Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, πριν από 25 χρόνια, οι ΗΠΑ βρέθηκαν αντιμέτωπες με τη φονικότερη τρομοκρατική επίθεση στην ιστορία τους. Τέσσερα αεροπλάνα καταλήφθηκαν από μέλη της Αλ Κάιντα: δύο προσέκρουσαν στους Δίδυμους Πύργους του World Trade Center στη Νέα Υόρκη, ένα στο Πεντάγωνο και ένα συνετρίβη στην Πενσιλβάνια. Σχεδόν 3.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Στη Νέα Υόρκη, χιλιάδες άνθρωποι προσπάθησαν να απομακρυνθούν από το Μανχάταν, με πολλούς να κατευθύνονται προς τον ποταμό Hudson και τα ferry που έφευγαν από την περιοχή.
Ανάμεσα στους αστυνομικούς που κλήθηκαν εκείνη την ημέρα να βοηθήσουν όσους εκκένωναν την περιοχή και τους τραυματίες ήταν η Elba D’Aiuto και ο σύζυγός της, Tony, μέλη τότε της αστυνομίας του Jersey City. Αυτό που δεν γνώριζαν ήταν πως οι στιγμές εκείνης της ημέρας θα έμεναν μαζί τους για τα επόμενα 25 χρόνια.
Η αστυνομικός μιλά σε video του CNN και λέει πως όταν κρατούσε το μωρό στην αγκαλιά της σκεφτόταν τον γιο της και πως όλα αυτά τα χρόνια στη σκέψη της υπάρχει το αν το μωρό είναι καλά.
«Όταν μπήκα στο ferry, μου έδωσαν ένα μωρό. Ήταν σκονισμένο, το πρόσωπό του, το σώμα του, τα ρούχα του. Καθάρισα το πρόσωπό του, γιατί θεώρησα πως δυσκολευόταν να αναπνεύσει. Όταν τον κοίταξα ήταν γεμάτος από αυτή τη μαύρη σκόνη, οπότε το ένστικτό μου μου είπε να καθαρίσω τη μύτη του, να αναπνεύσει».
Η Elba θυμάται πως προσπάθησε να καθησυχάσει το μωρό, ενώ παράλληλα αναζητούσε τρόπο να του προσφέρει την απαραίτητη βοήθεια.
«Του έλεγα πως είναι καλά και, πιστέψτε με, ήταν βαρύ μωρό. Ένα πανέμορφο, υγιές, βαρύ μωρό».
Αφού κατάφερε να καθαρίσει τον αεραγωγό του, παρέδωσε το μωρό σε έναν διασώστη, ο οποίος το μετέφερε με ασθενοφόρο. Από εκείνη τη στιγμή, όμως, δεν έμαθε ποτέ τι απέγινε.
Ο Tony, ο οποίος ήταν επικεφαλής της αστυνομίας στο Jersey City και είχε επίσης κληθεί να βοηθήσει εκείνη την ημέρα, λέει στο video: «Είναι αυτό που κάνουμε. Η γυναίκα μου βοηθούσε ένα μωρό. Είναι πολύ φορτισμένο συναισθηματικά».
Και δεν ήταν μόνο το μωρό. Η Elba θυμήθηκε πως ένας τραυματισμένος πυροσβέστης, τον οποίο βοηθούσε, αναρωτιόταν που ήταν η ομάδα του και πήρε το ferry για να επιστρέψει πίσω, λίγο πριν καταρρεύσει και ο δεύτερος πύργος.
«Του έλεγα να καθίσει μέχρι να περιποιηθούν τα τραύματά του, μα εκείνος σηκωνόταν και έλεγε πως πρέπει να πάει στους άντρες του: “Με χρειάζονται”».
Ο πυροσβέστης πήρε τελικά το ferry για να επιστρέψει στο Μανχάταν, λίγο πριν καταρρεύσει και ο δεύτερος πύργος. Και από εκείνον, όπως και από το μωρό, δεν έμαθαν ποτέ τι απέγινε.
«Δεν ξέρουμε τι απέγινε. Ήταν τόσο αφοσιωμένος που είμαι σχεδόν σίγουρος πως μπήκε στον δεύτερο πύργο για να βρει την ομάδα του, τους άντρες του», λέει ο Tony D’Aiuto.
Είκοσι πέντε χρόνια μετά, οι φωτογραφίες από εκείνη την ημέρα είναι ό,τι έχει απομείνει στο ζευγάρι. Η Elba και ο Tony εξακολουθούν να αναζητούν πληροφορίες για το μωρό που βρέθηκε στην αγκαλιά της μέσα σε ένα ferry, αλλά και για τον πυροσβέστη που επέστρεψε να βρει την ομάδα του.
«Αυτή η σύνδεση που είχα μαζί τους, έστω και αυτές οι λίγες στιγμές, δεν θα σπάσει ποτέ», εξομολογήθηκε η αστυνομικός.
