Το nordic combined θεωρείται ένα από τα πιο απαιτητικά και εντυπωσιακά χειμερινά αθλήματα: συνδυάζει το άλμα με σκι και το σκι αντοχής, δοκιμάζοντας ταυτόχρονα τη γενναιότητα, τη δύναμη και την αντοχή των αθλητών. Κι όμως, το 2026 παραμένει το μοναδικό ολυμπιακό άθλημα στο οποίο δεν επιτρέπεται η συμμετοχή γυναικών.
Για την Annika Malacinski, μία από τις κορυφαίες αθλήτριες του κόσμου στο nordic combined, η απόφαση αυτή ήταν ένα προσωπικό σοκ. «Έκλαιγα ασταμάτητα για οκτώ ώρες σε εκείνη την πτήση», θυμάται. Βρισκόταν σε αεροπλάνο από το Μόναχο προς το Ντένβερ, όταν αγόρασε Wi-Fi για να παρακολουθήσει τη διαδικτυακή σύσκεψη της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (IOC), πεπεισμένη πως επιτέλους θα άνοιγε ο δρόμος για τη συμμετοχή των γυναικών στους Αγώνες του Μιλάνου–Κορτίνα 2026.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Και τότε ήρθε η απόφαση: “όχι”. Χωρίς εξηγήσεις, χωρίς συζήτηση. Ένα απλό “όχι” και προχώρησαν στο επόμενο θέμα», λέει στο Associated Press από τη βάση προπόνησής της στη Νορβηγία.
Η αθλητρια κατατάσσεται συχνά στην πρώτη δεκάδα σε διεθνείς διοργανώσεις. Κάνει ακριβώς τις ίδιες διαδρομές και τα ίδια άλματα με τους άνδρες συναθλητές της, ακολουθεί εξαντλητικό πρόγραμμα προπόνησης όλο τον χρόνο και αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Το μόνο που τη χωρίζει από την Ολυμπιακή συμμετοχή είναι το φύλο της.
Ο μικρότερος αδελφός της, Niklas, θα αγωνιστεί κανονικά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 με την ομάδα των ΗΠΑ, και εκείνη σκοπεύει να ταξιδέψει στη βόρεια Ιταλία για να τον στηρίξει. «Είναι γλυκόπικρο. Ξέρω πόσο σκληρά δουλεύει και το αξίζει απόλυτα», λέει. «Κάνω το ίδιο άθλημα, πηδάω από τα ίδια άλματα, κάνω σκι στις ίδιες πίστες. Η μόνη διαφορά είναι ότι είμαι γυναίκα».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η διαμαρτυρία έχει ήδη αρχίσει να παίρνει διεθνείς διαστάσεις. Σε πρόσφατο αγώνα στο Seefeld της Αυστρίας, αθλήτριες ύψωσαν τα μπαστούνια τους σχηματίζοντας ένα μεγάλο Χ, ως συμβολική ένδειξη αποκλεισμού.
Το nordic combined έχει μακρά ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα από το 1924, όταν διοργανώθηκαν οι πρώτοι Χειμερινοί Αγώνες στο Chamonix. Σήμερα, όμως, το μέλλον του είναι αβέβαιο. Η ΔΟΕ αναμένεται να αποφασίσει τον Ιούνιο αν θα συμπεριληφθεί στο πρόγραμμα των Αγώνων του 2030 στις γαλλικές Άλπεις- και μία από τις σκέψεις είναι ότι η κατάργησή του θα «έλυνε» οριστικά το ζήτημα της ανισότητας των φύλων.
Το άθλημα αντιμετωπίζει ήδη προβλήματα τηλεθέασης και περιορισμένη διεθνή συμμετοχή εκτός Ευρώπης. Την τελευταία δεκαετία, μόλις τέσσερις χώρες κατέκτησαν τα περισσότερα από τα ολυμπιακά μετάλλια, γεγονός που εντείνει τους προβληματισμούς για τη βιωσιμότητά του.
Παράλληλα, η Διεθνής Ομοσπονδία Σκι και Χιονοσανίδας (FIS) προσπαθεί να ενισχύσει τη δυναμική του nordic combined, επενδύοντας στην προβολή, στα social media, αλλά και στην ανάπτυξη της γυναικείας συμμετοχής. Σήμερα, 46 γυναίκες έχουν βαθμούς στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αριθμός που αυξάνεται σταθερά, ενώ αθλήτριες από τη Γερμανία, την Ιαπωνία, τη Νορβηγία και τις ΗΠΑ βρίσκονται στις πρώτες θέσεις της κατάταξης.
Ανάμεσά τους και η Annika Malacinski, που μαζί με την 20χρονη Alexa Brabec αποτελεί τη μεγάλη ελπίδα των ΗΠΑ. «Θα ήταν πραγματικά κρίμα να μας κρατήσουν εκτός», λέει η Brabec. «Ακούω πως οι Γάλλοι θέλουν πολύ να μας δουν στους Αγώνες του 2030. Αυτό μου δίνει κουράγιο».
Η Annica Malacinski δηλώνει αποφασισμένη να συνεχίσει τον αγώνα της. «Είμαι πεισματάρα. Αν βάλω κάτι στο μυαλό μου, ξέρω ότι μπορώ να το πετύχω. Αυτό απλώς μου δίνει περισσότερη δύναμη», τονίζει. «Αξίζουμε να είμαστε εκεί. Και θα παλέψω μέχρι το 2030, γιατί αυτή είναι η θέση μας».
