Το 8o Marie Claire Power Trip με θέμα «THE LONG RUN: Women, Better With Time», επέστρεψε στο Cape Sounio την Παρασκευή 9 Οκτωβρίου. Το φετινό συνέδριο-θεσμός του Marie Claire, ένα αξέχαστο all day event που προσκαλεί ειδικούς και επιδραστικές προσωπικότητες από την Ελλάδα και το εξωτερικό, εστιάζει στη λέξη που προκαλεί μία από τις σημαντικότερες και πιο αμφιλεγόμενες συζητήσεις της εποχής μας, τη μακροβιότητα. Από την ιατρική έρευνα έως τις καταναλωτικές μας συνήθειες και το πώς επενδύουμε το χρόνο και τα χρήματά μας, όλα συγκλίνουν στο ερώτημα: πώς θα ζήσουμε περισσότερο αλλά και καλύτερα.
Η Bianca Balti, σούπερ μόντελ, επιχειρηματίας, υπέρμαχος της ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο, συμμετείχε σε μια συζήτηση με τη Γαλάτεια Λασκαράκη, διευθύντρια του Marie Claire Greece, με τίτλο «Πέρα από την ομορφιά».
Η Bianca Balti είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα διεθνώς top models της Ιταλίας, με μια καριέρα που εκτείνεται στον χώρο της μόδας, της ομορφιάς και της επικοινωνίας. Η προσωπική της εμπειρία υγείας αποτέλεσε την έμπνευση για το Mind Your Cancer, ένα project που δημιουργήθηκε με στόχο να μετατρέψει ένα δύσκολο κεφάλαιο της ζωής της σε έναν χώρο ενημέρωσης, διαλόγου, υποστήριξης και αλλαγής. Σκοπός του είναι να συμβάλει σε έναν νέο τρόπο με τον οποίο μιλάμε για τον καρκίνο, την πρόληψη, τη θεραπεία και την αυτοφροντίδα, τοποθετώντας στο επίκεντρο της συζήτησης τον άνθρωπο και όχι τη διάγνωση.
Η Γαλάτεια Λασκαράκη άνοιξε το συνέδριο απευθύνοντας χαιρετισμό και εισάγοντάς μας στη θεματική και τη φιλοσοφία της φετινής διοργάνωσης: «Είναι η πρώτη φορά που η μακροβιότητα μοιάζει πιο εφικτή. Το 15% των κοριτσιών που γεννιούνται σήμερα θα ζήσουν μέχρι τα 100. Ήδη οι γυναίκες εργαζόμαστε μέχρι μεγαλύτερη ηλικία, κάνουμε παιδιά μεγαλύτερες, μεταθέτουμε τα όνειρά μας για μεταγενέστερες φάσεις της ζωής μας, ενώ παλαιότερα δεν μπορούσαμε.
«Ήδη το πώς επενδύουν οι γυναίκες τα χρήματά τους διαμορφώνει και αλλάζει την παγκόσμια οικονομία. Ποιες όμως θέλουμε να είμαστε σε αυτό το δεύτερο μισό της ζωής μας; Άραγε η ηλικία θα συνεχίσει να καθορίζει τις ευκαιρίες μας;
»Πώς θα ζήσουμε με νόημα και ομορφιά, μέσα σε αυτή την αβεβαιότητα ενός κόσμου που μοιάζει να καταρρέει, με την κλιματική κρίση να επιταχύνεται, με τις δημοκρατίες να κλυδωνίζονται, με την τεχνολογία να εξελίσσεται πιο γρήγορα, μερικές φορές, από την ανθρώπινη σοφία και να μας απειλεί».
Συστήνοντας την Bianca Balti, είπε ως «η πρώτη μας καλεσμένη με έκανε να σκεφτώ για άλλη μια φορά πόσο ανόητο και μάταιο είναι να στεναχωριόμαστε και να αναλωνόμαστε σε όλα αυτά τα καθημερινά που νομίζουμε πραγματικά δύσκολα και αξεπέραστα. […] Είναι σούπερ μόντελ, επιχειρηματίας, αλλά και εκπρόσωπος της ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο».
«Πριν από λίγα χρόνια ανησυχούσα αν θα έβρισκα τον “σωστό” άντρα, σήμερα, από τότε η ανησυχία μου αφορά το αν θα παραμείνω ζωντανή» σχολίασε σχετικά η Balti. Για την εμπειρία της με τη διπλή μαστεκτομή, είπε ότι «ήταν δύσκολη, γιατί ήμουν μόνη μου σε αυτή την επιλογή. Κανένας δεν την καταλάβαινε πραγματικά. Όλοι ήταν σε φάση, “ακόμα υγιής είσαι, γιατί να το κάνεις;”». Ήταν λοιπόν μια απόφαση που πήρε μόνη της, μια απόφαση δύσκολη, μέσα στον φόβο της για το άγνωστο.
