Δεν υπάρχει στιγμή των διακοπών που να συγκρίνεται σε ενθουσιασμό με αυτή που βλέπεις για πρώτη φορά από μακριά το λιμάνι όπου πρόκειται να δέσει το καράβι σου. Οι βαλίτσες σου είναι γεμάτες με ρούχα, η ψυχή σου με προσδοκίες και τα μάτια σου με εικόνες από το μέλλον της παραμονής σου. Η γλυκιά αγωνία για το τι σε περιμένει εξαπλώνεται μέσα σου κι εσύ παίρνεις μια βαθιά ανάσα από το πέλαγος για να κάνεις το πρώτο βήμα μιας νέας ανακάλυψης.
Η Ίος είναι ένας καλοκαιρινός προορισμός που συχνά αποτελεί γρίφο για τον ταξιδιώτη. Ίσως έχει ακούσει αντικρουόμενες απόψεις, ότι πρόκειται για το ιδανικό νησί για πάρτι, αλλά ταυτόχρονα είναι και ένα μέρος όπου μπορεί να επιτύχει την απόλυτη ξεκούραση, βρίσκοντας έτσι την πεμπτουσία των διακοπών. Στην πραγματικότητα, το νησί διαθέτει πολλαπλά πρόσωπα, καθώς εξελίσσεται διαρκώς ως προορισμός που συνδυάζει τη φυσική αιγαιοπελαγίτικη ομορφιά του τοπίου με την παραδοσιακή κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική, τις αυθεντικές ελληνικές γεύσεις και την ισορροπημένη, ολιστική προσέγγιση της αναψυχής.
Η αμφιθεατρικά χτισμένη Χώρα του με τον γραφικό οικισμό διατηρεί την αυθεντικότητά της και δίνει στον επισκέπτη τη δυνατότητα να περιπλανηθεί γεμάτος περιέργεια στα στενά της, να σκαρφαλώσει με ενθουσιασμό ως την Παναγία την Γκρεμιώτισσα και να απολαύσει μια υπέροχη θέα 360 μοιρών. Εκπληκτική θέα και μαγευτικό ηλιοβασίλεμα μπροεί να απολαύσει και από το θέατρο Οδυσσέας Ελύτης, όση ώρα ο αιγαιοπελαγίτικος αέρας τόν γεμίζει με το μοναδικό συναίσθημα της απελευθέρωσης από τη ρουτίνα, αυτό που μπορεί κανείς να αισθανθεί μόνο όταν βρίσκεται δίπλα στην καλοκαιρινή θάλασσα.
Το νησί έχει διατηρήσει τον φυσικό του χαρακτήρα χάρη στον σεβασμό απέναντι στο περιβάλλον, τον άνθρωπο και τα ζώα, με διάφορους τρόπους. Τα προσεγμένα μονοπάτια της Ίου, το από εκατονταετίας οδικό σύστημα του νησιού, αποτελούν την ιδανική αφορμή για πεζοπορίες, στο πλαίσιο των οποίων μπορεί κανείς να ανακαλύψει τα τοπικά φυτά και να μεταφερθεί νοερά σε παλιές εποχές, βιώνοντας μια αυθεντική νησιωτική εμπειρία, μακριά από περιττούς καλλωπισμούς. Ο μύθος λέει πως το νησί έχει 365 εκκλησίες, μία για κάθε μέρα του χρόνου. Πολλές από αυτές θα βρεθούν στο δρόμο του επισκέπτη και θα αποτελέσουν το ιδανικό φόντο για τις φωτογραφίες του, που θα γίνουν αναμνήσεις για να επιστρέφει σε αυτές χρόνια μετά.
