Ως μια «ιστορική νίκη» για τα ανθρώπινα δικαιώματα χαιρετίστηκε αυτή του Chris Pappas, ο οποίος νίκησε τον πρώην γερουσιαστή John Sununu στο Νιου Χάμσαϊρ και έγινε το πρώτο ανοιχτά γκέι μέλος του αμερικανικού Κογκρέσσου.
Ο 46χρονος ελληνικής καταγωγής πολιτικός υπηρέτησε στην αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων από το 2018 και είναι μέλος της Ομάδας Ισότητας του Κογκρέσσου. «Κανένας δεν θα έπρεπε να πέφτει θύμα διακρίσεων για το ποιος είναι ή ποιον αγαπά» δηλώνει στην ιστοσελίδα του. «Δεσμεύομαι να αγωνιστώ για την αξιοπρέπεια και την ισότητα όλων των Αμερικανών».
Μετά τη νίκη του μάλιστα ευχαρίστησε τον σύζυγό του για την υποστήριξή του: «Ανέκαθεν ήταν στο πλευρό μου, είμαι ο πιο τυχερός άνθρωπος γιατί είμαι παντρεμένος με έναν άντρα που αγαπάω». Τη νίκη του πανηγύρισαν οργανώσεις υπεράσπισης της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας όπως η ΜΚΟ GLAAD, που σχολίασε ότι ο Pappas «γράφει ιστορία».
Ο ομογενής πολιτικός, που έλκει την καταγωγή του από το Λιβάδι Ελασσόνας, διατηρεί την έδρα των Δημοκρατικών μετά από μια ιδιαίτερα κρίσιμη εκλογική αναμέτρηση για τον έλεγχο του Κογκρέσσου.
Η εκλογή του είχε επίσης ξεχωριστή σημασία για την ελληνική ομογένεια, καθώς ο Pappas είχε αναπτύξει έντονη δραστηριότητα για την προώθηση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας με την Ελλάδα και την υποστήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Από το οικογενειακό εστιατόριο του Μάντσεστερ στο Κογκρέσο
Γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χαμσάιρ, σε οικογένεια ελληνικής καταγωγής. Μεγάλωσε στην ίδια πόλη, φοίτησε σε δημόσια σχολεία και αποφοίτησε το 1998 από το Manchester Central High School. Στη συνέχεια σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου έλαβε το πτυχίο του το 2002.
Η σχέση του με την επιχειρηματικότητα ξεκίνησε από μικρή ηλικία, καθώς εργάστηκε στο εστιατόριο της οικογένειάς του, μια ιστορική επιχείρηση του Μάντσεστερ με παρουσία άνω του ενός αιώνα.
Άρχισε να βοηθά στην επιχείρηση σε ηλικία 14 ετών, σερβίροντας πελάτες και συμμετέχοντας στις καθημερινές εργασίες. Αργότερα ανέλαβε καθήκοντα διοίκησης, αποκτώντας εμπειρία την οποία επικαλέστηκε πολλές φορές για να αναδείξει τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι μικρές επιχειρήσεις και οι εργαζόμενοι.
Η πολιτική του διαδρομή ξεκίνησε επίσης νωρίς. Το 1996, όταν ήταν ακόμη μαθητής, συμμετείχε στην προεκλογική εκστρατεία της Τζιν Σαχίν για τη θέση της κυβερνήτη του Νιου Χάμσαϊρ.
Το 2002, σε ηλικία μόλις 22 ετών, εξελέγη στην πολιτειακή Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ στη συνέχεια υπηρέτησε ως ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο.
Από το 2013 έως το 2019 συμμετείχε στο πενταμελές Εκτελεστικό Συμβούλιο του Νιου Χάμσαϊρ, το οποίο είχε σημαντικές αρμοδιότητες στην έγκριση κρατικών συμβάσεων και διορισμών.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του υποστήριξε τη διεύρυνση του προγράμματος υγειονομικής περίθαλψης Medicaid, την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τη διατήρηση της χρηματοδότησης του οργανισμού Planned Parenthood.
Η ιστορική εκλογή του 2018 και οι τέσσερις θητείες
Το 2018 εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, επικρατώντας στην 1η εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ με ποσοστό 53,6%, έναντι 45% του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου του.
Σε παλαιότερη δήλωσή του, η οποία δημοσιεύθηκε και από την ελληνική Βουλή στο πλαίσιο αφιερώματος σε Ελληνοαμερικανούς βουλευτές, είχε τονίσει: «Ήμουν πάντοτε υπερήφανος για την ελληνική μου κληρονομιά και έχω εργαστεί για να μεταφέρω στην Ουάσιγκτον τις αξίες που μου δίδαξε η οικογένειά μου: τη σκληρή δουλειά, την κοινότητα και την προσφορά στους άλλους».
Στην ίδια τοποθέτηση είχε αναφερθεί στους ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς Αθήνας και Ουάσιγκτον. «Η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται έναν ιδιαίτερο δεσμό και οι Ελληνοαμερικανοί αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνίας του Νιου Χάμσαϊρ και ολόκληρης της χώρας. Είναι τιμή μου να αποτελώ μέρος αυτής της κληρονομιάς και να τη συνεχίζω».
Με στοιχεία από protothema.gr
