Την αποκαλούν «Σούπερνοβα», ένα παρατσούκλι που απέκτησε κατά την ενασχόλησή της με τη μόδα και το οποίο έχει υιοθετήσει και στο όνομα χρήστη στο Instagram της, όπως τα αστέρια που εκρήγνυνται προκαλώντας ένα γιγαντιαίο ωστικό κύμα στο Σύμπαν. Η Natalia Vodianova, όμως, ένα από τα πιο γνωστά μοντέλα της δεκαετία του 1990, θα μπορούσε να είναι πρωταγωνίστρια σε κινηματογραφική ταινία.
Μεγάλωσε στη Ρωσία, σε μια οικογένεια που αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες, ενώ ανέλαβε από πολύ μικρή ηλικία ευθύνες που συνήθως δεν αναλογούν σε ένα παιδί. Χρόνια αργότερα, έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μοντέλα της διεθνούς μόδας, δημιούργησε τη δική της οικογένεια και αφιέρωσε σημαντικό μέρος της ζωής της στην υποστήριξη παιδιών με αναπηρίες και των οικογενειών τους.
Η πρόσφατη αναφορά της στα παιδικά της χρόνια, στο συνέδριο WEConvention, έφερε ξανά στο προσκήνιο μια πλευρά της ζωής της που δεν συνδέεται με τις πασαρέλες και τις φωτογραφίσεις, αλλά με τα παιδικά της χρόνια και τις δυσκολίες στην οικογένειά της.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Τα δύσκολα παιδικά χρόνια στη Ρωσία
Η Natalia Vodianova μεγάλωσε στο Νίζνι Νόβγκοροντ της Ρωσίας, σε μια οικογένεια με περιορισμένα οικονομικά μέσα. Η μητέρα της εργαζόταν πολλές ώρες για να συντηρήσει την ίδια και την αδερφή της, ενώ εκείνη βοηθούσε από πολύ μικρή στις δουλειές του σπιτιού και στη φροντίδα των μικρότερων αδελφών της.
Όταν γεννήθηκε η αδελφή της, Oksana, η οποία έχει αυτισμό και εγκεφαλική παράλυση, η καθημερινότητά της άλλαξε ακόμη περισσότερο. Η Natalia ήταν μόλις έξι ετών και ανέλαβε μεγάλο μέρος της φροντίδας της, καθώς η μητέρα τους έπρεπε να εργάζεται για πολλές ώρες. Ο πατριός της είχε ήδη εγκαταλείψει την οικογένεια, ενώ η μητέρα της αρνήθηκε να δώσει την Oksana σε κρατική δομή φροντίδας, παρά την πίεση που δεχόταν από συγγενείς και φίλους.
Σε συνέντευξή της στον Guardian, τον Μάρτιο του 2011, η Natalia είχε περιγράψει με ειλικρίνεια εκείνη την περίοδο. Όπως είχε πει, η μητέρα της δούλευε σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο, παίρνοντας ακόμη και ρούχα από ένα εργοστάσιο για να τα πλένει στο σπίτι. Παράλληλα, καθάριζε το σχολείο της κόρης της για να εξασφαλίσει επιπλέον εισόδημα.
Η ίδια μαγείρευε, καθάριζε και φρόντιζε την Oksana. Στην ομιλία της στο συνέδριο είπε χαρακτηριστικά: «Στην ηλικία έξι ετών έμαθα να μαγειρεύω, να πλένω ρούχα, να καθαρίζω και να φροντίζω ένα παιδί».
Η οικογένεια πέρα από τα οικονομικά προβλήματα ντιμετώπιζε, επίσης, κοινωνικό αποκλεισμό. Τα άλλα παιδιά την κορόιδευαν και δεν ήθελαν να βρίσκονται κοντά στην αδελφή της. Όπως έχει δηλώσει, ένιωθε μοναξιά. Συναίσθημα το οποίο δεν μπορεί μέχρι σήμερα να ξεπεράσει: «Έχω γύρω μου ανθρώπους που με αγαπούν και τους αγαπώ, αλλά δυσκολεύομαι να απαλλαγώ από αυτό το συναίσθημα, ακόμη και όταν βρισκόταν με τα παιδιά μου. Τα παιδικά μου χρόνια στην ουσία δεν ήταν… παιδικά».
