Περισσότερα από δώδεκα παιδιά που ζουν σε εύπορο προάστιο της Νότιας Καλιφόρνιας έχουν διαγνωστεί με σπάνιες μορφές καρκίνου, σύμφωνα με τις οικογένειές τους. Οι αλλεπάλληλες διαγνώσεις έχουν προκαλέσει την παρέμβαση των αρμόδιων αρχών, οι οποίες εξετάζουν εάν η πιθανή έκθεση σε φυτοφάρμακα αποτελεί τον κοινό συνδετικό κρίκο ανάμεσα στα περιστατικά.
Σύμφωνα με το independent.co.uk, με επιστολή που εστάλη την Πέμπτη, ο πρώτος βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ, Μπιλ Εσαϊλί, ζήτησε από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος να πραγματοποιήσει σχετική έρευνα. Είχε προηγηθεί η μαρτυρία αρκετών γονέων στο NBC Los Angeles, οι οποίοι ανέφεραν ότι τα παιδιά τους διαγνώστηκαν με σπάνιους καρκίνους, όπως το αρθρικό σάρκωμα και το ακόμη σπανιότερο σάρκωμα Ewing.
«Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων και το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου αναγνωρίζουν ότι ασυνήθιστα μοτίβα εμφάνισης καρκίνου, καθώς και οι ανησυχίες μιας κοινότητας σχετικά με πιθανή έκθεση σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, πρέπει να αξιολογούνται μέσα από μια συστηματική και επιστημονικά τεκμηριωμένη διαδικασία», αναφέρεται στην επιστολή.
Αρκετοί γονείς από την κομητεία Όραντζ, οι οποίοι μίλησαν στο NBC Los Angeles νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ανέφεραν ότι έξι παιδιά είχαν διαγνωστεί με σπάνιες μορφές καρκίνου, μεταξύ των οποίων και το σάρκωμα Ewing. Πρόκειται για έναν καρκίνο που εμφανίζεται συνήθως στα οστά ή στους μαλακούς ιστούς και διαγιγνώσκεται κάθε χρόνο σε περίπου 200 έως 250 παιδιά και εφήβους στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας.
Έχουν επίσης καταγραφεί επιπλέον περιστατικά αρθρικού σαρκώματος, μιας σπάνιας μορφής καρκίνου που προσβάλλει τους μαλακούς ιστούς κοντά στις αρθρώσεις και στους τένοντες. Σύμφωνα με την Cleveland Clinic, περίπου 1.000 άνθρωποι διαγιγνώσκονται με τη συγκεκριμένη νόσο κάθε χρόνο στις ΗΠΑ.
Η Μέγκαν Μάτεσον περιέγραψε στο NBC Los Angeles τον γιο της, Μπρόντι, ως ένα δραστήριο παιδί που αγαπούσε τις υπαίθριες δραστηριότητες. Λίγο πριν από τα 15α γενέθλιά του, άρχισε να υποφέρει από πόνους στην πλάτη. Οι γιατροί διέγνωσαν αργότερα σάρκωμα Ewing στη σπονδυλική του στήλη.
«Το σάρκωμα βρισκόταν στον τέταρτο οσφυϊκό σπόνδυλο», είπε η μητέρα του. «Το δύσκολο όταν το Ewing εμφανίζεται στη σπονδυλική στήλη είναι ότι δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί χειρουργικά. Πάλεψε με τη νόσο από τον Αύγουστο του 2024 έως τον Ιούλιο του 2025».
Ο Μπρόντι έφυγε από τη ζωή τον Μάρτιο, σε ηλικία 17 ετών.
Μία ακόμη μητέρα, η Τζέσικα Κιτς, ανέφερε ότι η 18χρονη κόρη της, Χέιβεν, χρειάστηκε να υποβληθεί σε ακρωτηριασμό του δεξιού ποδιού, μετά τη διάγνωσή της με αρθρικό σάρκωμα.
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη την ημέρα», είπε μιλώντας για την επέμβαση. «Ακόμη και όταν τη σκέφτομαι, ξεσπώ σε κλάματα, γιατί είναι ό,τι χειρότερο μπορεί να βιώσει ένας γονιός».
Μέχρι στιγμής, οι ομοσπονδιακές αρχές δεν έχουν διαπιστώσει εάν τα περιστατικά οφείλονται σε έναν κοινό παράγοντα. Οι οικογένειες, ωστόσο, ελπίζουν ότι η έρευνα θα δώσει απαντήσεις για το τι μπορεί να κρύβεται πίσω από αυτή την ασυνήθιστη συγκέντρωση σπάνιων παιδικών καρκίνων.
Παρότι δεν έχει επιβεβαιωθεί άμεση σύνδεση ανάμεσα στη χρήση φυτοφαρμάκων και στην εμφάνιση καρκίνου, οι οικογένειες της περιοχής Ladera Ranch ζητούν να εξεταστούν ασφαλέστερες, μη τοξικές εναλλακτικές λύσεις, καθώς και το ενδεχόμενο περιβαλλοντικοί παράγοντες να συνέβαλαν στις διαγνώσεις.
Οι γονείς έχουν απευθυνθεί ειδικότερα στον φορέα διαχείρισης της κοινότητας, Ladera Ranch Maintenance Corp., ζητώντας την αντικατάσταση των συμβατικών φυτοφαρμάκων. Σύμφωνα με το NBC Los Angeles, ο οργανισμός συγκρότησε επιτροπή για να επανεξετάσει τις πρακτικές συντήρησης των εξωτερικών χώρων και να απαντήσει στις ανησυχίες των κατοίκων.
