Η συγκατοίκηση μπορεί να λήξει. Η σχέση να διαλυθεί. Αλλά η ευθύνη απέναντι στα παιδιά δεν εξαφανίζεται. Ή τουλάχιστον έτσι θα έπρεπε να είναι. Όμως, η Brooklyn -μια γυναίκα που μεγαλώνει μόνη της τρία παιδιά– αναγκάστηκε να έρθει αντιμέτωπη με την πραγματικότητα: ένας πατέρας που εγκατέλειψε όχι μόνο τα παιδιά του, αλλά και κάθε αίσθηση ευθύνης απέναντί τους.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, η νέα του σύζυγος, η Emily, της τηλεφώνησε με μια απαίτηση που άφησε τη Brooklyn άφωνη: να σταματήσει να δέχεται τα 600 δολάρια τον μήνα που τους παρακρατούνται μέσω της υπηρεσίας Child Support.
Η απαίτηση; “Δεν μπορούμε να επιβιώσουμε χωρίς αυτά τα χρήματα”.
«Εκείνος δεν έχει πληρώσει διατροφή από το 2019. Κι όμως, η νέα του γυναίκα είχε το θράσος να με κατηγορήσει επειδή τώρα το κράτος παρακρατεί τα χρωστούμενα από τον μισθό του», λέει η Brooklyn, η οποία μοιράστηκε την ιστορία της μέσω ενός βίντεο στο TikTok και όπως ήταν αναμενόμενο, το βίντεο έγινε viral.
«Μα δεν τα χρωστάει σε μένα, στα παιδιά του τα χρωστάει»
Όπως εξηγεί η ίδια, η Emily δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένη που άρχισαν οι παρακρατήσεις από τον λογαριασμό του Jeff. Την κατηγόρησε ευθέως ότι “τους κατέστρεψε οικονομικά”. Εκείνη της απάντησε ψύχραιμα: δεν έχει καμία σχέση με αυτό – όλα γίνονται μέσω δικαστικής απόφασης και με εντολή της αρμόδιας υπηρεσίας.
Η Emily όμως συνέχιζε: υποστήριξε ότι και οι δύο δούλευαν σκληρά, αλλά είχαν φτάσει σε σημείο να μένουν για έξι μήνες σε άσυλο αστέγων. «Δουλεύω 12 ώρες τη μέρα» της είπε. «Και μου παίρνουν 600 δολάρια τον μήνα. Πώς να ζήσουμε;»
Η απάντηση της Brooklyn ήταν λιτή και κοφτή:
«Ξέρεις πόσα χρόνια ζω έτσι κι εγώ, μόνη μου με τρία παιδιά;»
Αυτό που φαίνεται να ξέχασε η Emily –ή ίσως δεν ήθελε ποτέ να παραδεχτεί– είναι ότι αυτά τα 600 δολάρια δεν είναι “χαράτσι” ή κάποια άδικη απαίτηση. Είναι υποχρέωση του πατέρα. Μια ελάχιστη συνεισφορά στη φροντίδα δύο παιδιών, για τα οποία έχει εξαφανιστεί εδώ και σχεδόν δύο χρόνια.
@b_rook_lynn THIS IS NOT TOWARDS THE DADS THAT HAVE BUSTED ASS FOR THEIR KIDS! Someones not happy that AFTER 4 whole years DHS is coming in hot. I will never feel sorry for someone who WILL not help themselves, let alone their kids. #dads #fyp #foryourpage #absentfather #crazygirl #exhusband #wife #foryou ♬ original sound – Brooklynn🖤
Η ευθύνη που ποτέ δεν ανέλαβε
Η Brooklyn υποστηρίζει πως, από τη στιγμή του διαζυγίου, εκείνος δεν πλήρωσε ούτε ένα δολάριο. Η συμφωνία όριζε 150 δολάρια την εβδομάδα. Ούτε αυτό. Ούτε παρουσία στη ζωή των παιδιών του. Ούτε ενδιαφέρον.
«Δεν τα λέω αυτά για τους πατεράδες που κάνουν ό,τι μπορούν για τα παιδιά τους», ξεκαθαρίζει. «Αλλά για τους άλλους – αυτούς που ούτε καν προσπαθούν».
Και όσο εκείνη εργάζεται αδιάκοπα για να καλύψει τα πάντα μόνη της, να πληρώσει λογαριασμούς, σχολικά, φροντίδα, ρούχα, φαγητό, ο πατέρας των παιδιών ζει αλλού, με νέα οικογένεια, και ζητά… κατανόηση.
«Μπορείς να φανταστείς να σου παίρνουν 600 δολάρια από τον μισθό σου και να πρέπει να επιβιώσεις;» τη ρώτησε η Emily. Η Brooklyn γέλασε. Ένα γέλιο πικρό, ειρωνικό. «Μπορώ. Το ζω. Και χωρίς κανέναν να με βοηθά».
@b_rook_lynn This was the beginning of the conversation. 5 minute phone call I let go for way to long. Smh. WIFE WAS PISSSSEDDD! #dadsoftiktok #exhusband #wife #fyp #foryou #foryourpage #call #storytime #update #arkansas #momsoftiktok @haynes.c ♬ original sound – Brooklynn🖤
Χιλιάδες χρήστες στο TikTok έσπευσαν να σταθούν στο πλευρό της Brooklyn. «Μη τολμήσεις να παραιτηθείς από τη διατροφή. Αυτά τα χρήματα ανήκουν στα παιδιά σου», έγραψε μια γυναίκα. Άλλη σχολίασε: «Είσαι πιο υπομονετική απ’ όσο θα ήμουν εγώ. Εγώ θα της είχα κλείσει το τηλέφωνο στα μούτρα».
Και πράγματι, εκείνη δεν λύγισε. Δεν θύμωσε, δεν εξύβρισε, δεν απείλησε. Απλώς στάθηκε σταθερή. «Δεν θα λυπηθώ κάποιον που αρνείται να βοηθήσει τον εαυτό του – πόσο μάλλον τα ίδια του τα παιδιά».
Όταν ακούμε ιστορίες σαν κι αυτή, είναι εύκολο να πέσουμε στην παγίδα του στερεοτύπου: η «εκδικητική πρώην» που «θέλει τα λεφτά του». Όμως εδώ, η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Δεν πρόκειται για διαμάχη ανάμεσα σε δύο ενήλικες. Πρόκειται για μια μητέρα που προσπαθεί να εξασφαλίσει το ελάχιστο για τα παιδιά της, απέναντι σε έναν πατέρα που απλώς… εξαφανίστηκε.
«Ακόμα κι αν δεν έρθουν ποτέ τα χρήματα, θα είμαστε καλά», λέει η Brooklyn. «Γιατί εγώ τα παιδιά μου δεν τα παρατάω ποτέ».