Οι παραλίες, άλλες εύκολα προσβάσιμες, με χρυσαφένια άμμο και οργανωμένες εγκαταστάσεις, άλλες δυσπρόσιτες, με βότσαλα κι άλλες πνιγμένες στα βράχια, έχουν πεντακάθαρα νερά και προσφέρουν τη δυνατότητα στον ταξιδιώτη να επιλέξει όποια ταιριάζει με τη διάθεσή του. Οι ήρεμες γωνιές της Ίου αποτελούν τα καλά κρυμμένα μυστικά της, μία πρόσκληση στον επισκέπτη ώστε να αναζητήσει την αυθεντική πλευρά του νησιού, την ανέγγιχτη από τα πολύβουα πλήθη.
Σε αυτή την προσπάθεια συμβάλλει εδώ και πάνω από 20 χρόνια ο όμιλος της οικογένειας Μιχαλόπουλου, Calilo, με δύο εγκαταστάσεις στο νησί, τα πολυτελή ξενοδοχεία Calilo και Agalia Luxury Suites. Ο όμιλος επέλεξε την Ίο ως κέντρο των δραστηριοτήτων του, πιστεύοντας ακράδαντα στη σημασία της διαμόρφωσης ενός πρότυπου και βιώσιμου τουριστικού προιόντος. Η φυσική ομορφιά του τόπου, η αυθεντικότητα κάθε γωνιάς του και οι ευκαιρίες που δίνει στον ταξιδιώτη να ανακαλύψει με συνειδητότητα ολοκαίνουργιες εμπειρίες ήταν τρία από τα κριτήρια με τα οποία ο όμιλος ξεδίπλωσε στην Ίο μία νέα φιλοσοφία φιλοξενίας.
Οι υψηλού επιπέδου τουριστικές εμπειρίες που προσφέρει σχετίζονται τόσο με τις εγκαταστάσεις, που ενσωματώνονται οργανικά στο τοπίο, όσο και με τις δραστηριότητες που προσφέρει στον επισκέπτη. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην τοπική γεύση και την ανάδειξή της μέσα από τα εστιατόρια-μπαρ που σερβίρουν λιχουδιές φτιαγμένες από εποχικά προϊόντα. Ο foodie ταξιδιώτης θα ενδώσει, μέσα από τα φρεσκοψημένα θαλασσινά, τις πίτες που ψήνονται σε παραδοσιακούς φούρνους, τα τοπικά τυριά και διάφορες πρωτότυπες γεύσεις όπως η μοσέντα, δηλαδή η καρπουζόπιτα, σε νέες γευστικές προκλήσεις.
Όλα στην Ίο μπορούν να συμβαίνουν με ηρεμία, αβίαστα και χωρίς υπερβολές και γι’ αυτό το λόγο ο Όμιλος Calilo έχει δεσμευτεί να μην οικοδομήσει πάνω από το 1% των ιδιόκτητων εκτάσεών, αυτορρυθμίζοντας την επενδυτική του δραστηριότητα για να κάνει πράξη το δικό του όραμα φιλοξενίας. Η αρχιτεκτονική αρμονία, σε συνδυασμό με την ελεγχόμενη οικιστική δόμηση, είναι δύο από τους άξονες βιωσιμότητας που ακολουθεί πιστά ο όμιλος και για τους οποίους το ξενοδοχείο Agalia Luxury Suites έχει βραβευτεί με τον τίτλο Most Sustainable Hotel in Europe το 2017. Πολυβραβευμένα είναι και τα εστιατόρια-bar του, ενώ σημαντικές διακρίσεις έχει αποσπάσει σε ευρωπαϊκό επίπεδο και το design των ξενοδοχείων του.
Φέτος το καλοκαίρι η επιλογή της βιώσιμης φιλοξενίας, που πραγματοποιείται με μια αμφίδρομη συνειδητότητα ανάμεσα στον επισκέπτη και τον οικοδεσπότη, είναι ιδανική για όσους επιθυμούν να γεμίσουν με νέες εμπειρίες και να αφήσουν πίσω τους την κόπωση της χρονιάς, με φόντο τις ξερολιθιές της Ίου, τα κρυστάλλινα νερά των παραλιών της και τα αξιοθέατά της, που περιλαμβάνουν από προϊστορικους οικισμούς μέχρι γραφικούς ανεμόμυλους.
