Υπάρχουν πολλοί λόγοι στους οποίους μπορεί να οφείλεται το άγχος μας, ίσως όμως να μην έχουμε σκεφτεί ποτέ ότι ένας από αυτούς θα μπορούσε να είναι η διατροφή μας. Πράγματι, μια νέα, μεγάλη μελέτη από το Εθνικό Ίδρυμα Ψυχικής Υγείας των ΗΠΑ, που δημοσιεύει το περιοδικό Self, εστιάζει στην έλλειψη ενός θρεπτικού στοιχείου που ενδέχεται να συνδέεται με το γενικευμένο άγχος, το κοινωνικό άγχος ή τη διαταραχή πανικού: της χολίνης.
Όπως εξηγεί η διατροφολόγος Lauren Manaker, που υπογράφει το νέο άρθρο, η χολίνη χρησιμοποιείται από το σώμα μας στην κατασκευή του DNA, των κυττάρων, και στη σωστή λειτουργία του νευρικού συστήματος. Το παράγωγό της, μάλιστα, η ακετυλοχολίνη, είναι ένας νευροδιαβιβαστής που συμβάλλει στον έλεγχο της διάθεσης, του μυϊκού συστήματος και της μνήμης μας. Παρόλο που το συκώτι παρασκευάζει χολίνη σε κάποιο ποσοστό, η πλειονότητά της προέρχεται από τη διατροφή.
Η χολίνη χρησιμοποιείται από το σώμα μας στην κατασκευή του DNA, των κυττάρων, και στη σωστή λειτουργία του νευρικού συστήματος. Το παράγωγό της, μάλιστα, η ακετυλοχολίνη, είναι ένας νευροδιαβιβαστής που συμβάλλει στον έλεγχο της διάθεσης, του μυϊκού συστήματος και της μνήμης μας.
Νευροαπεικονιστικές εξετάσεις έδειξαν, λοιπόν, έναν ισχυρό συσχετισμό ανάμεσα στις αγχώδεις διαταραχές και τα χαμηλά επίπεδα χολίνης στον οργανισμό και ειδικά σε εγκεφαλικές περιοχές όπως ο προμετωπιαίος λοβός, που είναι σαν το κέντρο εντολών του εγκεφάλου: συμβάλλει, μεταξύ άλλων, στη λήψη αποφάσεων, στον έλεγχο του φόβου και του στρες. Τα χαμηλά επίπεδα χολίνης στη συγκεκριμένη περιοχή αφήνουν, με απλά λόγια, το άγχος να κάνει κουμάντο στο μυαλό μας. Ίσως μάλιστα ο οργανισμός όσων υποφέρουν από χρόνιο άγχος να καίει τη χολίνη σε ταχύτερους ρυθμούς, παγιδεύοντάς τους σε έναν φαύλο κύκλο.
Τα καλά νέα, σύμφωνα με τη διατροφολόγο; Μπορούμε να επαναφέρουμε τα επίπεδά της στα φυσιολογικά ακολουθώντας ένα μενού πλούσιο στο συγκεκριμένο στοιχείο. Η Manaker διευκρινίζει, φυσικά, ότι η νέα μελέτη δεν δείχνει ότι το άγχος μας οφείλεται στην έλλειψη χολίνης ούτε βέβαια ότι οι πλούσιες σε χολίνη τροφές θα το θεραπεύσουν. Σε κάθε περίπτωση, μόνο καλό μπορεί να μας κάνει να την καταναλώνουμε σε επαρκείς ποσότητες. Πού τη βρίσκουμε; Στα αυγά (μια από τις καλύτερες φυσικές πηγές χολίνης), στα πουλερικά και το άπαχο μοσχάρι, στα ψάρια (όπως στον σολομό και τον μπακαλιάρο, που μας δίνουν επίσης Ω-3 λιπαρά), στα γαλακτοκομικά προϊόντα, αλλά και σε φυτικές τροφές όπως το μπρόκολο, το κουνουπίδι, τα λαχανάκια Βρυξελλών, οι πατάτες, τα κόκκινα φασόλια και η κινόα.
