Βρίσκομαι στο Soho, στην καρδιά του Λονδίνου και ανεβαίνω στον τέταρτο όροφο του urban κτηρίου, όπου βρίσκονται τα head quarters του Badoo. Εκεί με περιμένει ο ιδρυτής του μεγαλύτερου date app του πλανήτη. Φοράει ένα ολόλευκο Τ-shirt και jeans και με καλωσορίζει με την βαριά ρώσικη προφορά του – καθόμαστε στο γραφείο του και αρχίζει να μου εξηγεί πως κατάφερε να δημιουργήσει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και ταχέως αναπτυσσόμενα “οικοσυστήματα” του ίντερνετ.
Τι συμβαίνει όμως με τις ανθρώπινες σχέσεις σε έναν κόσμο που συνεχώς αλλάζει, απλοποιείται και ψηφιοποιείται;
Ο Andreev είναι φεμινιστής, πιστεύει ότι ο ρομαντισμός παραμένει ζωντανός ακόμη και στο digital πεδίο και κρατάει στα χέρια του μια μεγάλη start–up επιτυχία που μετράει πάνω από 375 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως. Ποιο είναι το μέλλον των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ποιος είναι επιτέλους ο κύριος Andrey Andreev; Είναι μπροστά μου για να απαντήσει σε όλα:
Πείτε μας λίγα πράγματα για τα παιδικά σας χρόνια στη Ρωσία. Πώς ήταν η ζωή εκεί;
Μεγάλωσα στη Μόσχα- από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου πάντα με ενθουσίαζε η τεχνολογία και η μηχανολογία. Νομίζω πως αρκετά σημαντικό ρόλο σε αυτό έπαιξε ο πατέρας μου ο οποίος ήταν τεχνολογική ιδιοφυΐα και μου μετέδωσε το πάθος του. Ήμουν περικυκλωμένος από βιβλία, καλώδια, ηλεκτρονικούς υπολογιστές, εξαρτήματα και ανταλλακτικά- αν το καλοσκεφτείς ήταν μαγικό το πως όλα αυτά μπορούσαν να ζωντανέψουν αν ήξερες πως να τα χρησιμοποιήσεις.
Βασικά, ό,τι έκανα καθώς μεγάλωνα σχετιζόταν με την τεχνολογία. Δημιούργησα κάποιες ηλεκτρονικές επιχειρήσεις τις οποίες έπειτα πούλησα και με τη σειρά τους αυτές με οδήγησαν στο να στήσω το Badoo.
Τι ρόλο έπαιξε η μητέρα σας στη ζωή σας και στη σχέση που έχετε σήμερα με τις γυναίκες;
Πρώτον και κύριον, όπως κάθε μαμά, έτσι και η δική μου με έφερε στη ζωή, πράγμα για το οποίο της είμαι ευγνώμων. Το να μεγαλώνει ένα παιδί εκείνη την εποχή στη Ρωσία δεν είναι και πολύ εύκολο, βασικά ποτέ δεν είναι. Η μαμά μου με δίδαξε πως να είμαι δυναμικός, ανεξάρτητος και με βοήθησε στο να αναπτύξω το επιχειρηματικό μου πνεύμα. Οτιδήποτε αντιπροσωπεύεις πάντα έχει να κάνει με την παιδική σου ηλικία και τις εμπειρίες σου. Έτσι και εγώ έχω μια πολύ συγκεκριμένη θέση απέναντι στην κοινωνική ισότητα. Έχω τη χαρά να εργάζομαι με απίστευτους επαγγελματίες, άντρες και γυναίκες και προσωπικά πιστεύω πως δεν πρέπει να κρίνεις κανέναν από το φύλο του, ή την καταγωγή του ή οτιδήποτε άλλο.
Πώς σας ήρθε η ιδέα του Badoo;
H ιδέα του Badoo μου ήρθε το 2005, αρχικά ήταν ένα μέσο κοινωνικής δικτύωσης και έμοιαζε αρκετά στο Facebook. Δύο χρόνια μετά αρχίσαμε να αισθανόμαστε την πίεση της εξάπλωσης του Facebook και σκεφτήκαμε, αντί να κρατάς επαφή με τους φίλους σου, γιατί να μην δημιουργήσεις νέους κύκλους; Εκείνη λοιπόν την εποχή συνέβησαν δύο πράγματα σε ένα ταξίδι μου στην Αγία Πετρούπολη. Υπήρχε ένα μαγαζί, το Telephone Cafe, εκεί υπήρχαν πάρα πολλά τραπέζια και σε κάθε ένα από τα οποία υπήρχε ένας αριθμός, έβλεπες ποιος σου αρέσει και καλούσες το νούμερο που έβλεπες στο τραπέζι του. Με τους φίλους μου είδαμε κάποια κορίτσια στην άκρη της μεγάλης αυτής αίθουσας, τις καλέσαμε και επικοινωνήσαμε μαζί τους. Ο δεύτερος παράγοντας που με ώθησε στο να δημιουργήσω το Badoo ήταν το γεγονός ότι ο Steve Jobs λάνσαρε το I-Phone, σκέφτηκα, εντάξει, έχουμε το concept, έχουμε τηλέφωνα, έχουμε την τοποθεσία. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα.