«Πάντα φοβόμαστε το άγνωστο. Εγώ φοβόμουν λοιπόν τον πόνο, φοβόμουν το πώς θα έδειχνε το σώμα μου, φοβόμουν ότι θα γινόμουν ένα είδος Φρανκενστάιν. Φοβόμουν τα πάντα. Αλλά από τη στιγμή που το έκανα είμαι στην ευχάριστη θέση να λέω ότι δεν το μετανιώνω. Αυτό λέω και σε άλλες γυναίκες που φέρουν την ίδια μετάλλαξη με εμένα: είναι δύσκολο, είμαι μαζί σας. Αλλά από τη στιγμή που θα το κάνετε, δεν θα το μετανιώσετε».
Παλαιότερα, παραδέχτηκε, είχε μια «πιο στενή αντίληψη της ομορφιάς, ότι ομορφιά είναι η νεότητα. Πλέον, που έχω μεγαλώσει και έχω πολλές ουλές στο σώμα μου, με κάθε ειλικρίνεια, δεν το λέω γιατί ακούγεται ωραίο, πιστεύω ότι ομορφιά είναι η δύναμη που δείχνω. Η δύναμη που έχω μέσα μου».
Το 2024, παρόλο που ήταν ιδιαίτερα προσεκτική με την υγεία της, διαγνώστηκε με καρκίνο των ωοθηκών. Ήταν ήδη μητέρα δύο κοριτσιών. Μια εξαιρετικά δύσκολη εμπειρία. «Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι θα έπρεπε να είχα αφαιρέσει τις ωοθήκες μου. Όπως είχα αφαιρέσει το στήθος μου. Η μετάλλαξή μου συνοδευόταν από υψηλό κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών».
Η πρώτη της σκέψη, όταν έμαθε ότι είχε μεταστάσεις παντού, ήταν «έπρεπε να είχα αφαιρέσει τις ωοθήκες μου». Η δεύτερη, «ότι θα πεθάνω. Μου έδειξαν τις μεταστάσεις, ήταν παντού. Για μένα, τότε, η διάγνωση καρκίνου ισοδυναμούσε με θανατική καταδίκη. Και χαίρομαι που είμαι εδώ και που δείχνω ότι αυτό δεν ισχύει».
Από εκείνη την περίοδο, ωστόσο, έχει να αφηγηθεί και μια «αστεία ιστορία: Έχω μια φίλη που διαβάζει κάρτες Ταρό. Της τηλεφώνησα αμέσως, ήταν το πρώτο πράγμα που έκανα». Της ζήτησε λοιπόν να της πει αν έβλεπε ότι θα πεθάνει. «Πρέπει να ξέρω, της είπα. Κι εκείνη με πήρε στα σοβαρά, διάβασε τις κάρτες και είπε, μην ανησυχείς, δεν θα πεθάνεις. Είναι αστείο, αλλά αυτό άλλαξε την οπτική μου. Γενικά είμαι αισιόδοξη, οπότε είχα ανάγκη να το ακούσω αυτό».
Την κινητοποίησε αρκετά ώστε να πάει στους γιατρούς και να τους πει, «εντάξει λοιπόν, ας κάνουμε ό,τι πρέπει να κάνουμε, γιατί δεν θα πεθάνω και θέλω να επιστρέψω στη φυσιολογική ζωή μου».
Στην πραγματικότητα, η «κανονικότητα» δεν θα έμοιαζε ποτέ ξανά η ίδια για την Balti. Παρόλο που ήταν «αποφασισμένη» μετά τις θεραπείες να επιστρέψει στην προηγούμενη, «εκπληκτική» ζωή της, ανακάλυψε ότι «δυστυχώς, το δυσκολότερο ήταν το μετά. Γιατί όλοι σε βλέπουν σαν άρρωστη. Τα μαλλιά σου αρχίζουν να μεγαλώνουν. Τελειώνεις τη χημειοθεραπεία. Όλοι είναι σε φάση, “τέλεια, τα κατάφερες”. Αλλά μέσα μου, ένιωθα διαλυμένη γιατί έπρεπε να αντιμετωπίσω την πραγματικότητα ότι η παλιά κανονικότητά μου δεν θα επέστρεφε ποτέ».
Χρειάστηκε πρώτα να «πενθήσει» την παλιά της ζωή. Σήμερα η ζωή της είναι ξανά όμορφη, αλλά «μου πήρε κάποιο χρόνο».
Γιατί όμως αποφάσισε να μοιραστεί τη διαδρομή της με τον καρκίνο δημοσίως – ακόμα και μέσα από την πρωτοβουλία της Mind Your Cancer; «Ήταν ένας τρόπος να ανακτήσω τον έλεγχο. Να κάνω κάτι με ό,τι μού είχε συμβεί».
Μεταξύ άλλων, θέλησε να μοιραστεί την εμπειρία της ότι στην αρχή της διάγνωσης, μια γυναίκα μπορεί να πελαγώσει από την πληθώρα πηγών πληροφοριών. «Οπότε ο πρώτος στόχος μου είναι να απλοποιήσω, και για τον ασθενή και για τους φροντιστές, την πρόσβασή τους στις διαθέσιμες πληροφορίες». Τα πράγματα δεν γίνονται ευκολότερα από το γεγονός ότι μετά τη διάγνωση, το μυαλό σου αρχικά «κατεβάζει διακόπτες, για να σε προστατεύσει».
