Πριν από περίπου δέκα χρόνια, η ζωή της Kaitlin Wichmann έμοιαζε ιδανική: αποφοίτησε από το κολλέγιο, έμενε στο Λος Άντζελες, δούλευε σε πλήρη απασχόληση στο μάρκετινγκ και απολάμβανε τη θέα από το γραφείο της στη Santa Monica. Παρόλα αυτά, δεν ήταν ευτυχισμένη.
«Κάθε μέρα πήγαινα στη δουλειά, άφηνα το αυτοκίνητο στο ίδιο σημείο, πήγαινα στο ίδιο γραφείο, κοιτούσα τον ίδιο τοίχο — έλεγα μέσα μου ‘πρέπει να υπάρχει κάτι περισσότερο στη ζωή απ’ αυτό’», λέει η ίδια στο CNBC.
Αποφάσισε πως ήρθε η στιγμή να αλλάξει τα πράγματα λίγο καιρό αργότερα. Άφησε το Λος Άντζελες και τις ΗΠΑ, έγινε η ίδια αφεντικό του εαυτού της και ξεκίνησε να ταξιδεύει.
View this post on Instagram
Η νέα αρχή στην Πορτογαλία
Σήμερα ζει στη Λισαβόνα και εργάζεται ως freelance digital marketer, εξυπηρετώντας πελάτες από την Αμερική και την Πορτογαλία. Καθορίζει το δικό της ωράριο — περίπου 20 ώρες την εβδομάδα — και συχνά εργάζεται σε χώρους co‑working μαζί με φίλους. Τα μηνιαία έσοδά της κυμαίνονται, γύρω στα 7.000 δολάρια, ενώ κάποιους μήνες μπορεί να είναι λιγότερα ή περισσότερα.
«Αμείβομαι σήμερα καλύτερα ως freelancer απ’ ό,τι όταν δούλευα σε πρακτορείο στο Λος Άντζελες», αναφέρει.
Τις ώρες που δεν εργάζεται, τις γεμίζει με τένις και padel, μαθήματα πορτογαλικών, βόλτες στην παραλία και ταξίδια. «Αισθάνομαι πιο ευτυχισμένη και πιο ήρεμη εδώ», λέει.
View this post on Instagram
Ήθελε πάντα να ζήσει στο εξωτερικό
Η επιθυμία της να ζήσει στο εξωτερικό υπήρχε από παιδί. Μεγάλωσε στο Manhattan του Kansas, σε ένα σπίτι που φιλοξενούσε φοιτητές από όλο τον κόσμο, χάρη σε σχετικά προγράμματα ανταλλαγής. Στα 18 της έκανε το πρώτο ταξίδι στην Ευρώπη, διαμένοντας σε φίλους που είχε γνωρίσει από ανταλλαγές.
Έπειτα από μερικά χρόνια καριέρας στο Λος Άντζελες, διαπίστωσε ότι δεν ήθελε πια να ζει με το «9 το πρωί ως 5 το απόγευμα» ωράριο. Άρχισε να αναλαμβάνει δουλειές ως freelancer ενώ παράλληλα εργαζόταν σε πρακτορείο, ώσπου μάζεψε αρκετούς πελάτες ώστε να ζει αξιοπρεπώς.
Η πορεία της την οδήγησε σε Bali, Chiang Mai, Βιετνάμ και Μπουένος Άιρες, μέχρι που το 2021 αποφάσισε να εγκατασταθεί στη Λισαβόνα. Η επιλογή της βασίστηκε στο καλό κλίμα, την εγγύτητα στη θάλασσα, τη μεγάλη διεθνή κοινότητα και τη δυνατότητα να περπατάς στην πόλη: Όλα αυτά ήταν στοιχεία που ήθελε στο νέο της σπίτι.
Η καθημερινή ζωή
Για να μετακομίσει στην Πορτογαλία, πήρε τη βίζα, άνοιξε τραπεζικό λογαριασμό και έκανε αίτηση για άδεια παραμονής. Έμεινε αρχικά σε χώρους μαζί με άλλους, πριν βρει το δικό της διαμέρισμα με μακροχρόνια μίσθωση.
Έμαθε πορτογαλικά, παρακολουθώντας μαθήματα στο πανεπιστήμιο και ιδιωτικά μαθήματα, ενώ συνεχίζει με ιδιαίτερα μαθήματα, κάτι που τη βοήθησε να βελτιώσει την αυτοπεποίθησή της στην ομιλία. Όσον αφορά τα έξοδά της, καταγράφει το ενοίκιο, τις συνδρομές, τη διατροφή, τις μετακινήσεις, αλλά και τις μικρές πολυτέλειες που επιτρέπει στον εαυτό της.
View this post on Instagram
Η ζωή πέρα από τη δουλειά
Η Λισαβόνα δεν είναι απλά ο τόπος εργασίας της, αλλά και η πόλη που της προσφέρει ποιότητα ζωής. Είναι μια ζωντανή πόλη με πολλούς χώρους πρασίνου και δραστηριότητες που βοηθούν στη δημιουργία κοινωνικών σχέσεων. Η ίδια λέει ότι πλέον η ζωή της περιστρέφεται γύρω από τη ζωή της και όχι γύρω από τη δουλειά — «η δουλειά είναι διάσπαρτη στη ζωή μου».
