Η Kelsey Pfendler δεν ζει ακριβώς μια συνηθισμένη καθημερινότητα και αυτό φαίνεται από την τελευταία της πρόκληση. Η 31χρονη κωπηλάτρια έχει ξεκινήσει ένα από τα πιο δύσκολα ταξίδια αντοχής στον κόσμο, με στόχο να γίνει η πρώτη Αμερικανίδα γυναίκα που θα διασχίσει μόνη και χωρίς βοήθεια τον Ειρηνικό Ωκεανό από την Καλιφόρνια μέχρι τη Χαβάη.
Το ταξίδι της ξεκίνησε στις 21 Μαΐου από την Καλιφόρνια και αν όλα πάνε όπως τα υπολογίζει, θα περάσει περίπου τρεις μήνες ολομόναχη στη θάλασσα μέχρι να φτάσει στη Χονολουλού.
Μέχρι σήμερα, μόνο δύο γυναίκες έχουν ολοκληρώσει αυτή τη διαδρομή ολομόναχες και η Kelsey θέλει να γίνει η τρίτη. Αν τα καταφέρει, θα είναι παράλληλα και η νεότερη γυναίκα που το έχει πετύχει.
@yourowkelsey Preparations for big weather happen early. The boat is specially built to self-right in the event of a capsize, but every item on deck needs to be secured so nothing is lost. That also means charging batteries, getting some extra sleep, and making water in case those things cannot be done later. Kelsey is rowing to raise funds for The Whale Foundation an organization whose mission is to support, restore, and celebrate the health and well-being of the Grand Canyon river guiding community. Links to learn more and donate are in our bio. @Concept2 @Recpak @insta360 official ♬ original sound – YouRowKelsey
Η ίδια δεν είναι άγνωστη με τις ακραίες συνθήκες. Εργάζεται ως οδηγός rafting στο Grand Canyon από τα 18 της, ενώ τον χειμώνα δουλεύει ως τεχνικός σε τμήμα επειγόντων περιστατικών στο Κολοράντο. Έχει συμμετάσχει σε διεθνείς αγώνες rafting και το 2024 είχε ήδη κάνει τη διαδρομή Καλιφόρνια προς Χαβάη μαζί με άλλες τρεις γυναίκες, ολοκληρώνοντας το ταξίδι σε 41 ημέρες. Αυτή τη φορά όμως αποφάσισε να το κάνει τελείως μόνη της.
Η βάρκα της λέγεται Lily και είναι ειδικά σχεδιασμένη για τέτοιου είδους εξορμήσεις. Διαθέτει μικρές καμπίνες για ξεκούραση και προμήθειες, καθώς και ειδικό σύστημα που βοηθά τη βάρκα να επανέρχεται αν αναποδογυρίσει από τα κύματα. Παρ’ όλα αυτά, οι συνθήκες μόνο εύκολες δεν είναι.
Τις πρώτες κιόλας ημέρες του ταξιδιού, η Kelsey βρέθηκε αντιμέτωπη με δυνατούς ανέμους, μεγάλα κύματα και σοβαρή έλλειψη ύπνου. Οι συμμετέχοντες σε τέτοιες αποστολές κοιμούνται ελάχιστα, τρώνε κυρίως αφυδατωμένο φαγητό και περνούν εβδομάδες χωρίς καμία ανθρώπινη επαφή. Η ίδια μοιράζεται καθημερινά στιγμές από τη διαδρομή της στα social media και ήδη χιλιάδες άνθρωποι παρακολουθούν την προσπάθειά της.
@yourowkelsey Absolutely flying today! Waves are around 14ft and wind maxed about 22mph earlier, which gave her a good boost of speed. 229 miles so far, about 2,000 to go. @Concept2 @Recpak ♬ original sound – YouRowKelsey
Μαζί της έχει περίπου τρεις μήνες προμηθειών, σύστημα αφαλάτωσης για να μετατρέπει το θαλασσινό νερό σε πόσιμο και χιλιάδες θερμίδες φαγητού, αφού υπολογίζεται ότι καίει περίπου 4.000 θερμίδες την ημέρα κάνοντας κουπί μέχρι και 16 ώρες.
Παρότι το ενδεχόμενο ενός νέου ρεκόρ είναι ξεκάθαρα ένα κίνητρο, δεν είναι ο βασικός λόγος που βρίσκεται εκεί έξω. Μέσα από αυτή την αποστολή συγκεντρώνει χρήματα για το The Whale Foundation, έναν οργανισμό που στηρίζει την κοινότητα των river guides στο Grand Canyon και, όπως έχει πει η ίδια, έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη ζωή της.
Το πιο εντυπωσιακό όμως δεν είναι μόνο η σωματική αντοχή που απαιτεί αυτό το ταξίδι. Είναι το γεγονός ότι μια 31χρονη γυναίκα αποφάσισε να βρεθεί μόνη της στη μέση του Ειρηνικού για εβδομάδες, μόνο και μόνο για να δει μέχρι πού μπορεί να φτάσει.