Αν μπορούσε να γυρίσει τον χρόνο πίσω, στα είκοσι χρόνια της, θα απολάμβανε περισσότερο την εποχή που προσπαθούσε να συνδυάσει τη μητρότητα με τη δουλειά της, όταν μπορεί να ταξίδευε στην Καραϊβική, για παράδειγμα, για μια «καταπληκτική φωτογράφιση». Χωρίς το άγχος που την κυρίευε τότε.
Η καριέρα της στο μόντελινγκ της δίδαξε, μεταξύ άλλων, ότι η «απόρριψη δεν ισοδυναμεί με την αξία σου. Είναι κάτι που μαθαίνουμε καθημερινά. Γιατί για κάθε ναι που εισπράττουμε για μια δουλειά, έχουμε ακόμα 20 όχι». Αν και στα 42 χρόνια της, «ακόμα αντιμετωπίζω ανασφάλειες».
Ως μοντέλο σήμερα, «πρέπει να πω ότι υπήρξα πολύ τυχερή. Υπάρχουν πολλά brands που δεν συνεργάζονται πλέον μαζί μου αλλά και κάποια άλλα, καταπληκτικά, με τα οποία συνεχίζουμε συνεργασία». Σήμερα, διευκρίνισε, «θέλω να δουλεύω με brands που είναι κάτι περισσότερο από αυτό, που έχω σχέσεις με τους ανθρώπους πίσω από μια ετικέτα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμένα. Μπορεί να μην έχω τη δυνατότητα της επιλογής στα πάντα, αλλά πλέον είμαι πολύ πιο επιλεκτική».
Όταν έχασε τα μαλλιά της από τις χημειοθεραπείες, συνέβη κάτι «όμορφο». Για πρώτη φορά ένιωσε ότι όσοι ήταν κοντά της την είχαν επιλέξει για αυτό που ήταν, όχι για την εξωτερική εμφάνισή της. «Ακούγεται αρκετά κλισέ, αλλά αυτή η διαδικασία ήταν πραγματικά απελευθερωτικό για μένα».
Η Γαλάτεια Λασκαράκη χαρακτήρισε «ριζοσπαστική» την απόφασή της να φωτογραφίσει το σώμα με τις ουλές της, το κεφάλι της μετά τη χημειοθεραπεία. Η Balti σχολίασε ότι η ηλικία έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτό, αφού το πέρασμα του χρόνου «φέρνει αυτοπεποίθηση». Παρόλο που λόγω της δουλειάς της δεν πίστευε ότι θα συνέβαινε αυτό ποτέ στην ίδια, της συνέβη. «Μπορεί να μην έχω το σώμα που είχα στα 20 χρόνια μου, αλλά έχω μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο πώς κινούμαι, στο πώς περπατάω, στο πώς στέκομαι σε μια σκηνή, στο πώς μιλάω. Στην πραγματικότητα, λοιπόν, νιώθω καλύτερα από ποτέ».
Έχει αλλάξει και η βιομηχανία της μόδας, μαζί της. Όταν ξεκίνησε η καριέρα της, ήταν αδιανόητο το να έχει κοντά μαλλιά, για παράδειγμα. Έπρεπε να είσαι ψηλή, skinny, πολύ λευκή και με πολύ μακριά μαλλιά. Σήμερα «βλέπω κάποιες αλλαγές», αν και παραδέχεται ότι «δεν ξέρει» αν έχουμε φτάσει ακόμα εκεί που θα έπρεπε.
Στο τέλος, μίλησε για τη σχέση με τις δύο κόρες της. Αυτό που την φόβισε περισσότερο όταν έφτασε κοντά στον θάνατο δεν ήταν ο ίδιος ο θάνατος όσο η ιδέα ότι «οι κόρες μου θα έμεναν χωρίς μητέρα. Βασικά, αυτή ήταν η μοναδική μου ανησυχία. Και μετά βρήκα τη δύναμη μέσα μου».
Τι θα ήθελε να γνωρίζει η κόρη της, Matilde, που κάνει τα πρώτα της βήματα στο μόντελινγκ; «Της λέω, μέχρι να το συνειδητοποιήσει και η ίδια, ότι η απόρριψη δεν σε καθορίζει, σε καμία περίπτωση». Και στις δύο κόρες της λέει ότι «πιστεύω πως ο μεγαλύτερος εχθρός μας είναι όταν λέμε η μία στην άλλη ότι πρέπει να είμαστε τέλειες. Αλλά το πιο δυνατό μάθημα που μπορούμε να διδάξουμε η μία στην άλλη είναι ότι έχουμε δικαίωμα να έχουμε ψεγάδια».
Δείτε live το συνέδριο:
Δείτε το πρόγραμμα του συνεδρίου εδώ.
