Τα αρχεία Epstein έφεραν στο φως σκοτεινά μυστικά δεκαετιών, αποκαλύπτοντας τη συμμετοχή ισχυρών προσώπων σε κυκλώματα σεξουαλικής κακοποίησης και trafficking. Όμως, πολύ πριν ο κόσμος αρχίσει να αντιλαμβάνεται την έκταση των όσων γίνονταν μια γυναίκα είχε ήδη μιλήσει – το supermodel των 90s, από την Ολλανδία, Karen Mulder.
Γνωστή ως «The Blonde with Class», η Karen Mulder υπήρξε ένα από τα πρώτα μεγάλα μοντέλα της εποχής της. Συνεργάστηκε με οίκους όπως Versace, Dior και Chanel κατά τις δεκαετίες του 1980 και 1990, φωτογραφήθηκε για εξώφυλλα στα μεγαλύτερα περιοδικά μόδας και υπήρξε μοντέλο της Victoria’s Secret, αποτελώντας τον πρώτο «Άγγελο» του οίκου.
H ημερομηνία γέννησής της δεν έχει επιβεβαιωθεί, καθώς αναφέρεται πως γεννήθηκε ή το 1968 ή το 197ο. Η ίδια δεν ένιωθε ποτέ πολύ όμορφη και τη δεκαετία του 1980 φορούσε σιδεράκια. Ήταν φίλοι της που τη φωτογράφησαν και προώθησαν τις φωτογραφίες της στον διαγωνισμό Elite Model Look. Τότε ήταν που η ζωή της άλλαξε για πάντα. Ήταν μόλις 15 ετών. Η βιομηχανία της μόδας άνοιξε διάπλατα τις πόρτες της και οι σχεδιαστές τη ζητούσαν όχι μόνο για την ομορφιά, αλλά και για τη χάρη και το στυλ της. Πολύ σύντομα εγκατέλειψε το σχολείο και άρχισε να εργάζεται για τους μεγαλύτερους οίκους μόδας: Valentino, Giorgio Armani, Calvin Klein, Yves Saint Laurent.
View this post on Instagram
View this post on Instagram
Στα 21 της υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο εκατομμυρίων με τη Guess και εμφανίστηκε στα εξώφυλλα περιοδικών μόδας, όπως British Vogue, Italian Vogue και Elle. Το 1995, η Hasbro δημιούργησε μία κούκλα Barbie εμπνευσμένη από εκείνη και υπήρξε ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα πρόσωπα της δεκαετίας.
Οι καταγγελίες για κακοποίηση, ο εγκλεισμός σε ψυχιατρείο και η απόπειρα αυτοκτονίας
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 όλα άρχισαν να αλλάζουν. Πίσω από τη λάμψη, η πραγματικότητα ήταν σκοτεινή. Η ίδια κατήγγειλε ότι το πρακτορείο της, Elite Model Management, την ενθάρρυνε να κάνει χρήση ναρκωτικών και τη «διοχέτευε» σε σχέσεις με ισχυρούς, πολύ μεγαλύτερους άντρες. Όταν μίλησε δημόσια, η βιομηχανία της γύρισε την πλάτη και η αξιοπιστία της αμφισβητήθηκε.
Το 2001, εμφανίστηκε σε γαλλική τηλεοπτική εκπομπή και κατήγγειλε ότι είχε πέσει θύμα βιασμού από ισχυρά πρόσωπα της γαλλικής βιομηχανίας μόδας, πολιτικούς και αστυνομικούς. Σύμφωνα με τη The Standard, είχε αναφέρει ότι ανάμεσα στους εμπλεκόμενους ήταν και ο πρίγκιπας Αλβέρτος του Μονακό.
Κανείς δεν την πίστεψε. Οι δηλώσεις της χαρακτηρίστηκαν «παραληρηματικό ξέσπασμα» και η παρουσιάστρια της εκπομπής διέκοψε τη συνέντευξη, δηλώνοντας ότι το μοντέλο βρισκόταν «σε σοβαρά διαταραγμένη ψυχολογική κατάσταση». Παρότι είχε καταθέσει επίσημη καταγγελία για βιασμό και η γαλλική δικαιοσύνη είχε ξεκινήσει προκαταρκτική έρευνα, η υπόθεση θάφτηκε και εκείνη «εξαφανίστηκε» από εξώφυλλα, περιοδικά και ρεπορτάζ.
Λίγο αργότερα, εισήχθη σε ψυχιατρική κλινική στο Παρίσι με πρωτοβουλία της οικογένειάς της, όπου παρέμεινε για μήνες. Έναν χρόνο αργότερα, αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει καταναλώνοντας υπερβολική δόση υπνωτικών χαπιών και μεταφέρθηκε σε κώμα στο νοσοκομείο. Η οικογένειά της απέδωσε την ψυχολογική της κατάρρευση στο τοξικό περιβάλλον της βιομηχανίας μόδας, όπου κυριαρχούσαν τα ναρκωτικά και οι διατροφικές διαταραχές.