Μπορεί ένας άνδρας να είναι κυνηγός με την παραδοσιακή έννοια στο Badoo;
Σίγουρα μπορεί να προσπαθήσει, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν τόσα μα τόσα εργαλεία μέσα στο app που βοηθούν και προστατεύουν τις γυναίκες που θα είναι κάπως πολύπλοκο να το καταφέρει. Αυτό που κάνουμε εμείς είναι να ενθαρρύνουμε συμπεριφορές που έχουν ως γνώμονα τον σεβασμό και να δείχνουμε μηδενική ανοχή σε άσχημες αντιδράσεις.
Τελικά ο ρομαντισμός επιβιώνει σε μια εποχή που το digital flirt κυριαρχεί και πως η γυναίκα απελευθερώνεται μέσα από την τεχνολογία;
Τα smartphones και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν γίνει η νόρμα μας. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι επικοινωνούν και αυτός είναι ο λόγος που το digital flirt αντιμετωπίζεται σαν κάτι με το οποίο όλοι μας αισθανόμαστε άνετα. Οι άνθρωποι δεν έχουν γίνει λιγότερο ρομαντικοί, απλά έχουν την τάση να γίνονται πιο προσεκτικοί ως προς την διαχείριση του χρόνου τους. Δεν νομίζεις ότι θα ήταν ρομαντικό αν κατά τη διάρκεια ενός σημαντικού meeting θυμηθείς το αγόρι σου και του στείλεις μια καρδιά στο κινητό; Πιστεύω πως είναι! Χωρίς τις σύγχρονες τεχνολογίες δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε τέτοιες χειρονομίες.
Αν μιλάμε για γυναικεία απελευθέρωση και ίντερνετ, πιστεύω πως ένα προϊόν όπως το Badoo βοηθάει τις γυναίκες να νιώθουν ασφαλή και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Ενώ η εμπειρία του χρήστη είναι πιο χαλαρή και πιο εύκολη, πίσω από όλο αυτό υπάρχει μια στρατιά από τεχνικούς και moderators που αναλύουν όλες τις συμπεριφορές που μπορεί να προκύψουν στην πλατφόρμα και να σε προφυλάσσουν από το οτιδήποτε δυσάρεστο που ίσως να μην μπορείς να διαχειριστείς στην πραγματική ζωή. Το Badoo εμμένει σε αυτό. Θα έλεγα πως ο ρομαντισμός εδώ διπλασιάζεται. Μπροστά μας έχουμε το νέο κύμα ρομαντισμού και φυσικά το Badoo είναι η καλύτερη επιλογή σε αυτό τον τομέα.
Με τι θα παρομοιάζατε το Badoo;
Θα το περιέγραφα σαν ένα club. Ο καθένας μπορεί να βρει αυτό που ψάχνει, είτε είναι ο έρωτας της ζωής σου, είτε απλά ψάχνεις κάποιον που να μοιάζει στο celebrity crush σου, είτε απλά θέλεις να μιλήσεις με κάποιον και να περάσεις ευχάριστα την ώρα του.
Ποιο είναι το νέο σας λανσάρισμα;
Τώρα το Badoo λανσάρει την επικοινωνία χωρίς σύνδεση στο wifi. Αν έχεις Bluetooth μπορείς να το χρησιμοποιήσεις και να μιλήσεις με κάποιον που βρίσκεται στην εμβέλεια σου. Σκέψου ότι ταξιδεύεις με αεροπλάνο στη Νέα Υόρκη, έχεις μπόλικες ώρες πτήσεις μπροστά σου και δεν έχεις τι να κάνεις. Αν χρησιμοποιήσεις το Bluetooth στο κινητό σου μπορείς να δεις ποιος από τους συνεπιβάτες σου είναι στο Badoo και να μιλήσεις μαζί του. Τι άλλο μπορείς να κάνεις σε μια πτήση; Nα διαβάσεις ένα βιβλίο, να δεις μια ταινία, να ακούσεις μουσική, και να κοιμηθείς. Τώρα έχεις τη δυνατότητα να μιλήσεις και να επικοινωνήσεις με περισσότερους ανθρώπους, να εξερευνήσεις έναν νέο κόσμο και αυτό είναι πραγματικά cool. Σκέψου πόσες εναλλακτικές υπάρχουν με το που προσγειωθείτε στη Νέα Υόρκη, είτε να χαιρετηθείτε, είτε να πάτε για ένα πότο, είτε ακόμα και να παντρευτείτε. Το Βadoo δεν είναι απλά και μόνο μια υπηρεσία για να βγεις ραντεβού, σου δίνει πολλά εργαλεία και εσύ αποφασίζεις τι θα τα κάνεις.
