Ο Jon Bernthal υπερασπίστηκε τα πίτμπουλ, χαρακτηρίζοντας «εντελώς παράλογο» τον φόβο απέναντι στη συγκεκριμένη ράτσα σκύλων και κάνοντας λόγο για «ρατσισμό απέναντι στους σκύλους».
Ο ηθοποιός μίλησε για το θέμα κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στην εκπομπή The Howard Stern Show την 1η Αυγούστου. Με αφορμή μια συζήτηση για ένα περιστατικό του 2009, όταν είχε συλληφθεί επειδή γρονθοκόπησε έναν άνδρα, ο ηθοποιός θυμήθηκε ότι η συμπλοκή ξεκίνησε όταν ένας μεθυσμένος άνδρας άρπαξε το πίτμπουλ του, Boss, ενώ εκείνος το είχε βγάλει βόλτα.
Ο ηθοποιός, που υποδύθηκε τον Μενέλαο στην Οδύσσεια του Christopher Nolan, έχει περιγράψει στο παρελθόν ότι το περιστατικό τον έκανε να νιώσει «αηδία» για τον εαυτό του και είχε ως συνέπεια να του επιβληθεί ποινή φυλάκισης με τριετή αναστολή.
Όταν ο Howard Stern τον ρώτησε γιατί τα σκυλιά του δεν επιτέθηκαν στον άνδρα, εκείνος απάντησε: «Τα σκυλιά μου είναι υπέροχα. Είναι εξαιρετικά καλά εκπαιδευμένα».
Στη συνέχεια, όταν ο παρουσιαστής τον ρώτησε αν η κακή φήμη των πίτμπουλ είναι μύθος, ο ηθοποιός δήλωσε: «Ο κόσμος πρέπει να σταματήσει να το πιστεύει. Είναι απλώς ρατσισμός. Ρατσισμός απέναντι στους σκύλους. Το να φοβάσαι μια φυλή σκύλου είναι εντελώς παράλογο. Είναι σαν να φοβάσαι κάποιον λόγω της φυλής του ή του σεξουαλικού του προσανατολισμού. Είναι εντελώς παράλογο».
Παρότι παραδέχτηκε ότι «αν σε δαγκώσει ένα πίτμπουλ, θα είναι άσχημη εμπειρία», υποστήριξε ότι η συγκεκριμένη φυλή δεν είναι πιο πιθανό να δαγκώσει κάποιον σε σχέση με ένα Τσιουάουα ή οποιαδήποτε άλλη φυλή.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ωστόσο, η Αμερικανική Εταιρεία για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Ζώων (ASPCA) επισημαίνει ότι τα σύγχρονα πίτμπουλ κατάγονται από σκύλους που είχαν εκτραφεί στην Αγγλία για τα αιματηρά θεάματα του bull-baiting και αργότερα για κυνομαχίες. Η οργάνωση διευκρινίζει, ωστόσο, ότι αυτό δεν σημαίνει πως τα σημερινά πίτμπουλ είναι απρόβλεπτα επιθετικά ή ακατάλληλα να ζουν με άλλα σκυλιά.
Η ASPCA τονίζει ότι κάθε σκύλος πρέπει να αξιολογείται ως ξεχωριστή περίπτωση, ανεξάρτητα από τη φυλή του, καθώς η συμπεριφορά του επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως η εκτροφή, η κοινωνικοποίηση, η εκπαίδευση και το περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνει.
Ο Bernthal είναι γνωστός για την αγάπη του προς τα σκυλιά του και συχνά τα συμπεριλαμβάνει στις δημόσιες εμφανίσεις και στις αναρτήσεις του. Το 2019 είχε ανέβει στη σκηνή της έκθεσης Electronic Entertainment Expo (E3) μαζί με το μπλε πίτμπουλ του, Bam Bam, ενώ τα κατοικίδιά του έχουν εμφανιστεί και σε φωτογραφίσεις και συνεντεύξεις του.