Η σύνδεση με την υπόθεση Epstein
Δύο από τους άνδρες που κατηγόρησε ήταν πολύ μεγάλα ονόματα στον χώρο της μόδας. Ο πρώτος ήταν ο πρόεδρος του πρακτορείου μοντέλων Elite – του πρακτορείου που εκείνη συνεργάστηκε από την αρχή της καριέρας της- και πρώην σύζυγος της Linda Evangelista, ο Gérald Marie – φέρεται να ήταν και εκείνος που πλήρωσε τη διαμονή της στην ψυχιατρική κλινική. Παρά τις καταγγελίες δεν κατηγορήθηκε ποτέ επίσημα και συνέχισε τη ζωή και τη δράση του. Έπρεπε να περάσουν πάνω από 10 χρόνια και να υπάρξουν κατηγορίες από 15 γυναίκες της βιομηχανίας για κατηγορηθεί επίσημα σε ηλικία 70 ετών το 2022. Αρνήθηκε κάθε καταγγελία και η υπόθεση έκλεισε λόγω αμφιβολιών.
Ο δεύτερος, o οποίος πέθανε σε ηλικία 76 ετών το 2022, αφού κρεμάστηκε στο κελί του στη φυλακή La Santé στη Γαλλία, ήταν ο Jean-Luc Brunel, Γάλλος ανιχνευτής μοντέλων, ο οποίος απέκτησε εξέχουσα θέση στο διεθνές πρακτορείο μοντέλων Karin Models και ίδρυσε το MC2 Model Management, με χρηματοδότηση από τον Jeffrey Epstein.
Η Karen Mulder τον κατηγόρησε ευθέως, αλλά ήταν πολλά χρόνια αργότερα που οδηγήθηκε στη δικαιοσύνη και αφού η Virginia Giuffre ανέφερε το όνομά του ως ενός από τα εμπλεκόμενα στην υπόθεση Epstein. Για την ακρίβεια είχε πει πως συμμετείχε σε κύκλωμα σεξουαλικής διακίνησης ανήλικων κοριτσιών για λογαριασμό του Jeffrey Epstein. Σε ένορκη κατάθεσή της το 2015, η γυναίκα που έφερε στο φως πολλά στοιχεία για το σκάνδαλο κακοποίησης και trafficking στη βιομηχανία του θεάματος, ανέφερε ότι ο Epstein της είχε καυχηθεί πως είχε «κοιμηθεί με περισσότερα από 1.000 κορίτσια του Brunel».
Ο Jean-Luc Brunel αρνήθηκε κατηγορηματικά τις καταγγελίες λέγοντας: «Αρνούμαι απολύτως ότι διέπραξα οποιαδήποτε παράνομη πράξη ή παρατυπία στο πλαίσιο της εργασίας μου ως scout ή μάνατζερ πρακτορείων μοντέλων».
Ωστόσο, από το 1998 έως το 2005, το όνομά του εμφανίζεται 25 φορές στα αρχεία πτήσεων του ιδιωτικού αεροσκάφους του Epstein. Το 2008, επισκέφθηκε τη φυλακή όπου κρατούνταν ο Epstein τουλάχιστον 70 φορές. Το 2019, αποκαλύφθηκε ότι το όνομά του περιλαμβανόταν σε δικαστικά έγγραφα από αστική αγωγή της Virginia Giuffre κατά της Ghislaine Maxwell. Τα έγγραφα αποσφραγίστηκαν στις 9 Αυγούστου 2019, μία ημέρα πριν από τον θάνατο του Epstein. Σε αυτά, η Giuffre υποστήριζε ότι είχε πέσει θύμα σεξουαλικής διακίνησης από τον Epstein και τη Maxwell προς τον Brunel και άλλους ισχυρούς άνδρες, όταν ήταν ακόμη ανήλικη, στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
H ζωή της Karen Mulder σήμερα
Το μοντέλο με τη μοναδική ομορφιά και την ταραχώδη ζωή παρέμεινε για χρόνια απομονωμένη. Το 2006 έφερε στον κόσμο μία κόρη. Στις πασαρέλες επέστρεψε το 2007, όταν ο John Galliano την επέλεξε για να περπατήσει με δημιουργίες του για τον οίκο Dior.
Το 2009, ένα νέο συμβάν τροφοδότησε τον κύκλο της δημόσιας ενασχόλησης μαζί της: συνελήφθη στο Παρίσι με την κατηγορία ότι απείλησε την πλαστική χειρουργό της. Η ακριβής φύση της διαμάχης δεν έγινε ποτέ πλήρως γνωστή. Στις 22 Μαΐου του 2015 εθεάθη στη δεξίωση Soiree De Gala Action Innocence στο ξενοδοχείο Intercontinental στη Γενεύη της Ελβετίας, ενώ το 2016 φωτογραφήθηκε στην Εβδομάδα Μόδας του Παρίσιού.
Η Karen Mulder φαίνεται να ζει σήμερα μια απόλυτα ιδιωτική ζωή, μακριά από τον χώρο της μόδας και τα φώτα της δημοσιότητας. Έχει επιλέξει τη σιωπή και την απόσταση. Δεν υπάρχει καμία επίσημη αφήγηση για το πού βρίσκεται και αυτό μοιάζει να είναι μια συνειδητή απόφαση.
