Ένα πεντάχρονο αγόρι από το Αφγανιστάν, ο Zainullah, έπαιζε με τους φίλους του στην επαρχία Κανταχάρ, στον νότο της χώρας, όταν έπεσε μέσα σε ένα πηγάδι που είχε στερέψει. Αν και βάθους 70 μέτρων, το παιδί επέζησε. Ωστόσο, το άνοιγμα του πηγαδιού, με διάμετρο μόλις 30 εκατοστών, ήταν υπερβολικά στενό για να μπορέσει να κατέβει κάποιος ενήλικας.
Έτσι ανέλαβε δράση ένα άλλο, λίγο μεγαλύτερο παιδί, ο 11χρονος Hazrat Omar, ο οποίος, σύμφωνα με πληροφορίες, είχε συμμετάσχει και στο παρελθόν σε μια επιτυχημένη επιχείρηση διάσωσης κάτω από τη γη.
Όπως γράφει το BBC σε ένα νέο ρεπορτάζ, ο Hazrat δέχτηκε να κατεβεί στο βάθος του πηγαδιού, παρά τις ανησυχίες των ενηλίκων. Η δεύτερη απόπειρά του ήταν επιτυχημένη: έφτασε μέχρι τον πυθμένα, έπιασε τον Zainullah, τον έδεσε σε ένα δεύτερο σχοινί και οι άντρες που είχαν μαζευτεί γύρω από το άνοιγμα άρχισαν να τραβούν τα σχοινιά που συγκρατούσαν τα δύο αγόρια, φέρνοντάς τα τελικά στην επιφάνεια.
Το πηγάδι στο οποίο έπεσε ο Zainullah είχε στερέψει δύο χρόνια νωρίτερα. Οι ντόπιοι αγρότες που το είχαν ανοίξει είχαν καλύψει το στόμιό του με ξύλα και χώμα, αλλά με την πάροδο του χρόνου τα ξύλα σάπισαν και το χώμα υποχώρησε.
Σε ολόκληρο το Αφγανιστάν, η απεγνωσμένη αναζήτηση νερού έχει οδηγήσει σε γεωτρήσεις που αφήνουν βαθιά, στενά ανοίγματα, σχεδόν αόρατα, τα οποία μπορεί να εξελιχθούν σε θανάσιμη παγίδα για ένα παιδί. Τα τελευταία πέντε χρόνια, σύμφωνα με τους διασώστες, έχουν καταγραφεί εκατοντάδες περιστατικά όπως αυτό του Zainullah. Τα περισσότερα αφορούν παιδιά κάτω των 10 ετών, ενώ σχεδόν τα μισά είχαν θανατηφόρα κατάληξη.
Σε ολόκληρο το Αφγανιστάν, η απεγνωσμένη αναζήτηση νερού έχει οδηγήσει σε εκατοντάδες γεωτρήσεις που αφήνουν βαθιά, στενά ανοίγματα, σχεδόν αόρατα, τα οποία μπορεί να εξελιχθούν σε θανάσιμη παγίδα για ένα παιδί. Τα τελευταία πέντε χρόνια, σύμφωνα με τους διασώστες, έχουν καταγραφεί εκατοντάδες περιστατικά όπως αυτό του Zainullah.
Οι πτώσεις ανθρώπων σε εγκαταλελειμμένα πηγάδια δεν είναι ασυνήθιστες στη Νότια Ασία. Μεταξύ 2009 και 2023, αναφέρθηκαν στην Ινδία περισσότερα από 40 περιστατικά παιδιών που έπεσαν σε γεωτρήσεις. Στο Αφγανιστάν, όμως, το πρόβλημα έχει επιδεινωθεί εξαιτίας ενός συνδυασμού παραγόντων, εξηγεί ο Najibullah Sadid, ένας από τους κορυφαίους ειδικούς της χώρας σε θέματα υδάτινων πόρων, ο οποίος ζει στη Γερμανία.
Όταν οι αμερικανικές δυνάμεις αποχώρησαν το 2021, έπειτα από 20 χρόνια, η εύθραυστη οικονομία, που στηριζόταν στις κατασκευές, το εμπόριο και τη διεθνή βοήθεια, κατέρρευσε. Ακόμη περισσότερες θέσεις εργασίας χάθηκαν όταν η επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία συνοδεύτηκε από αυστηρούς περιορισμούς στα δικαιώματα των γυναικών και δραστικές περικοπές της διεθνούς βοήθειας.
Καθώς οι επαγγελματικές ευκαιρίες περιορίζονταν, οι άνθρωποι επέστρεψαν στην καλλιέργεια της γης, η οποία ήταν πλέον ασφαλής, αφού δεν αποτελούσε πια εμπόλεμη ζώνη. Το βασικό πρόβλημα, ωστόσο, ήταν η διαρκής μείωση των διαθέσιμων υδάτινων πόρων εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής και της παρατεταμένης ξηρασίας, που ανάγκαζε τους αγρότες να εξαρτώνται ολοένα περισσότερο από το νερό που βρισκόταν βαθιά στο υπέδαφος.
Σε αυτό προστέθηκε και η ευρεία διαθεσιμότητα φτηνών κινεζικών ηλιακών πάνελ, τα οποία, όπως εξηγεί ο Sadid, επέτρεπαν στους αγρότες να «αντλούν νερό όλη την ημέρα». Το αποτέλεσμα ήταν να ανοίγουν όλο και περισσότερες επικίνδυνες τρύπες στο έδαφος.
Καθώς οι επαγγελματικές ευκαιρίες περιορίζονταν, οι άνθρωποι επέστρεψαν στην καλλιέργεια της γης. Το βασικό πρόβλημα, ωστόσο, ήταν η διαρκής μείωση των διαθέσιμων υδάτινων πόρων εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής και της παρατεταμένης ξηρασίας, που ανάγκαζε τους αγρότες να εξαρτώνται ολοένα περισσότερο από το νερό που βρισκόταν βαθιά στο υπέδαφος.
Ο αριθμός των γεωτρήσεων αυξήθηκε «θεαματικά» μετά το 2020, σύμφωνα με τον Sadid, ενώ δορυφορικές εικόνες υποδηλώνουν ότι σήμερα φτάνουν το μισό εκατομμύριο.
Ωστόσο, οι δυνατότητες αντιμετώπισης ατυχημάτων σε πηγάδια παραμένουν εξαιρετικά περιορισμένες, καθώς σήμερα μόλις πέντε περίπου εκπαιδευμένα άτομα συμμετέχουν εθελοντικά σε επιχειρήσεις διάσωσης.
Όταν ανασύρθηκε ο Hazrat από το μικροσκοπικό άνοιγμα, κρεμασμένος από την άκρη του σχοινιού, ήταν καλυμμένος με λάσπη. Λίγα λεπτά αργότερα, ακολούθησε ο Zainullah, προκαλώντας ξέφρενους πανηγυρισμούς. Το παιδί μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και πήρε εξιτήριο την επόμενη ημέρα.
Ο πατέρας του αισθάνεται ότι ο Hazrat βοήθησε τον γιο του να επιστρέψει από τον θάνατο. «Είναι δύσκολο να περιγράψεις αυτό το συναίσθημα. Σκέφτεσαι τον άνθρωπο που έχασες και θρηνείς γι’ αυτόν, και ξαφνικά τον βλέπεις ξανά ζωντανό μπροστά σου».
Δείτε το βίντεο της διάσωσης:
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
