Η Susan Kroll, Αμερικανίδα δημοσιογράφος του NBC News, άρχισε να παρατηρεί αλλαγές στη μνήμη της μητέρας της λίγους μήνες πριν από τα 75α γενέθλια της και κάπως έτσι ξεκίνησε και η δική της διαδρομή στη νόσο του Αλτσχάιμερ, όπως την περιγράφει στο Today.com.
«Η μητέρα μου ήταν πάντα το πρότυπό μου, ένα παράδειγμα για το πώς θα έπρεπε να είναι το επόμενο στάδιο της ζωής. Δεν μου είχε περάσει ποτέ από το μυαλό ότι θα εμφάνιζε τη νόσο. Όταν αρχίσαμε να παρατηρούμε τα πρώτα σημάδια, εξακολουθούσε να είναι υγιής. Όμως, κάποια στιγμή, άρχισα να τη χάνω, λίγο λίγο».
Καθώς άρχισε να μελετάει το Αλτσχάιμερ, έμαθε ότι «όταν ένας από τους γονείς σου πάσχει από αυτή τη νευροεκφυλιστική διαταραχή, αυξάνεται και ο δικός σου κίνδυνος να την εμφανίσεις. Η δική μου περίπτωση δεν αποτελούσε εξαίρεση».
«Όταν ένας από τους γονείς σου πάσχει από αυτή τη νευροεκφυλιστική διαταραχή, αυξάνεται και ο δικός σου κίνδυνος να την εμφανίσεις. Η δική μου περίπτωση δεν αποτελούσε εξαίρεση».
Οι εξετάσεις αποκάλυψαν ότι η μητέρα της έφερε δύο αντίγραφα της γονιδιακής παραλλαγής APOE4 που, σύμφωνα με την Κλινική Μάγιο, συνδέονται με «8 έως 12 φορές μεγαλύτερης πιθανότητας εμφάνισης της νόσου». Κατόπιν αποφάσισε να κάνει και η ίδια την εξέταση, που έδειξε ότι η ίδια έφερε ένα αντίγραφο APOE4 και ένα APOE3 [μιας ελαφρώς διαφορετικής παραλλαγής], «γεγονός που σήμαινε ότι είχα δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσω Αλτσχάιμερ. Ένιωσα μια μικρή ανακούφιση».
Τον Απρίλιο του 2025, αποφάσισε να υποβάλει αίτηση συμμετοχής σε μια από τις μελέτες της Lisa Mosconi, Ph.D., διευθύντριας του Προγράμματος Πρόληψης της Νόσου Αλτσχάιμερ στο Weill Cornell Medicine, που έχει διαπιστώσει σε παλαιότερη μελέτη της ότι οι ορμονικές αλλαγές κατά την εμμηνόπαυση μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ και ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο μπορεί να ξεκινούν χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
Σε αυτό το πλαίσιο, έκανε την πρώτη εξέταση αίματος που εγκρίθηκε από τον αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για τη μέτρηση της πρωτεΐνης tau, που συνδέεται με την παρουσία πλακών αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, που θεωρείται χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου. «Τα αποτελέσματά μου ήταν πολύ έξω από τα φυσιολογικά όρια».
Μέχρι τότε, απέδιδε στην εμμηνόπαυση τις περιστασιακές δυσκολίες να θυμηθεί λέξεις. Αλλά αποφάσισε να αλλάξει εντελώς προσέγγιση. Επισκέφτηκε την Κλινική Πρόληψης της Νόσου Αλτσχάιμερ στη Νέα Υόρκη, που της σύστησε ένας φίλος. Αφού έκανε μια σειρά από εξετάσεις, «μου δόθηκαν εξατομικευμένες οδηγίες σχετικά με τη διατροφή, την άσκηση, τα συμπληρώματα διατροφής, τον ύπνο και άλλες πτυχές της καθημερινότητάς μου.
»Σύμφωνα με ερευνητικές εκτιμήσεις, έως και το 45% των περιπτώσεων άνοιας θα μπορούσε να καθυστερήσει ή να προληφθεί μέσω της αντιμετώπισης τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου, όπως η παχυσαρκία, η υψηλή χοληστερόλη και η κοινωνική απομόνωση.
«Σύμφωνα με ερευνητικές εκτιμήσεις, έως και το 45% των περιπτώσεων άνοιας θα μπορούσε να καθυστερήσει ή να προληφθεί μέσω της αντιμετώπισης τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου, όπως η παχυσαρκία, η υψηλή χοληστερόλη και η κοινωνική απομόνωση».