Η ευκαιρία που άλλαξε τη ζωή της
Πριν γίνει γνωστή στον χώρο της μόδας βοηθούσε τη μητέρα της στην οικογενειακή επιχείρηση που είχαν στη Ρωσία και πουλούσαν φρούτα. Η ζωή της στη βιομηχανική πόλη όπου μεγάλωσε δεν της άφηνε πολλές προοπτικές. Η γνωριμία της με έναν εκπρόσωπο πρακτορείου μοντέλων, όταν ήταν περίπου 15 ετών, αποτέλεσε την αρχή μιας διαφορετικής διαδρομής.
Αρχικά ασχολήθηκε με το μόντελινγκ στη Ρωσία και στη συνέχεια αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της στο Παρίσι. Το 1999, σε ηλικία 17 ετών, εγκατέλειψε τη χώρα της και μετακόμισε στη γαλλική πρωτεύουσα, χωρίς να γνωρίζει πώς θα εξελισσόταν η προσπάθειά της.
«Όταν έφτασα σε ένα πρακτορείο μοντέλων στο Παρίσι, ξαφνικά όλοι άρχισαν να με πλησιάζουν και να με κοιτούν. Δεν καταλάβαινα τι συνέβαινε και πίστευα ότι τους ενοχλώ».
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήρθε σε μια περίοδο κατά την οποία η μητέρα της αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα και πιέσεις από ανθρώπους στους οποίους χρωστούσε χρήματα. Ο ιδιοκτήτης του πρακτορείου τής στο Παρίσι της δάνεισε χρήματα για να μπορέσει να εξοφλήσει το χρέος, πριν ακόμη η ίδια αποκτήσει τα πρώτα της έσοδα από τη δουλειά.
Στα επόμενα χρόνια, η καριέρα της εξελίχθηκε με γρήγορους ρυθμούς. Συνεργάστηκε με σημαντικούς οίκους μόδας, φωτογραφήθηκε για κορυφαία περιοδικά και καθιερώθηκε ως ένα από τα πιο περιζήτητα πρόσωπα της βιομηχανίας. Σύμφωνα με το Vogue France, έχει εμφανιστεί σε 88 εξώφυλλα του περιοδικού.
View this post on Instagram
«Είναι δύσκολο να φανταστώ πώς θα ήταν η ζωή μου αν δεν έφευγα από τη Ρωσία. Ζούσα σε μια φτωχή, βιομηχανική πόλη με την οικογένεια και τους φίλους και τίποτα δεν έδειχνε πως κάτι θα άλλαζε».
Οι δυσκολίες όταν έγινε μητέρα πρώτη φορά
Απέκτησε το πρώτο της παιδί, τον Lucas, σε ηλικία 19 ετών, με τον τότε σύζυγό της, Justin Portman. Ακολούθησαν δύο ακόμη παιδιά, η Neva και ο Viktor. «Ήμουν μόνη, μικρή και δεν ήξερα τι να κάνω. Η μητέρα μου ήταν μακριά μου και ο τότε σύζυγός μου, όπως οι περισσότεροι νέοι μπαμπάδες, δεν ήξερε τι να κάνει. Οι πρώτες ημέρες με τον γιο μου ήταν δύσκολες και πολύ κουραστικές».
Αφού ο πρώτος της γάμος, που ξεκίνησε το 2001, τελείωσε το 2011, ξεκίνησε τη σχέση της με τον Antoine Arnault, γιο του Bernard Arnault, επικεφαλής του ομίλου LVMH. Οι δυο τους παντρεύτηκαν στο Παρίσι το 2020 και απέκτησαν δύο γιους, τον Maxim και τον Roman.
View this post on Instagram
Τον Μάιο του 2026, η Natalia ανακοίνωσε ότι περιμένει το έκτο της παιδί. Τον Σεπτέμβριο απέκτησε μια κόρη, την Anna Natalia Larisa Arnault.
