Ο οίκος Burberry μπορεί να φημίζεται για τα πολυτελή του προϊόντα, αλλά για τους υπαλλήλους του λειτουργεί ως «βασική επιχείρηση» κατά τη διάρκεια της πανδημίας – η καθημερινή ενδυμασία κατά την εποχή του Covid-19 είναι: μία χειρουργική μάσκα, ένα απολυμαντικό.
Για εβδομάδες, οι εργαζόμενοι ανησυχούσαν ολοένα και περισσότερο για τις συνθήκες εργασίας στην εγκατάσταση του New Jersey, την αποθήκη της βρετανικής εταιρείας στην αγορά των ΗΠΑ.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, ανακάλυψαν ότι συνολικά τρεις εργαζόμενοι διαγνώστηκαν θετικοί στον ιό. Η εγκατάσταση αποφασίστηκε να κλείσει επ’ αόριστον.
Οι 300 εργαζόμενοι στην αποθήκη στο Vineland συγκαταλέγονται μεταξύ των χιλιάδων χαμηλόμισθων εργαζομένων στην οικονομία. Ενώ τα μέτρα που ελήφθησαν για τον περιορισμό του κορωνoϊού έχουν κλείσει πολλά καταστήματα σε παγκόσμιο επίπεδο, οι εργάτες αποθήκης συνεχίζουν να συμπληρώνουν ηλεκτρονικές παραγγελίες. Οι ανησυχίες για την ασφάλειά τους εξακολουθούν να υφίστανται. Οι εργαζόμενοι σε λιανικό εμπόριο, που διαθέτουν γενικά αγαθά, όπως η Amazon.com Inc. και η Walmart Inc. έχουν αρρωστήσει, ακόμη κι όταν άλλες επιχειρήσεις, που θεωρούνται μη απαραίτητες, παραμένουν κλειστές.
Έτσι, αρκετοί εργαζόμενοι στην αποθήκη της Burberry δήλωσαν ότι ένιωθαν ανασφαλείς στη δουλειά και δήλωσαν ότι η κοινωνική απόσταση ήταν δύσκολο να εξασκηθεί.
Ένας εκπρόσωπος της Burberry είπε ότι στο New Jersey είχε μειωθεί η χωρητικότητα, χωρίζοντας το εργατικό δυναμικό σε ξεχωριστές βάρδιες, με λιγότερους από 50 υπαλλήλους σε καθεμία. Επιπλέον, η εταιρεία παρέχει απολυμαντικά χεριών, μαντηλάκια και χειρουργικές μάσκες, ενώ οι εργαζόμενοι συνεχίζουν να λαμβάνουν πλήρεις μισθούς.
Εμπιστευτική τηλεφωνική γραμμή
«Καθόλη τη διάρκεια έχουμε ακολουθήσει στενά τις κατευθυντήριες γραμμές της κυβέρνησης και της υγειονομικής αρχής και εφαρμόσαμε μέτρα ευθυγραμμισμένα με αυτά που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στην πρόληψη της εξάπλωσης του ιού και να διασφαλίσουν την ασφάλεια και την ευημερία όλων», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της. «Έχουμε μια εμπιστευτική τηλεφωνική γραμμή για τους υπαλλήλους που θέλουν να μοιράζονται τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχουν. Αν κάποιος νιώθει αμφιβολία για οποιονδήποτε λόγο, του δίνεται η δυνατότητα να μείνει στο σπίτι με πλήρη αμοιβή μέχρι νεωτέρας. ”
Οι εργαζόμενοι δήλωσαν ότι η εταιρεία άρχισε να παίρνει τις θερμοκρασίες τους όταν έφταναν για τις βάρδιες τους την περασμένη εβδομάδα, σχεδόν δύο μήνες μετά την πανδημία που έπληξε το New Jersey. Αλλά η διαδικασία σταμάτησε αρκετές ημέρες αργότερα λόγω ελαττωματικού θερμομέτρου, ανέφεραν οι εργαζόμενοι.
«Εξετάζουμε αυτήν τη στιγμή να έχουμε ένα τρίτο μέρος στον χώρο για να παρέχουμε ελέγχους θερμοκρασίας όταν τελικά ανοίξουμε ξανά», δήλωσε η εταιρεία.