»Έτσι, αντιμετώπισα τον νέο τρόπο ζωής μου ως ζήτημα ζωής και θανάτου, με την έκβαση να βρίσκεται στα χέρια μου. Ήδη ακολουθούσα μια σχετικά υγιεινή διατροφή και γυμναζόμουν τακτικά, αλλά χρειαζόταν να κάνω περισσότερα.
»Έκοψα τα τεχνητά γλυκαντικά και περιόρισα τα τηγανητά και τα επεξεργασμένα τρόφιμα, το κόκκινο κρέας, το τυρί, τα γλυκά και το αλκοόλ.
»Άρχισα να τρώω καθημερινά πράσινα φυλλώδη λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης, λαχανικά και φρούτα, ενώ κάθε εβδομάδα κατανάλωνα αρκετές μερίδες ψαριού, καρύδια, αμύγδαλα, αβοκάντο και φρούτα του δάσους.
»Εντατικοποίησα επίσης την άσκησή μου, κάνοντας 45 έως 60 λεπτά αερόβιας προπόνησης τρεις με τέσσερις φορές την εβδομάδα, σε συνδυασμό με προπόνηση ενδυνάμωσης — τρεις μυϊκές ομάδες, τρία σετ ανά άσκηση και 8 έως 10 επαναλήψεις.
»Άρχισα επίσης να πηγαίνω για ύπνο νωρίτερα.
»Και τον Δεκέμβριο του 2025 πρόσθεσα κάτι ακόμη: μια θεραπεία με ενδοφλέβια χορήγηση ενός φαρμάκου κατά του αμυλοειδούς, που ονομάζεται Kisunla και εγκρίθηκε από τον FDA το 2024.
»Μια προηγούμενη απεικονιστική εξέταση του εγκεφάλου μου είχε δείξει αυξημένα επίπεδα αμυλοειδούς σε όλες τις περιοχές του. Σύμφωνα με κλινικές δοκιμές, το Kisunla έχει αποδειχθεί ότι επιβραδύνει τη γνωστική και λειτουργική έκπτωση κατά 60% σε ασθενείς όπως εγώ».
Μετά από έξι δόσεις, τον Μάιο του 2026, «υποβλήθηκα σε νέα απεικονιστική εξέταση για να αξιολογηθεί η πρόοδός μου. Η βαθμολογία μου είχε μειωθεί από το 86 στο 4». Οι εξετάσεις αίματος έδειξαν επίσης ότι τα επίπεδα της πρωτεΐνης tau είχαν επανέλθει στα φυσιολογικά, «πιθανώς χάρη στην προσοχή που έδινα στη διατροφή μου».
Όπως καταλήγει η δημοσιογράφος: «Αυτή τη στιγμή δεν έχω Αλτσχάιμερ, ούτε καν ήπια γνωστική διαταραχή. Ωστόσο, εξακολουθώ να έχω θετικούς βιοδείκτες και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου. Αν θα έπρεπε να δώσω συμβουλές σε άλλους ανθρώπους, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που θεωρώ καθοριστικά. […] Η γνώση είναι δύναμη. Αν επέλεγα να κλείσω τα μάτια στην πραγματικότητα και να περιμένω μέχρι να εμφανίσω συμπτώματα όπως εκείνα της μητέρας μου, θα ήταν πολύ αργά. Καταφέραμε να επιβραδύνουμε ή ακόμη και να σταματήσουμε την εξέλιξη των συμπτωμάτων μου, χρόνια πριν αυτά επιδεινωθούν».
«Αν επέλεγα να κλείσω τα μάτια στην πραγματικότητα και να περιμένω μέχρι να εμφανίσω συμπτώματα όπως εκείνα της μητέρας μου, θα ήταν πολύ αργά. Καταφέραμε να επιβραδύνουμε ή ακόμη και να σταματήσουμε την εξέλιξη των συμπτωμάτων μου, χρόνια πριν αυτά επιδεινωθούν».
Όπως τής είπαν οι ειδικοί, ανήκει σε μια νέα γενιά «στην αντιμετώπιση της νόσου Αλτσχάιμερ — σε μια γενιά στην οποία η ασθένεια θα αντιμετωπίζεται όπως οποιαδήποτε άλλη χρόνια πάθηση. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι η δική μου διαδρομή έχει ολοκληρωθεί. Τίποτα δεν είναι βέβαιο και εξακολουθώ να είμαι ασθενής της Κλινικής Πρόληψης της Νόσου Αλτσχάιμερ, όπου υποβάλλομαι κάθε μήνα σε εξετάσεις αίματος και ελέγχους βιοδεικτών. Η μητέρα μου θα ήταν περήφανη για μένα».