Σε συνέντευξή της το καλοκαίρι μίλησε για τη διαφορά ανάμεσα στο να γίνεσαι μητέρα στα 19 και στα 44. Όπως εξήγησε, στην πρώτη περίπτωση τα πράγματα έμοιαζαν να συμβαίνουν μηχανικά, ενώ σήμερα αντιμετωπίζει τη μητρότητα με μεγαλύτερη συνείδηση και πείρα.
Αναφέρθηκε, επίσης, στις δυσκολίες που αντιμετώπισε στις προηγούμενες εγκυμοσύνες της. Για να προστατεύσει τον μικρότερο γιο της, Roman, χρειάστηκε να παραμείνει στο κρεβάτι για τέσσερις μήνες. Η εμπειρία αυτή την επηρέασε και ψυχολογικά.
Στην ίδια συνέντευξη μίλησε για το δικαίωμα κάθε γυναίκας να αποφασίζει πότε είναι έτοιμη να γίνει μητέρα, επισημαίνοντας ότι η επιθυμία για παιδιά δεν αρκεί πάντα, όταν δεν υπάρχουν οι κατάλληλες οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες.
Η δημιουργία του Naked Heart Foundation και τα μαθήματα στα παιδιά της
Οι εμπειρίες της με την αδελφή της αποτέλεσαν έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους αποφάσισε να ασχοληθεί ενεργά με τη φιλανθρωπία. Το 2004 ίδρυσε το Naked Heart Foundation, με στόχο τη δημιουργία μιας κοινωνίας χωρίς αποκλεισμούς για τα παιδιά με αναπηρίες και τις οικογένειές τους.
Αρχικά, το ίδρυμα επικεντρώθηκε στη δημιουργία ασφαλών χώρων παιχνιδιού για παιδιά στη Ρωσία. Η ιδέα προέκυψε και από τη δική της παιδική ηλικία, καθώς, όπως έχει εξηγήσει, δεν είχε έναν ασφαλή χώρο όπου θα μπορούσε απλώς να παίξει και να αισθανθεί παιδί.
Σήμερα, το Naked Heart Foundation έχει διευρύνει τη δράση του. Υποστηρίζει παιδιά και νέους με αυτισμό, σύνδρομο Down, εγκεφαλική παράλυση και άλλες αναπηρίες, ενώ προσφέρει εκπαιδευτικά προγράμματα για γονείς και φροντιστές, εξειδικευμένη υποστήριξη και υπηρεσίες που διευκολύνουν την καθημερινότητα των οικογενειών.
View this post on Instagram
Η ίδια έχει εξηγήσει ότι η παραμονή των παιδιών με αναπηρίες στο οικογενειακό τους περιβάλλον και η ουσιαστική υποστήριξη των φροντιστών τους είναι ιδιαίτερα σημαντικές. Η δράση της δεν περιορίζεται στη δημιουργία υποδομών, αλλά περιλαμβάνει και την ενημέρωση και την προσπάθεια αλλαγής της κοινωνικής αντιμετώπισης της αναπηρίας.
Παράλληλα, από το 2021 είναι πρέσβειρα καλής θελήσεως του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό (UNFPA), με έμφαση στην υγεία των γυναικών, τα δικαιώματα των κοριτσιών και την αντιμετώπιση κοινωνικών ταμπού γύρω από το γυναικείο σώμα και την αναπαραγωγική υγεία. Συμμετέχει, επίσης, στο διοικητικό συμβούλιο των Special Olympics International, είναι ο μεγαλύτερος παγκόσμιος αθλητικός οργανισμός για παιδιά και ενήλικες με νοητική αναπηρία.
Σε παλαιότερη συνέντευξή της είχε αναφερθεί και στον τρόπο με τον οποίο τα δύσκολα παιδικά της χρόνια επηρέασαν τη δική της στάση απέναντι στα παιδιά της. «Θεωρώ σημαντικό να γνωρίζουν πως η ζωή δεν είναι πάντα εύκολη και πως η κατανόηση των δυσκολιών μπορεί να τους βοηθήσει να δείχνουν μεγαλύτερη συμπόνια στους ανθρώπους γύρω τους. Μεγαλώνουν διαφορετικά από εμένα και σε άλλη εποχή. Αυτό που θέλω πραγματικά είναι να γίνουν ευτυχισμένοι και καλοί άνθρωποι».
