Στις τελευταίες μας εξορμήσεις με τον 11χρονο σε πολυκατάστημα, πηγαίνει κατευθείαν σε έναν συγκεκριμένο διάδρομο, όπου ξέρει πλέον ότι θα βρει τη νέα, αγαπημένη του μανία: τα παιχνίδια για ζούληγμα. Ιδιαίτερη επιτυχία στην παρέα του έχουν τα λεγόμενα ντάμπλινγκ, που πήραν το όνομά τους από την ξεκάθαρη εξωτερική ομοιότητά τους με το ασιατικό σνακ. Ακόμα και η συσκευασία τους παραπέμπει στο σκεύος σερβιρίσματός του.
Ο γιος μου τα συλλέγει, τα ανταλλάσσει και μπορεί να περάσει δυσανάλογα πολύ χρόνο εκθειάζοντάς τα, όχι μόνο στους φίλους του αλλά και σε εμένα – που πασχίζω, είναι η αλήθεια, να τον ακούσω με προσοχή. Έχει γεμίσει το δωμάτιό του με ντάμπλινγκ σε όλες τις διαθέσιμες αποχρώσεις. Κάποια περιέχουν γκλίτερ, το οποίο όμως δεν μπορεί να κάνει πολλά για να βελτιώσει την κατά κοινή ομολογία άχαρη εμφάνισή τους. Αν τύχει να τα δω διάσπαρτα στο δάπεδο από μακριά και με χαμηλό φωτισμό, νομίζω ότι έχει κάνει εμετό η γάτα.
Την ίδια εικόνα πρέπει να παρουσιάζουν πολλά ακόμα παιδικά δωμάτια, σύμφωνα με στοιχεία που επιβεβαιώνουν την παγκόσμια εμπορική επιτυχία τους. Η Wall Street Journal αναφέρει ενδεικτικά ότι ένα από τα πιο γνωστά brands, το NeeDoh, έχει πουλήσει πάνω από 100 εκατομμύρια τέτοια παιχνίδια – και οι πωλήσεις συνεχίζουν να αυξάνονται ραγδαία.
Πίσω από αυτή την τάση, ωστόσο, που πιθανόν να έχει ξεχαστεί σε λίγους μήνες, όπως τόσες και τόσες άλλες, υπάρχει ένα φαινόμενο στο οποίο αξίζει να δώσουμε προσοχή.
Δεν είναι μόνο η διαφήμιση αυτών των παιχνιδιών που τα κάνει τόσο ελκυστικά στα παιδιά, αλλά και η λειτουργία τους, η οποία αν και απλή, τα βοηθάει να χαλαρώσουν, σύμφωνα με τους ειδικούς. Ουσιαστικά το μόνο που μπορείς να κάνεις με αυτά (πέρα από το να τα συλλέξεις και να τα ανταλλάξεις με τους φίλους σου), είναι να τα ζουλήξεις στην παλάμη σου όσο πιο δυνατά μπορείς. Σαν τα λεγόμενα μπαλάκια αντι-στρες για ενήλικες.
«Όταν τα παιδιά ζουλούν αυτά τα παιχνίδια, η επίδρασή τους στο νευρικό σύστημα τα βοηθάει να χαλαρώσουν φυσικά», επιβεβαιώνει η Αμερικανίδα νοσηλεύτρια Nicole Maddock. «Το επαναληπτικό ζούληγμα ενισχύει τη δράση του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος, που βοηθάει στη μείωση του καρδιακού ρυθμού και του άγχους».
«Το επαναληπτικό ζούληγμα ενισχύει τη δράση του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος, που βοηθάει στη μείωση του καρδιακού ρυθμού και του άγχους».
«Αυτά τα παιχνίδια μας δίνουν έναν τρόπο να ηρεμήσουμε μόνοι μας, ευχάριστο και συνήθως αρκετά οικονομικό» συμφωνεί η κλινική κοινωνική λειτουργός Jenny Maenpaa. «Έναν τρόπο να στρέψουμε την προσοχή πίσω στο σώμα μας και στο παρόν. Το ζούληγμα, το τέντωμα, το ζύμωμα, αυτές οι αισθήσεις λειτουργούν σαν γέφυρα για εμάς: σαν κάτι προβλέψιμο και ελεγχόμενο, στο οποίο μπορεί να εστιάσει ο εγκέφαλός μας».
Πρόκειται για ένα ακόμα αισθητηριακό εργαλείο, όπως εκείνα που χρησιμοποιούν οι ειδικοί παιδαγωγοί για να υποστηρίξουν τα παιδιά στην προσπάθεια ελέγχου των συναισθημάτων τους, μείωσης του άγχους και βελτίωσης της πνευματικής συγκέντρωσής τους – ειδικά σε περιπτώσεις διαγνώσεων όπως ΔΕΠΥ και αυτισμός.
Το γεγονός ότι ξεπουλούν τα κάνει ακόμα πιο περιζήτητα, σύμφωνα με την καθηγήτρια Μάρκετινγκ Dr. Jenny Guo. «Όταν δυσκολεύεσαι να βρεις κάτι στα καταστήματα, το θέλεις περισσότερο. Ο φόβος ότι δεν θα το βρεις είναι πιο ισχυρός από την επιθυμία για το ίδιο το προϊόν».
Το γεγονός ότι ξεπουλούν τα κάνει ακόμα πιο περιζήτητα, σύμφωνα με την καθηγήτρια Μάρκετινγκ Dr. Jenny Guo. «Όταν δυσκολεύεσαι να βρεις κάτι στα καταστήματα, το θέλεις περισσότερο. Ο φόβος ότι δεν θα το βρεις είναι πιο ισχυρός από την επιθυμία για το ίδιο το προϊόν».
Σε όλα αυτά να προσθέσουμε και την προβολή τους στα social media, στα οποία εκτίθενται τα παιδιά από τα πρώτα χρόνια της ζωής τους. Στην περίπτωση των NeeDohs, συγκεκριμένα, όπως εξηγεί η Dr. Guo, «η ζήτησή τους δεν εκτοξεύτηκε μετά από ένα συγκεκριμένο post, αλλά χτίστηκε μέσα σε μήνες, από τα βίντεο που ανέβασαν πολλοί, μικροί δημιουργοί, ο καθένας με το δικό του αφοσιωμένο κοινό. Αυτό το αργό χτίσιμο, εκατομμυρίων followers, ξεπέρασε κάποια στιγμή το σημείο όπου οι mainstream καταναλωτές ένιωσαν ξαφνικά ότι όλοι είχαν από ένα τέτοιο παιχνίδι».
