Σε μια νέα συνέντευξή του στους The Times, μετά την κυκλοφορία της αυτοβιογραφίας του, «The Steps», ο σταρ των ταινιών δράσης και ειδικά του «Rocky», που συμπληρώνει πενήντα χρόνια, μίλησε για την παιδική ηλικία του.
Οι γονείς του Sylvester Stallone τον έβαλαν «από πολύ μικρό» σε ξενώνα για πλανόδιους πωλητές και τον επισκέπτονταν μόλις μία φορά τον μήνα, για περίπου μία ώρα, όπως υποστήριξε. Πόσο μικρός ήταν; «Δύο ετών. Έμεινα εκεί μέχρι σχεδόν τα έξι μου».
Οι γονείς του Sylvester Stallone τον έβαλαν «από πολύ μικρό» σε ξενώνα για πλανόδιους πωλητές και τον επισκέπτονταν μόλις μία φορά τον μήνα, για περίπου μία ώρα, όπως υποστήριξε. Πόσο μικρός ήταν; «Δύο ετών. Έμεινα εκεί μέχρι σχεδόν τα έξι μου».
Μέχρι τα 16 του είχε αλλάξει 12 σχολεία στη Φιλαδέλφεια και οι αρμόδιες αρχές πρότειναν να σταλεί στο Devereux, ένα διαβόητο ίδρυμα για εφήβους με προβλήματα, γεμάτο παιδιά που είτε ήταν «ψυχικά διαλυμένα» είτε βρίσκονταν σε διαρκή υπερένταση, με το προσωπικό να «σου λέει συνέχεια πόσο αποτυχημένος είσαι».
Έμεινε εκεί έγκλειστος για δύο χρόνια και, στα 17 του, στάλθηκε στην πτέρυγα τιμωρίας του σχολείου, «ουσιαστικά ένα ψυχιατρικό ίδρυμα που λειτουργούσε παράλληλα και ως χώρος απομόνωσης και κράτησης». Δεν έζησε ποτέ ξανά με τους γονείς του, όμως η αλλόκοτη σκληρότητά τους απέναντί του δεν σταμάτησε ποτέ. Η μητέρα του αρνήθηκε να παραστεί στα Όσκαρ επειδή δεν είχε εξασφαλίσει εισιτήριο για τον κομμωτή της, ενώ ο πατέρας του, εν αγνοία του, έστειλε στους παραγωγούς του «Rocky» ένα δικό του σενάριο με τίτλο «Rocky II».
«Θέλω να πω, οι συγκρούσεις που είχα με τη μητέρα και τον πατέρα μου… Θεέ μου, ήταν καταστροφικές. Ήταν παγκόσμιοι πόλεμοι. Αλλά υπάρχει και το παράδοξο ότι ίσως ακριβώς αυτές οι δυσκολίες με ανάγκασαν να καταφύγω σε έναν κόσμο φαντασίας — και αυτός είναι που με έφερε εκεί όπου βρίσκομαι σήμερα».
«Οι συγκρούσεις που είχα με τη μητέρα και τον πατέρα μου… Θεέ μου, ήταν καταστροφικές. Ήταν παγκόσμιοι πόλεμοι. Αλλά υπάρχει και το παράδοξο ότι ίσως ακριβώς αυτές οι δυσκολίες με ανάγκασαν να καταφύγω σε έναν κόσμο φαντασίας — και αυτός είναι που με έφερε εκεί όπου βρίσκομαι σήμερα»
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Stallone ήταν ένας παντελώς άγνωστος, απελπισμένος ηθοποιός. Ήταν τόσο φτωχός, που αναγκάστηκε να πουλήσει τον αγαπημένο του σκύλο, τον Butkus, για 40 δολάρια επειδή δεν είχε χρήματα να τον ταΐσει, ενώ υπήρξαν νύχτες που κοιμήθηκε σε σταθμό λεωφορείων στο Λος Άντζελες.
Η ζωή του άλλαξε όταν παρακολούθησε τον αγώνα μποξ ανάμεσα στον Muhammad Ali και τον άγνωστο τότε Chuck Wepner. Η εικόνα του αουτσάιντερ που άντεξε ενάντια σε κάθε πιθανότητα ενέπνευσε τον Stallone. Κάθισε κάτω και, μέσα σε μόλις 3,5 μέρες, έγραψε ένα πρώτο προσχέδιο 90 σελίδων του Rocky.
Τα στούντιο ενθουσιάστηκαν με το κείμενο και του πρόσφεραν ένα τεράστιο χρηματικό ποσό για την εποχή προκειμένου να το αγοράσουν, αλλά με έναν όρο: να μην πρωταγωνιστήσει ο ίδιος. Ο Stallone, παρά την τεράστια οικονομική του ανάγκη και την πείνα, αρνήθηκε. Ήξερε ότι ο Rocky ήταν ο ίδιος. Τελικά, τα στούντιο υποχώρησαν, η ταινία γυρίστηκε με ελάχιστο προϋπολογισμό και έγινε τεράστια εμπορική επιτυχία.
Το 1976, το Rocky σάρωσε τα βραβεία, κερδίζοντας 3 Όσκαρ (συμπεριλαμβανομένου Καλύτερης Ταινίας και Σκηνοθεσίας για τον John G. Avildsen), ενώ ο Stallone προτάθηκε για Α’ Ανδρικού Ρόλου και έγινε ο τρίτος άνθρωπος στην ιστορία που προτάθηκε ταυτόχρονα για Όσκαρ σεναρίου και ηθοποιίας (μετά τον Charlie Chaplin και τον Orson Welles).
