αυτό είναι το τίμημα της αξιοπρέπειάς μας».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο αθλητής, που θεωρούνταν ότι είχε πιθανότητες να κατακτήσει μετάλλιο βάσει των χρόνων προπόνησής του, δήλωσε στο BBC Sport ότι ένιωσε «κενό» όταν του απαγορεύτηκε να αγωνιστεί.
«Θα μπορούσα να είμαι ανάμεσα στους νικητές σε αυτόν τον αγώνα, αλλά ξαφνικά, λόγω μιας ερμηνείας των κανονισμών με την οποία δεν συμφωνώ, δεν μπορώ να συμμετάσχω, ενώ άλλοι αθλητές σε παρόμοια κατάσταση αγωνίστηκαν χωρίς κυρώσεις», ανέφερε.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σχολιάζοντας τους «οδηγούς έκφρασης» που επικαλείται η επιτροπή, είπε: «Πολλοί αθλητές έχουν κράνη με διαφορετικά χρώματα ή εθνικά σύμβολα – κι αυτό είναι επίσης μορφή έκφρασης. Για κάποιο λόγο όμως τα κράνη τους δεν ελέγχθηκαν και τους επιτρέπεται να αγωνιστούν. Εμένα δεν μου επιτρέπεται».
Η ΔΟΕ διευκρίνισε ότι η απόφαση για «αφαίρεση της διαπίστευσής του» λήφθηκε από την κριτική επιτροπή της International Bobsleigh and Skeleton Federation (IBSF), επειδή το κράνος του «δεν συμμορφωνόταν με τους κανονισμούς».
Ο αθλητής όμως υποστηρίζει ότι ο φόρος τιμής που ήθελε να αποδώσει δεν διαφέρει από αυτόν άλλων αθλητών, όπως ο Αμερικανός Maxim Naumov, ο οποίος κρατούσε φωτογραφία των γονιών του, που σκοτώθηκαν πριν από ένα χρόνο σε αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον.
Όταν ρωτήθηκε για το πόσο σημαντικό είναι γι’ αυτόν να τιμήσει όσους έχασαν τη ζωή τους κατά τη ρωσική εισβολή, απάντησε: «Πιστεύω ότι αξίζουν να είναι εδώ εξαιτίας της θυσίας τους. Θέλω να τους τιμήσω και να τιμήσω τις οικογένειές τους».
Στο κράνος του απεικονίζονται πολλοί αθλητές, μεταξύ των οποίων η έφηβη weightlifter Alina Peregudova, ο boxer Pavlo Ishchenko και ο παίκτης ice hockey Oleksiy Loginov, μερικοί εκ των οποίων ήταν φίλοι του.
Η ΔΟΕ είχε αναφέρει νωρίτερα ότι ο αθλητής θα μπορούσε να τιμήσει τους πεσόντες αθλητές φορώντας μαύρο περιβραχιόνιο στον αγώνα και δείχνοντας το κράνος στις mixed zones, στις συνεντεύξεις Τύπου και στα social media, αλλά ότι «η πίστα είναι ιερή».
Ο εκπρόσωπος της επιτροπής, Mark Adams, δήλωσε ότι αν επιτρεπόταν στους αθλητές να φορούν εξοπλισμό που τιμά θύματα πολέμου, αυτό θα άνοιγε την πόρτα για εκμετάλλευση των Αγώνων.
«Υπάρχουν, σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό, 130 συγκρούσεις σε εξέλιξη ταυτόχρονα. Δεν μπορούμε να τις έχουμε όλες σε αγώνες», εξήγησε.
«Η πίστα δεν μπορεί να γίνει πεδίο έκφρασης. Κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να διασφαλίσουμε ίσους όρους για όλους τους αθλητές και δεν θα ζητήσω συγγνώμη γι’ αυτό».
