Ο Ethan Hawke είναι χαρούμενος που έχασε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία «Τιτανικός» από τον Leonardo DiCaprio. «Δεν νομίζω ότι θα είχα χειριστεί αυτή την επιτυχία τόσο καλά όσο ο Leo», δήλωσε σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε στο βρετανικό GQ τη Δευτέρα 1 Σεπτεμβρίου. «Ήταν ένας γ@μ#(*&ος Beatle».
Ο Leonardo DiCaprio υποδύθηκε τον Jack Dawson, τον ρομαντικό πρωταγωνιστή στην ιστορική επική ταινία του James Cameron του 1997 για το ναυάγιο του Τιτανικού το 1912.
Παρά την αμφιβολία του για το πώς θα είχε χειριστεί τη φήμη που απέκτησε ο συνάδελφός του για τον ρόλο του στον Τιτανικό, ο Ethan Hawke είχε ήδη πρωταγωνιστήσει στις ταινίες Dead Poets Society, Reality Bites και Before Sunrise πριν από την κυκλοφορία της βραβευμένης με Όσκαρ ταινίας.
Ο Leonardo DiCaprio πρωταγωνίστησε στον Τιτανικό μαζί με την Kate Winslet. Η ταινία ανέβασε την καριέρα του σε νέα ύψη, ανοίγοντας το δρόμο για μελλοντικούς ρόλους στις ταινίες Catch Me If You Can του 2002, The Aviator του 2004 και Blood Diamond του 2006, για τις δύο τελευταίες από τις οποίες ήταν υποψήφιος για Όσκαρ.
Ο Ethan Hawke από την άλλη, έλαβε υποψηφιότητα για Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού σε δευτερεύοντα ρόλο για το αστυνομικό δράμα του 2001 Training Day. Παρόλο που δεν κέρδισε, θυμήθηκε ότι ο συμπρωταγωνιστής του, Denzel Washington, του ψιθύρισε μετά την ήττα του εκείνο το βράδυ: «Δεν θέλεις ένα βραβείο για να βελτιώσεις το κύρος σου», είπε ο ηθοποιός στην εκπομπή Who’s Talking to Chris Wallace του Max. «Θέλεις να βελτιώσεις το κύρος του βραβείου».
Το 1997, χρονιά που κυκλοφόρησε ο Τιτανικός, ο Ethan Hawke συμπρωταγωνίστησε με την πρώην σύζυγό του Uma Thurman στην ταινία Gattaca. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1998, αλλά χώρισε το 2005.
