Το 1999 η Dr. Jerri Nielsen ήταν η μοναδική γιατρός σε μονοετή αποστολή σε έναν απομακρυσμένο ερευνητικό σταθμό των ΗΠΑ στην Ανταρκτική, που σημαίνει μήνες ατελείωτης νύχτας, θερμοκρασίες 60 βαθμών υπό του μηδενός και καμία επιλογή διαφυγής στη διάρκεια του χειμώνα.
Όταν λοιπόν εντόπισε έναν όγκο στο στήθος της, δεν μπορούσε να επιστρέψει στην πατρίδα της. Αλλά δεν παρέδωσε τα όπλα. Εκπαίδευσε μέλη της ομάδας, μεταξύ αυτών έναν ξυλουργό και έναν συγκολλητή, να τη βοηθήσουν στην επέμβαση για διεξαγωγή βιοψίας, που πραγματοποίησε στον εαυτό της. Έστειλε τις εικόνες στις ΗΠΑ για ανάλυση, από όπου επιβεβαίωσε ότι ήταν καρκίνος του μαστού. Κατόπιν, στην καρδιά του χειμώνα, της εστάλησαν με αλεξίπτωτο όλα τα απαραίτητα για χημειοθεραπεία, την οποία επίσης έκανε μόνη, ενώ συνέχισε να φροντίζει ως γιατρός την ομάδα της.
Όταν εντόπισε έναν όγκο στο στήθος της, δεν μπορούσε να επιστρέψει στην πατρίδα της. Αλλά δεν παρέδωσε τα όπλα. Εκπαίδευσε μέλη της ομάδας, μεταξύ αυτών έναν ξυλουργό και έναν συγκολλητή, να τη βοηθήσουν στην επέμβαση για διεξαγωγή βιοψίας, που πραγματοποίησε στον εαυτό της.
Επέζησε σε όλη τη διάρκεια του χειμώνα και, μετά την επιστροφή της στις ΗΠΑ, υποβλήθηκε σε σειρά επεμβάσεων και μαστεκτομή. Για πολλά χρόνια ήταν σε ύφεση, στη διάρκεια των οποίων ξαναπαντρεύτηκε (είχε πάρει διαζύγιο πριν από την αποστολή στην Ανταρκτική), άρχισε να δίνει ομιλίες στο κοινό, ενώ θεσπίστηκε ακόμα και μια υποτροφία προς τιμήν της. Το 2005 ο καρκίνος έκανε μετάσταση στα οστά και στον εγκέφαλο. Έκανε δημόσιες εμφανίσεις μέχρι τρεις μήνες πριν από τον θάνατό της, τον Μάρτιο του 2009.
Η ιστορία της μεταφέρθηκε σε ένα αυτοβιογραφικό βιβλίο («Ice Bound: A Doctor’s Incredible Battle for Survival at the South Pole»), όπως την αφηγήθηκε στη συγγραφέα Maryanne Vollers, που έγινε μπεστ σέλερ και μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο με πρωταγωνίστρια τη Susan Sarandon.