Διευθέτηση πληρωμών
Σε αντίθεση με τους περισσότερους εμπόρους λιανικής, η Burberry δεν έχει βάλει υπαλλήλους να δουλεύουν από απόσταση και συνεχίζει να εκδίδει μισθούς στους 10.000 εργαζόμενους στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. Τα στελέχη έλαβαν περικοπή μισθών 20% τον Ιούνιο και η εταιρεία δήλωσε ότι δεν θα δεχτεί κρατικά χρήματα για να πληρώσει προσωπικό.
Οι υπάλληλοι της Burberry Warehouse (η αποθήκη της εταιρείας) δήλωσαν ότι μετά τον πρώτο υπάλληλο που προσβλήθηκε από τον ιό, η εταιρεία διένειμε ένα σημείωμα/προειδοποίηση. Ωστόσο, οι φήμες συνεχίστηκαν για την ασθένεια δύο επιπλέον υπαλλήλων. Οι εργάτες της αποθήκης δήλωσαν ότι τους ενημέρωσαν για αυτές τις δύο περιπτώσεις μόνο αφού το Bloomberg News, ζήτησε από την Burberry να σχολιάσει το γεγονός.
Η Burberry το αμφισβήτησε, λέγοντας ότι ενημερώνει τους εργαζομένους κάθε φορά που ένας υπάλληλος αρρώσταινε.
Πεσμένες πωλήσεις
Το παρατεταμένο κλείσιμο της αποθήκης του New Jersey, 40 μίλια νότια της Φιλαδέλφειας, θα επέτεινε τους χρόνους αποστολής για τους αγοραστές. Η εταιρεία, για την οποία η Αμερική είναι υπεύθυνη για περισσότερο από το ένα πέμπτο των ετήσιων πωλήσεων, δήλωσε ότι δεν σκοπεύει να κλείσει τον ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου των ΗΠΑ και θα προειδοποιήσει τους πελάτες για καθυστερήσεις.
Η εταιρεία δήλωσε ότι οι πωλήσεις της ενδέχεται να έχουν μειωθεί έως και 80% τις τελευταίες εβδομάδες του Μαρτίου και οι εργαζόμενοι δήλωσαν ότι οι παραγγελίες μειώθηκαν αισθητά.
H Burberry είπε ότι η αποθήκη παρέμεινε σε λειτουργία, επειδή πληρούσε τις προϋποθέσεις για μια βασική επιχείρηση, που έθεσε ο κυβερνήτης του New Jersey Governor Phil Murphy.
Βάρδιες “εν εξάλω”
Ένας υπάλληλος, πεπεισμένος ότι η αποθήκη δεν έκανε ουσιώδεις δραστηριότητες προστασίας, ανέφερε την εταιρεία στις κρατικές αρχές. Το γραφείο του Murphy αρνήθηκε να σχολιάσει αν η αποθήκη είναι απαραίτητη, παραπέμποντας το ζήτημα στον γενικό εισαγγελέα Gurbir Grewal. Ένας εκπρόσωπος του γραφείου του Grewal είπε ότι εξετάζει το θέμα.
Οι περισσότερες αποθήκες ένδυσης των ΗΠΑ παρέμειναν ανοιχτές κατά τη διάρκεια της πανδημίας, έχοντας ταξινομηθεί ως βασικές εργασίες εφοδιασμού.
Σε εκτελεστική εντολή της 8ης Απριλίου, ο Murphy ανέθεσε στους χειριστές της αποθήκης να κάνουν κλιμακωτές βάρδιες και διαλείμματα για μεσημεριανό γεύμα, να περιορίσουν την κοινή χρήση εργαλείων, να παρέχουν καθαριστικά χεριών και απολυμαντικά μαντηλάκια, να καθαρίσουν και να απολυμάνουν σύμφωνα με τις οδηγίες του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων τους χώρους και να ενημερώσουν αμέσως τους εργαζόμενους αν κάποιος στον εργασιακό χώρο είναι θετικό στο Covid-19.
Οι εταιρείες έχουν νόμιμο καθήκον να ενημερώνουν τους υπαλλήλους για κρούσματα, δήλωσε ο Aaron Olsen, συνεργάτης της δικηγορικής εταιρείας Haeggquist & Eck που επικεντρώνεται στο εργατικό δίκαιο.
«Αν δεν το κάνουν αυτό, οι εργαζόμενοι έχουν το δικαίωμα να παραπονεθούν»,είπε ο Olsen στην Αμερικανική Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία ή στο OSHA. «Ακόμη και σε επιχειρήσεις που είναι πραγματικά απαραίτητες, πρέπει να υπάρχει ένα ασφαλές περιβάλλον», πρόσθεσε.
