Μετά το σοβαρό πρόβλημα υγείας που αντιμετώπισε πριν από λίγους μήνες και το οποίο η ίδια είχε περιγράψει ως μια κατάσταση κατά την οποία «παραλίγο να πεθάνει», η Simone Biles βρίσκεται πλέον σε πολύ καλύτερη κατάσταση.
Η αθλήτρια δεν θέλησε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, όμως δήλωσε στο TODAY.com ότι σήμερα είναι «πολύ καλύτερα». «Προφανώς, έχω δίπλα μου ανθρώπους που εμπιστεύομαι και εξαιρετικούς γιατρούς, οπότε είμαι πολύ καλύτερα», είπε. «Εξακολουθεί να είναι μια ενδιαφέρουσα διαδρομή, αλλά είμαι πολύ καλύτερα».
Αυτό, όμως, δεν είναι το μοναδικό ζήτημα υγείας που έχει αντιμετωπίσει η επτά φορές χρυσή Ολυμπιονίκης στη γυμναστική.
Τα συμπτώματα που την έκαναν να νιώθει ανασφάλεια
Πριν από σχεδόν δύο χρόνια, η Simone Biles παρατήρησε στο τριχωτό της κεφαλής και στο δέρμα της κόκκινες, ξηρές περιοχές που προκαλούσαν έντονη φαγούρα.
«Στην αρχή ένιωθα πραγματικά ανασφαλής γι’ αυτό, οπότε κάπως το άφησα στην άκρη», λέει.
Ως αθλήτρια, όμως, η φαγούρα και οι νιφάδες του δέρματος άρχισαν να την επηρεάζουν όλο και περισσότερο. Θυμάται τον εαυτό της να στέκεται δίπλα στον κουβά με τη μαγνησία πριν από την προπόνηση και να ξύνει το δέρμα της μέχρι να ματώσει. Στο Παρίσι, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024, άρχισε να μιλά ανοιχτά στο TikTok για τις νιφάδες που εμφανίζονταν στο τριχωτό της κεφαλής της.
«Αν το είχαν παρατηρήσει στην τηλεόραση, δεν ήθελα να πουν κάτι πριν από εμένα», εξήγησε. «Οπότε σκέφτηκα ότι έπρεπε να το αναφέρω εγώ, γιατί δεν μπορούσες απλώς να το αποφύγεις. Αν έκαναν κοντινό πλάνο, πιθανότατα θα μπορούσαν να το δουν».
Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η ανασφάλειά της εντάθηκε, καθώς ακολούθησαν πολλές τηλεοπτικές εμφανίσεις και φωτογραφίσεις. Παρότι ο προσωπικός της hairstylist γνώριζε το πρόβλημα, το να πρέπει κάθε φορά να εξηγεί σε μια καινούργια ομάδα κομμωτών και makeup artists την κατάσταση του δέρματος και του τριχωτού της ήταν εξαντλητικό και επηρέασε την ψυχική της υγεία.
«Τότε ήταν που ένιωθα ότι το πρόβλημα ήταν στη χειρότερη φάση του», λέει.
Η αθλήτρια και ο hairstylist της δοκίμασαν προϊόντα που διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή, καθώς και κάθε λογής έλαια, χωρίς αποτέλεσμα.
Τυχαία, είχε προγραμματισμένο ραντεβού με δερματολόγο για μια «λακκούβα» που είχε παρατηρήσει στο χέρι της. Αποφάσισε να αξιοποιήσει την ευκαιρία και να ρωτήσει τον γιατρό και για τα προβλήματα που αντιμετώπιζε στο δέρμα και το τριχωτό της.
Νωρίτερα φέτος, έλαβε τελικά διάγνωση για δύο δερματικές παθήσεις: έκζεμα στα χέρια της και σμηγματορροϊκή δερματίτιδα στο τριχωτό της κεφαλής.
Πόσο μοιάζουν οι δύο παθήσεις
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η σμηγματορροϊκή δερματίτιδα και το έκζεμα είναι διαφορετικές παθήσεις, όμως και οι δύο μπορούν να προκαλέσουν φαγούρα, ερυθρότητα και απολέπιση του δέρματος, εξηγεί στο TODAY.com η δρ. Angela Lamb, πιστοποιημένη δερματολόγος.
Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό που οι περισσότεροι αποκαλούμε πιτυρίδα προκαλείται στην πραγματικότητα από σμηγματορροϊκή δερματίτιδα, εξηγεί η Lamb. «Στην πραγματικότητα πρόκειται για μια φλεγμονώδη αντίδραση. Ουσιαστικά, είναι μια υπερβολική αντίδραση του οργανισμού σε κάτι απολύτως φυσιολογικό», λέει.
Ειδικότερα, η πάθηση αναπτύσσεται ως αντίδραση στη Malassezia, έναν τύπο ακίνδυνης ζύμης που υπάρχει φυσιολογικά στο τριχωτό της κεφαλής. Η αντίδραση αυτή οδηγεί στην εμφάνιση λιπαρών περιοχών, φαγούρας, ερυθρότητας και απολέπισης.
Δεν πρόκειται για λοίμωξη ούτε αποτελεί ένδειξη κακής υγιεινής, εξηγεί η δερματολόγος, σημειώνοντας ότι τέτοιες παρανοήσεις συχνά εμποδίζουν τους ανθρώπους να λάβουν την κατάλληλη θεραπεία.
Το έκζεμα, γνωστό και ως ατοπική δερματίτιδα, θεωρείται «συγγενική φλεγμονώδης πάθηση» της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας. Το έκζεμα, ωστόσο, συνήθως πυροδοτείται από άλλους παράγοντες του περιβάλλοντος, όπως οι αλλαγές στον καιρό ή την υγρασία, ή η έκθεση σε αλλεργιογόνα, όπως τα ακάρεα της σκόνης.
Παρότι η Simone Biles είχε αρχικά υποψιαστεί ότι τα συμπτώματά της συνδέονταν με το στρες, δεν έχει παρατηρήσει κάποιο συγκεκριμένο μοτίβο ή κύκλο στις εξάρσεις της πάθησής της που να υποδεικνύει έναν σταθερό παράγοντα-πυροδότη. Και αυτό, σημειώνει η ειδικός, είναι συνηθισμένο. Στη σμηγματορροϊκή και την ατοπική δερματίτιδα, οι παράγοντες που προκαλούν έξαρση μπορεί να είναι «πολλοί και διαφορετικοί».
Η ρουτίνα φροντίδας που ακολουθεί
Σήμερα, φροντίζει το δέρμα της ακολουθώντας μια απλή ρουτίνα που βασίζεται σε συνταγογραφούμενο φάρμακο, το οποίο αναστέλλει ένα ένζυμο που συμμετέχει στις φλεγμονώδεις αντιδράσεις του δέρματος.
Χρησιμοποιεί το φάρμακο σε μορφή αφρού στο τριχωτό της κεφαλής και στο πρόσωπό της για την αντιμετώπιση της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας, ενώ χρησιμοποιεί την κρέμα στα χέρια της για τον έλεγχο του εκζέματος. Την ίδια στιγμή συμμετέχει και σε καμπάνια που ενθαρρύνει τους ανθρώπους που ζουν με φλεγμονώδεις δερματικές παθήσεις να συζητούν τα συμπτώματά τους με τους γιατρούς τους.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μίλησε για να σπάσει το στίγμα
Η Simone Biles ελπίζει ότι μιλώντας ανοιχτά για την εμπειρία της με τις δερματικές παθήσεις θα βοηθήσει και άλλους ανθρώπους να καταλάβουν τι τους συμβαίνει και να αναζητήσουν την κατάλληλη ιατρική καθοδήγηση, αντί να νιώθουν απομονωμένοι ή να ντρέπονται.
«Στην αρχή ένιωθα πραγματικά ντροπή και αμηχανία. Όταν όμως το αποδέχτηκα, ένιωσα λίγο μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, γιατί μπορούσα πλέον να λέω στους ανθρώπους τι περνούσα και τι ακριβώς ήταν αυτό».
Η εμπειρία της αυτή επηρέασε ακόμη και τη σχέση της με τον σύζυγό της, Jonathan Owens, safety των Indianapolis Colts, καθώς παρατήρησε ότι και εκείνος είχε παρόμοια συμπτώματα σμηγματορροϊκής δερματίτιδας και αρχικά ανησύχησε μήπως του «μετέδωσε» την πάθηση. Όσο όμως ενημερωνόταν περισσότερο για αυτήν, έμαθε πως δεν είναι μεταδοτική και κατάφερε να βοηθήσει και τον ίδιο να καταλάβει ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να ντρέπεται.
