Η 44χρονη Καναδή υπερμαραθωνοδρόμος, Stephanie Case, τερμάτισε σε 17 ώρες, 31 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα, κατακτώντας ένα μοναδικό παγκόσμιο ρεκόρ.
Η ίδια παραδέχεται πως ο αγώνας, κατά τη διάρκεια του οποίου χρειάστηκε να διανύσει 38 φορές μια κυκλική διαδρομή 4,2 χιλιομέτρων, στην πιο παγωμένη ήπειρο του πλανήτη, την έκανε κάποιες στιγμές να αναρωτηθεί αν είχε πάρει τις σωστές αποφάσεις στη ζωή της. Ωστόσο, κατάφερε να ξεπεράσει κάθε προσδοκία, γράφοντας ιστορία στον αγώνα Antarctic Ice Ultra, στην περιοχή Queen Maud Land της Ανατολικής Ανταρκτικής.
Η 44χρονη έγινε η πρώτη γυναίκα που κατάφερε να καλύψει απόσταση 100 μιλίων (160,9 χιλιομέτρων) στην ηπειρωτική Ανταρκτική, η οποία φιλοξενεί το μεγαλύτερο στρώμα πάγου στον κόσμο.
Κρατώντας μια καναδική σημαία και με δάκρυα χαράς στα μάτια, πέρασε τη γραμμή του τερματισμού σε 17 ώρες, 31 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα. Τα παπούτσια της βυθίζονταν στο παγωμένο χιόνι, καθώς ολοκλήρωνε μια διαδρομή που απαιτούσε τεράστια σωματική και ψυχική αντοχή.
View this post on Instagram
«Ήξερα περίπου τι θα αντιμετώπιζα, αλλά δεν είχα βιώσει ποτέ ξανά ένα περιβάλλον τόσο ακραίο», δήλωσε η ίδια στο CBC News. «Είναι πραγματικά απίστευτο το συναίσθημα να βάζεις τις γυναίκες στον χάρτη σε ένα μέρος που κάποτε αποκαλούνταν “ήπειρος χωρίς γυναίκες”», πρόσθεσε.
Οι διοργανωτές περιγράφουν τον αγώνα ως την «απόλυτη δοκιμασία της ανθρώπινης αντοχής στο πιο απομακρυσμένο σημείο του πλανήτη». Η διοργάνωση Antarctic Ice Ultra πραγματοποιείται από το 2024, με τους συμμετέχοντες να καλούνται να αντιμετωπίσουν εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και ακραίες καιρικές συνθήκες.
Για λόγους ασφαλείας, η διαδρομή αποτελείται από έναν κυκλικό γύρο 4,2 χιλιομέτρων γύρω από μία κατασκήνωση – βάση. Αυτό σημαίνει ότι όσοι συμμετείχαν στην υπερμαραθώνια απόσταση των 100 μιλίων χρειάστηκε να καλύψουν τον ίδιο γύρο 38 φορές, συν επιπλέον 300 μέτρα.
Η Stephanie Case εξηγεί ότι προσπάθησε να βρει έναν σταθερό ρυθμό, θέτοντας ως στόχο να ολοκληρώνει κάθε φορά 10 γύρους, δηλαδή περίπου μια ολόκληρη μαραθώνια απόσταση, προτού κάνει στάση στη σκηνή ανεφοδιασμού για να ζεσταθεί. Στην πρώτη προσπάθεια, ωστόσο, αναγκάστηκε να σταματήσει έπειτα από οκτώ γύρους, καθώς η μπαλακλάβα της είχε καλυφθεί τόσο πολύ από πάγο, που δυσκολευόταν πλέον να αναπνεύσει.
Όπως αποκάλυψε, οι δρομείς χρειάστηκε επίσης να ξεκινήσουν στη 1 τα ξημερώματα, την πιο κρύα ώρα της νύχτας, λόγω των καταιγίδων που πλησίαζαν στην περιοχή.
Σε ανάρτησή τους στο Instagram, οι διοργανωτές χαρακτήρισαν τον χρόνο της «εκπληκτικά γρήγορο», κάνοντας λόγο για «μια εξαιρετική επίδειξη ταχύτητας, δύναμης και αντοχής σε ένα από τα πιο ακραία περιβάλλοντα της Γης».
