Μια 82χρονη πιλότος ετοιμάζεται να γράψει ιστορία, καθώς θα γίνει η μεγαλύτερη σε ηλικία αστροναύτης, συνοδεύοντας τον Jeff Bezos στο ταξίδι του στο Διάστημα. Ο λόγος για τη Wally Funk, που είχε εκπαιδευτεί στη δεκαετία του ‘60, αλλά περίμενε εξήντα χρόνια για να κάνει το όνειρό της πραγματικότητα.
Σε ένα διαστημικό σκάφος που θα εκτοξευτεί σε απόσταση άνω των 100 χλμ. από την επιφάνεια της Γης θα βρεθούν συνεπιβάτες ο ιδρυτής της Amazon, ο αδερφός του, Mark, η Wally Funk και ένας ακόμα, ανώνυμος επιβάτης, που πλήρωσε 28 εκ. δολάρια σε δημοπρασία για να εξασφαλίσει μία θέση. Η πτήση αναμένεται να κρατήσει περίπου δέκα λεπτά, προτού οι αστροναύτες επιστρέψουν στη Γη με αλεξίπτωτα.
Σε ένα βίντεο στο Instagram ο Jeff Bezos εμφανίζεται να ανακοινώνει στη Wally Funk ότι επιλέχθηκε για το ταξίδι κι εκείνη να απαντάει: «Πίστευα ότι δεν θα πετούσα ποτέ στο διάστημα».
Μια διάδοχος της Αμέλια Έρχαρτ
Η Funk, που γεννήθηκε στο Νέο Μεξικό το 1939, αγαπούσε ανέκαθεν τα αεροπλάνα και στη διάρκεια της καριέρας της συγκέντρωσε 19.600 ώρες πτήσης και δίδαξε 3.000 μαθητευόμενους πιλότους. Σημείωσε πολλές πρωτιές για το φύλο της – μεταξύ άλλων, έγινε η πρώτη γυναίκα επιθεωρήτρια της αμερικανικής Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας (Federal Aviation Administration, FAA).
Δεν της αρκούσαν όμως οι πτήσεις με αεροπλάνο. Στόχευε πιο ψηλά. Έτσι, το 1961 συμμετείχε εθελοντικά στο πρόγραμμα Women in Space, φιλοδοξώντας να γίνει αστροναύτης. Το πρόγραμμα όμως διακόπηκε πρόωρα και οι 13 γυναίκες που είχαν επιλεγεί μετά από μια σειρά σκληρών δοκιμασιών και είχαν ολοκληρώσει την εκπαίδευσή τους δεν κατάφεραν, τότε, να ταξιδέψουν με τη NASA.
Τελικά, η πρώτη Αμερικανίδα αστροναύτης ήταν η Sally Ride, που ταξίδεψε στο διάστημα το 1983. Στο μεταξύ, η Funk συνέχισε να εργάζεται ως πιλότος αλλά δεν εγκατέλειψε ποτέ το μεγάλο της όνειρο.
Όταν λοιπόν έμαθε ότι θα είναι ανάμεσα στους λίγους εκλεκτούς που θα συνοδεύσουν τον Bezos σε μια διαστημική περιπέτεια, ενθουσιάστηκε σαν μικρό παιδί. Όπως είπε στο βίντεο: «Δεν μπορώ να περιγράψω στους θεατές πόσο φανταστικά νιώθω που επιλέχθηκα για αυτό το ταξίδι. Θα λατρέψω κάθε δευτερόλεπτό του. Ποπό! Δεν βλέπω την ώρα».
Δες το βίντεο:
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
