Οι ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου στις ΗΠΑ έφεραν σημαντικές πρωτιές για την εκπροσώπηση των αυτοχθόνων πληθυσμών στην πολιτική. Η Δημοκρατική Deb Haaland έγινε η πρώτη αυτόχθονη γυναίκα που εξελέγη κυβερνήτρια του Νέου Μεξικού, ενώ η Peggy Flanagan, μέχρι σήμερα αντικυβερνήτρια της Μινεσότα, έγινε η πρώτη αυτόχθονη γυναίκα που κέρδισε έδρα στη Γερουσία εκπροσωπώντας την πολιτεία της.
Στις εμφανίσεις τους μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, οι δύο πολιτικοί επέλεξαν να στείλουν ένα μήνυμα και μέσα από το στυλ τους. Φόρεσαν εντυπωσιακά σκουλαρίκια φιλοτεχνημένα από αυτόχθονες καλλιτέχνες, αναδεικνύοντας την πολιτιστική ταυτότητα και τη δημιουργική παράδοση των κοινοτήτων τους. Άλλωστε, για πολλούς αυτόχθονες λαούς της Βόρειας Αμερικής, τα κοσμήματα δεν αποτελούν απλώς διακοσμητικά αντικείμενα, αλλά σύμβολα ταυτότητας και έναν τρόπο διατήρησης παραδοσιακών υλικών και μοτίβων.
Η Deb Haaland, μέλος της κοινότητας Laguna Pueblo και πρώην υπουργός Εσωτερικών στην κυβέρνηση Biden, εμφανίστηκε στο Αλμπουκέρκι φορώντας σκουλαρίκια από τιτάνιο σε σχήμα λιβελούλας, δημιουργία του Pat Pruitt. Ο καλλιτέχνης, με καταγωγή από τις κοινότητες Laguna Pueblo και Chiricahua Apache, είναι γνωστός για τα σύγχρονα κοσμήματά του που αντλούν έμπνευση από την παράδοση. Η επιλογή της λιβελούλας είχε ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς παραπέμπει στην αλλαγή, τη μεταμόρφωση και το πέταγμα προς κάτι καινούργιο.
Από την πλευρά της, η Peggy Flanagan, μέλος της κοινότητας White Earth Band of Ojibwe, γιόρτασε τη νίκη της στο Σεντ Πολ της Μινεσότα με ένα μπορντό κοστούμι και μακριά σκουλαρίκια από κοχύλια dentalium, δημιουργία της Jessica Mendez, καλλιτέχνιδας από την κοινότητα Yurok.
Τα συγκεκριμένα κοχύλια, που προέρχονται από ένα είδος θαλάσσιου μαλακίου, ξεχωρίζουν για το μακρόστενο, καμπυλωτό σχήμα και τη γαλακτερή τους απόχρωση. Έχουν ιδιαίτερη πολιτιστική αξία για πολλές αυτόχθονες κοινότητες και θεωρούνται εξίσου πολύτιμα με τα διαμάντια, καθώς γίνονται ολοένα πιο δυσεύρετα. Η χρήση τους ως διακοσμητικών στοιχείων χρονολογείται πολύ πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων αποίκων στην αμερικανική ήπειρο. Σήμερα, μια νέα γενιά αυτοχθόνων σχεδιαστών συνεχίζει να αξιοποιεί τα dentalium στις δημιουργίες της, επανασυστήνοντας αυτό το παραδοσιακό υλικό μέσα από μια σύγχρονη σχεδιαστική ματιά.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι δύο πολιτικοί χρησιμοποιούν τη μόδα για να τιμήσουν τις ρίζες τους. Κατά την προεκλογική της εκστρατεία, η Flanagan επέλεξε επανειλημμένα εμπριμέ κοστούμια της Jamie Okuma και σκουλαρίκια της Copper Canoe Woman. Μάλιστα, υπάρχει ακόμη και λογαριασμός στο Instagram αφιερωμένος αποκλειστικά στα σκουλαρίκια της. Αντίστοιχα, η Haaland έχει εμφανιστεί πολλές φορές με παραδοσιακές ribbon skirts, μεταξύ άλλων και στην ορκωμοσία της ως υπουργού Εσωτερικών το 2021.