Μήπως είναι μια εφαρμογή που λύνει τα χέρια σε ανθρώπους που δεν έχουν τα κότσια να ανοιχτούν ή είναι τελικά είναι εργαλείο για τον σύγχρονο άνθρωπο που ακολουθεί τους γρήγορους ρυθμούς της καθημερινότητας;
Η εποχή μας είναι digital, η νέα γενιά έχει ξεκινήσει να χρησιμοποιεί smartphones από την ώρα που γεννήθηκε και το Badoo είναι το τέλειο εργαλείο για να διευρύνεις τον κύκλο γνωριμιών σου. Κάποιες φορές το να προσεγγίσεις κάποιον σε ένα μπαρ μπορεί να γίνει κάπως τρομακτικό, ειδικά αν είσαι λίγο ντροπαλός, όπως εγώ για παράδειγμα. Τα dating apps βοηθάνε στο να σπάσει ο πάγος, αφού έχεις ήδη κάνει μια πρώτη προσέγγιση. Είναι αυτό που σου είπα στην αρχή, θέλουμε να κάνουμε το dating ευκολότερο, αλλά με έναν ασφαλή και φυσικά ευχάριστο τρόπο.
Οι εφαρμογές σαν το Badoo μας ενώνουν. Πρόσφατα διαβάσαμε πως μέχρι και ο πρίγκιπας Χάρι – πριν γνωρίσει την Μέγκαν Μαρκλ- είχε μπει στη διαδικασία να δημιουργήσει προφίλ σε date app. Γιατί ένας άνθρωπος που φαινομενικά τα έχει όλα απευθύνεται σε αυτή σε αυτή την υπηρεσία και όχι στον κύκλο του;
Έχεις περισσότερες επιλογές σε ένα app όπως το Badoo από ότι σε έναν κύκλο με τριάντα cool φίλους που ενδεχομένως να έχεις στον κύκλο σου. Ο κόσμος εξάλλου είναι τεράστιος και γεμάτος ενδιαφέρουσες επαφές. Γιατί να περιορίσεις τον εαυτό σου απλά και μόνο στον κύκλο σου; Ειδικά τώρα που δεν χρειάζεται να ιππεύσεις με το άλογο σου για δύο βδομάδες για να συναντήσεις κάποιον. Στο Badoo μπορείς να βρεις οτιδήποτε και αν ψάχνεις, αν σκεφτείς ότι μπορείς να επικοινωνήσεις με ανθρώπους από 190 χώρες. Συνδέεσαι και μιλάς με όποιον θες, όποια στιγμή θες- η κίνηση του πρίγκιπα μου φαίνεται εντελώς λογική, ειδικά για ανθρώπους με πολύ απαιτητικό πρόγραμμα όπως ο Harry που πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί με τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου και του dating.
Εξερευνώντας το app παρατήρησα πως υπάρχουν κάποιες δικλείδες ασφαλείας για τις γυναίκες. Φαίνεται πως το Badoo θέλει να δημιουργήσει ένα πιο ασφαλές περιβάλλον για εκείνες. Πιστεύετε πως κερδίζοντας την εμπιστοσύνη των γυναικών, κερδίζεις και το παιχνίδι;
Αυτό δεν είναι παιχνίδι για μας, στο Badoo βάζουμε τα δυνατά μας και δημιουργούμε τις καλύτερες δυνατές συνθήκες για να συναντηθούν και να γνωριστούν οι άνθρωποι μεταξύ τους. Για να δημιουργήσουμε τις σωστές ισορροπίες φτιάξαμε αρκετά χαρακτηριστικά στην εφαρμογή που είναι ειδικά για τις γυναίκες όπως το Selfie-request, η επαλήθευση φωτογραφίας, ο κανόνας των δύο μηνυμάτων και οι video κλήσεις -μιλάμε για χαρακτηριστικά που δημιουργήθηκαν με σκοπό να δώσουν στις γυναίκες την δυνατότητα να παίρνουν εκείνες τις αποφάσεις σε ένα φιλικό και ασφαλές περιβάλλον.