Η Case κατέκτησε τη δεύτερη θέση στη γενική κατάταξη, ανάμεσα σε 28 δρομείς. Την πρώτη θέση πήρε ο Yusheng Ni από την Κίνα, με χρόνο 17 ώρες, 2 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα.
View this post on Instagram
«Η μητρότητα δεν είναι η γραμμή του τερματισμού»
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Stephanie Case, πρώην δικηγόρος στον ΟΗΕ, η οποία γεννήθηκε στο Kingston του Οντάριο, απασχολεί τη διεθνή επικαιρότητα με τις επιδόσεις της σε ιδιαίτερα απαιτητικούς αγώνες.
Τον Μάιο του 2025 κέρδισε τον αγώνα Ultra-Trail Snowdonia στην Ουαλία, κατακτώντας την πρώτη θέση στην κατηγορία των γυναικών με χρόνο 16 ώρες, 53 λεπτά και 22 δευτερόλεπτα. Ωστόσο, εκείνο που έκανε τον γύρο του διαδικτύου ήταν οι φωτογραφίες της από τον αγώνα, στις οποίες θήλαζε την κόρη της, Pepper, που τότε ήταν μόλις έξι μηνών.
View this post on Instagram
Όπως αποκάλυψε, η δημοσιότητα που ακολούθησε δεν ήταν αποκλειστικά θετική. Υπήρξαν άνθρωποι που υποστήριξαν ότι θα έπρεπε να βρίσκεται στο σπίτι με το μωρό της, ενώ την κατηγόρησαν ότι ήταν εγωίστρια επειδή επέλεγε να προπονείται έχοντας ένα τόσο μικρό παιδί.
«Πιστεύω ότι αυτή είναι εντελώς λανθασμένη προσέγγιση», απάντησε η ίδια.
«Οι μητέρες δεν θα έπρεπε να αισθάνονται ενοχές επειδή δίνουν προτεραιότητα σε πράγματα που τις κάνουν ευτυχισμένες και ολοκληρωμένες. Στο τέλος, αυτό μας κάνει καλύτερους γονείς».
Σήμερα ανυπομονεί να επιστρέψει στο σπίτι της στο Chamonix της Γαλλίας και να διηγηθεί στην Pepper όλα όσα έζησε στην Ανταρκτική. Μάλιστα, όπως αποκάλυψε, η κόρη της παρακολούθησε μέσω ζωντανής μετάδοσης τη στιγμή που περνούσε τη γραμμή του τερματισμού.
«Ελπίζω αυτό να δείξει σε όλους ότι η μητρότητα δεν είναι η γραμμή του τερματισμού», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Έτρεχα για να αποδείξω στον εαυτό μου, αλλά και σε κάθε άνθρωπο εκεί έξω, ότι οι μαμάδες μπορούν να καταφέρουν πραγματικά απίστευτα πράγματα».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η επόμενη πρόκληση βρίσκεται στην Αρκτική
Η επόμενη μεγάλη πρόκληση για την Stephanie Case είναι ο αγώνας Arctic Spine, μια διαδρομή 472 χιλιομέτρων στη βόρεια Σουηδία, που είναι προγραμματισμένη για τον Φεβρουάριο.
Αυτή τη φορά, θα χρειαστεί να κινηθεί με σκι, να σέρνει μόνη της το έλκηθρό της, να λιώνει το χιόνι για να εξασφαλίζει νερό και να στήνει χωρίς βοήθεια τη σκηνή της.
Μάλιστα, η ίδια αστειεύτηκε ότι οι ακραίες συνθήκες που αντιμετώπισε στην Ανταρκτική την έκαναν να αμφισβητήσει για λίγο την απόφασή της να δηλώσει συμμετοχή στην επερχόμενη περιπέτεια στην αρκτική τούνδρα. «Ομολογώ ότι κατά τη διάρκεια του αγώνα στην Ανταρκτική αναρωτήθηκα αρκετές φορές αν είχα κάνει τις σωστές επιλογές στη ζωή μου», είπε γελώντας.
