Η Christa Pike πιθανότατα θα γίνει η πρώτη γυναίκα που θα εκτελεστεί στο Τενεσί εδώ και περισσότερα από 200 χρόνια. 50 ετών σήμερα, καταδικάστηκε σε θάνατο επειδή, στα 18 της, με τον τότε σύντροφό της είχαν ξυλοκοπήσει, βασανίσει και δολοφονήσει την Colleen Slemmer, μια 19χρονη την οποία είχαν γνωρίσει σε πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης για εφήβους με προβλήματα συμπεριφοράς.
Η δολοφονία της Slemmer είχε προκαλέσει τεράστια δημοσιότητα το 1995, όταν η 19χρονη βρέθηκε νεκρή με μια πεντάλφα -σύμβολο που συνδέθηκε με σατανιστικές τελετές- χαραγμένη στο στήθος της. Η Pike την είχε κατηγορήσει ότι την είχε προσβάλει και ότι προσπαθούσε να της «κλέψει» τον σύντροφο. Δύο ακόμη άτομα που διέμεναν στο ίδιο κέντρο κατέθεσαν αργότερα ότι η Pike είχε καυχηθεί για τη δολοφονία τόσο πριν όσο και μετά την τέλεσή της και ότι τους είχε δείξει ένα κομμάτι από το κρανίο της Colleen.
50 ετών σήμερα, καταδικάστηκε σε θάνατο επειδή, στα 18 της, με τον τότε σύντροφό της είχαν ξυλοκοπήσει, βασανίσει και δολοφονήσει την Colleen Slemmer, μια 19χρονη την οποία είχαν γνωρίσει σε πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης για εφήβους με προβλήματα συμπεριφοράς.
Έναν χρόνο αργότερα, κρίθηκε ένοχη για φόνο πρώτου βαθμού και καταδικάστηκε σε θάνατο, ενώ ο τότε σύντροφός της, Tadaryl Shipp -ο οποίος ήταν 17 ετών την εποχή του εγκλήματος- καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους.
Όταν φυλακίστηκε η Pike, σε ηλικία 21 ετών, ήταν το νεότερο άτομο στην πτέρυγα των μελλοθανάτων, σύμφωνα με το σωφρονιστικό σύστημα του Τενεσί.
Η νομική ομάδα της είχε υποβάλει νωρίτερα αυτόν το μήνα αίτημα επιείκειας, ζητώντας τη μετατροπή της θανατικής ποινής σε ισόβια κάθειρξη. Πρόσφατα όμως ο κυβερνήτης του Τενεσί, Bill Lee, το απέρριψε, οπότε η θανατοποινίτισσα πρόκειται να εκτελεστεί με θανατηφόρα ένεση την Τετάρτη. «Έπειτα από προσεκτική εξέταση του αιτήματος και ενδελεχή επανεξέταση της υπόθεσης, διατηρώ σε ισχύ την ποινή που επέβαλε η Πολιτεία του Τενεσί και δεν σκοπεύω να παρέμβω», ανέφερε σε δήλωσή του.
Η Pike ίσως έχει μία τελευταία ευκαιρία, καθώς οι δικηγόροι της έχουν καταθέσει προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, ελπίζοντας σε αναστολή της τελευταίας στιγμής. Αν προχωρήσει η εκτέλεση, επισημαίνουν οι δικηγόροι της, η Pike θα είναι η πρώτη στη σύγχρονη ιστορία της θανατικής ποινής που εκτελείται για ένα έγκλημα που είχε τελέσει στην εφηβεία. «Με αυτή την απόφαση, η Πολιτεία του Τενεσί αγνοεί τα στοιχεία στα οποία έχουν καταλήξει τόσο η επιστήμη όσο και το νομικό μας σύστημα: ο εγκέφαλος ενός 18χρονου δεν είναι εγκέφαλος ενήλικα και τα 18 είναι πολύ μικρή ηλικία για να αντιμετωπίζει κάποιος την ποινή του θανάτου», ανέφεραν σε δήλωσή τους.
Επιπλέον, στα χρόνια που μεσολάβησαν από την καταδίκη της Pike, η ομάδα υπεράσπισής της έφερε στο φως στοιχεία για το παρελθόν της τα οποία, όπως υποστηρίζει, οι ένορκοι δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να λάβουν υπόψη τους. Η Pike έχει καταγεγραμμένο ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης, εγκατάλειψης και παραμέλησης κατά την παιδική της ηλικία. Οι δικηγόροι της υποστηρίζουν ότι, εάν δικαζόταν σήμερα ως έφηβη για το ίδιο έγκλημα, δεν θα της επιβαλλόταν η θανατική ποινή.
Στα χρόνια που μεσολάβησαν από την καταδίκη της Pike, η ομάδα υπεράσπισής της έφερε στο φως στοιχεία για το παρελθόν της τα οποία, όπως υποστηρίζει, οι ένορκοι δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να λάβουν υπόψη τους. Η Pike έχει καταγεγραμμένο ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης, εγκατάλειψης και παραμέλησης κατά την παιδική της ηλικία.
«Το 18χρονο κορίτσι που υπέφερε από σοβαρή ψυχική νόσο και ψυχικό τραύμα δεν υπάρχει πια», ανέφεραν οι δικηγόροι της. «Η Christa είναι σήμερα μια 50χρονη γυναίκα που έχει μετανιώσει, κατανοεί τις πράξεις της, λαμβάνει την κατάλληλη θεραπεία για την ψυχική της νόσο και στηρίζει και καθοδηγεί άλλες κρατούμενες».
Από τη δεκαετία του 1970 μέχρι σήμερα, μόλις 18 γυναίκες έχουν εκτελεστεί στις ΗΠΑ, έναντι 1.663 ανδρών.
