Ο βραβευμένος με Πούλιτζερ συγγραφέας Tracy Kidder πέθανε σε ηλικία 80 ετών, όπως επιβεβαίωσε ο εκδοτικός του, Random House. Είχε καθιερωθεί για το ξεχωριστό storytelling του, με το οποίο μετέτρεπε ακόμα και δύσκολα, «μη εμπορικά» θέματα, όπως η πληροφορική και ο κόσμος των επιχειρήσεων, σε ευπώλητα βιβλία.
Για παράδειγμα, το βιβλίο για το οποίο κέρδισε το Πούλιτζερ και το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου είχε κυκλοφορήσει το 1981 με τίτλο «The Soul of a New Machine» και αφορούσε τις προσπάθειες μιας πρωτοεμφανιζόμενης εταιρείας τεχνολογίας να καθιερωθεί, πολλά χρόνια προτού αρχίσει να γίνεται ντόρος για τη βιομηχανία της Σίλικον Βάλεϊ.
«Ήταν σαν να πηγαίνω σε άλλη χώρα» είχε πει τότε ο συγγραφέας, για τη διαδικασία έρευνας του βιβλίου. «Στην αρχή δεν καταλάβαινα τίποτα από ό,τι έλεγαν».
Συνέχισε, ωστόσο, να καταπιάνεται με θέματα που αρχικά δεν του ήταν οικεία αλλά αντιμετώπιζε σαν προκλήσεις. Το 1989, για το «Among Schoolchildren», πέρασε έναν χρόνο σε μια σχολική τάξη, για να αναδείξει την αφοσίωση ενός δασκάλου στη Μασαχουσέτη. Ενώ το 1993 για το «Old Friends» εστίασε στη σκοτεινή πλευρά του να μεγαλώνεις στην Αμερική, μέσα από τη φιλία δύο ανθρώπων που διατήρησαν την αξιοπρέπειά τους μέσα σε έναν οίκο ευγηρίας.
Το 1993 για το «Old Friends» εστίασε στη σκοτεινή πλευρά του να μεγαλώνεις στην Αμερική, μέσα από τη φιλία δύο ανθρώπων που διατήρησαν την αξιοπρέπειά τους μέσα σε έναν οίκο ευγηρίας.
Μια από τις μεγαλύτερες δυσκολίες ήταν να χτίσει μια ιστορία μέσα από τη ζωή των τροφίμων του οίκου ευγηρίας όπου, όπως είχε πει, «δεν συμβαίνουν πολλά, αλλά διαβάζοντας το βιβλίο νιώθεις σαν να συμβαίνουν. Τα μικρά πράγματα πρέπει να παρουσιάζονται σαν μια σπουδαία υπόθεση».
Η διαδρομή του στο non-fiction συνεχίστηκε με το «Beyond Mountains», το 2003 (στα ελληνικά κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Δίαυλος με τίτλο «Βουνά πέρα απ’ τα βουνά»), για τις προσπάθειες ενός γιατρού να φέρει την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη στην Αϊτή. Εκείνο το βιβλίο τον σύστησε σε ένα ευρύτερο κοινό, καθώς πολλά πανεπιστήμια το πρόσθεσαν στη βιβλιογραφία τους. Ενέπνευσε ακόμα και ένα τραγούδι, την επιτυχία των Arcade Fire «Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)».
O Kidder γεννήθηκε το 1945 στη Νέα Υόρκη και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Μετά τις σπουδές εστάλη στο Βιετνάμ, όπου σε ηλικία 22 ετών τοποθετήθηκε ως υπεύθυνος μιας ομάδας οκτώ αντρών που ερευνούσαν τις ραδιοεπικοινωνίες του εχθρικού στρατού προσπαθώντας να εντοπίσουν τις τοποθεσίες τους. Αυτή την εμπειρία επρόκειτο να καταγράψει με χιούμορ πολλές δεκαετίες αργότερα, στο βιβλίο του 2005 «My Detachment».
Μετά τον πόλεμο μετακόμισε με τη σύζυγό του, Frances Gray Toland, στις Μεσοδυτικές Πολιτείες ώστε να παρακολουθήσει ένα πρόγραμμα σπουδών δημιουργικής γραφής στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα. Εντάχθηκε στο κίνημα της λεγόμενης Νέας Δημοσιογραφίας. Ο ίδιος απεχθανόταν ωστόσο τις ταμπέλες, είτε τον συνέδεαν με τη δημοσιογραφία είτε με τη λογοτεχνία. Προτιμούσε να αυτοαποκαλείται «storyteller»: «Δεν θεωρώ ότι η μυθοπλασία διαφέρει τόσο από το non-fiction, αν εξαιρέσουμε το γεγονός ότι το δεύτερο δεν είναι επινοημένο», είχε πει.