Πότε συνειδητοποιήσατε ότι η φεμινιστική ματιά στην εφαρμογή μπορεί να αλλάξει το τοπίο στο online dating;
Σαν εταιρεία που σχετίζεται με το dating αυτό που μας απασχολεί πρωτίστως είναι η εμπειρία των γυναικών. Από αυτό το σημείο συνειδητοποιήσαμε πως αυτό είναι τόσο σημαντικό που θα μπορούσε να γίνει ένα αυτόνομο app. Έτσι δημιουργήθηκε και το Bumble!
-Ξέρεις, το Bumble γεννήθηκε στη Μύκονο και ξέρεις πώς ξεκίνησε αυτή η εφαρμογή; Με το που έμαθα για την ιστορία της Whitney Wolfe, – σύμφωνα με τα όσα διαβάσαμε στο Business Insider, η Wolfe άφησε το Tinder το 2014 κάνοντας μήνυση στο Tinder και στην θυγατρική εταιρεία IAC στην οποία κατηγόρησε δύο από τους άλλους συνιδρυτές της εφαρμογής. Στη συνέχεια έκανε μήνυση στους διευθύνοντες συμβούλους Sean Rad και Justin Matted για σεξουαλική παρενόχληση. Η αγωγή διευθετήθηκε για πάνω από 1 εκατ ευρώ. -Αμέσως επικοινώνησα μαζί της, της είπα ότι εσύ είσαι κορυφαία στον τομέα σου και εγώ μπορώ να δημιουργήσω σπουδαία πράγματα και την κάλεσα στο Λονδίνο να συζητήσουμε. Εγώ εκείνη και ένα επιτελείο 16 ατόμων πετάξαμε μέχρι τη Μύκονο. Εκεί ήπιαμε αρκετά και είπαμε τις ιδέες μας. Κάπως έτσι δημιουργήθηκε αυτή η εφαρμογή.
Όπως σου έλεγα πριν, κατάλαβα ότι είχα μια τεράστια ευκαιρία, βλέποντας μπροστά μου τη Whitney και πραγματικά πίστεψα σε εκείνη, γι’ αυτό συνεργάστηκα μαζί της και δημιουργήσαμε ένα ολοκληρωμένο φεμινιστικό app. Μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν υπήρχαν γυναίκες σε θέσεις ισχύος στον χώρο του dating. Τι καλύτερο από το να τους δώσεις δύναμη και να τους εμπιστευτείς να κρατήσουν το τιμόνι αυτού του πρότζεκτ;
Έχω και άλλη μια σημαντική γυναίκα συνέταιρο, τη Valerie Stark, που είναι η CEO ενός άλλου app, του Huggle. Αυτό που θέλει η Valerie είναι να αναβαθμίσει τον προσωπικό παράγοντα στο σημείο συνάντησης και να συνδέσει ανθρώπους που πραγματικά θα μετράνε ο ένας για τον άλλο- αισθάνθηκα πως αυτό το στοιχείο μπορεί να αλλάξει το παιχνίδι. Εμπιστεύτηκα τη Valerie σαν CEO και επικεφαλής της εφαρμογής, δεν μπορούσα να αφήσω την ευκαιρία του Huggle να φύγει.
Στην εταιρεία σας δεν υπάρχει το λεγόμενο “Pay Gap” μεταξύ ανδρών και γυναικών. Αμοίβονται το ίδιο για τη ίδια εργασία. Νιώθετε ότι λειτουργείτε ως παράδειγμα για άλλους επιχειρηματίες;
Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής είμαι υπέρ της ποιότητας, η διάκριση των φύλων δεν υπάρχει στον μυαλό μου, δεν κρίνω κανέναν από το φύλο του. Αν είσαι έξυπνος άνθρωπος και έχεις μια λαμπρή ιδέα και έχεις όραμα, είμαι χαρούμενος να συνεργαστώ μαζί σου. Είτε μιλάμε για εργαζομένους, είτε για συναδέλφους, είτε για συνεταίρους. Είναι σημαντικό να μιλάς με ιδιοφυείς ανθρώπους, τόσο η Whitney, όσο και η Valerie είναι τζίνιους.
Τώρα αντί να προσπαθώ να πείσω άλλους ανθρώπους, αισθάνομαι πως είναι πιο σημαντικό να δείξω το παράδειγμα μου στους επιχειρηματίες και να πω πως μπορούν να συμβούν υπέροχα πράγματα όταν ενθαρρύνεις και δίνεις δύναμη στις γυναίκες να δημιουργήσουν όμορφα πρότζεκτ.
