Το νησί της Ταϊλάνδης Koh Samui, που αποτέλεσε την τοποθεσία των γυρισμάτων της τρίτης σεζόν του «White Lotus», ήταν ένας τόσο δημοφιλής προορισμός ήδη πριν από την προβολή της νέας σεζόν, ώστε σύμφωνα με ένα ρεπορτάζ του Forbes η πυκνότητά του σε τουρίστες ήταν τετραπλάσια του Παρισιού.
Συγκεκριμένα, το 2023 υποδέχτηκε 3,54 εκ. τουρίστες, δηλαδή σχεδόν 10.000 την ημέρα, αν και οι διαστάσεις του είναι μόλις 228,7 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Γεγονός που προκάλεσε ανησυχίες ήδη από τη στιγμή που ανακοινώθηκε ότι θα φιλοξενήσει τη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά, επομένως θα έπεφτε θύμα του λεγόμενου set-jetting, της τάσης να επισκεπτόμαστε τοποθεσίες γνωστές από κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές. Ενδεικτικά αυτής της τάσης είναι τα στοιχεία του Hotels.com (2025) ότι τα δύο τρία των ταξιδιωτών παραδέχονται ότι στις επιλογές των προορισμών τους επηρεάζονται από τις ταινίες και τις τηλεοπτικές σειρές.
Να θυμίσουμε εδώ ότι η δεύτερη σεζόν του «White Lotus» είχε γυριστεί στο San Domenico Palace της Σικελίας, για το οποίο οι σχετικές αναζητήσεις στο Hotels.com εκτοξεύτηκαν κατά 300%.
Στο Koh Samui μετά την κυκλοφορία της τρίτης σεζόν ο τουρισμός εκτιμάται ότι έχει αυξηθεί κατά 28%. Ωστόσο όσοι επιλέξουν για τη διαμονή τους το ξενοδοχείο Four Seasons Koh Samui, που αποτέλεσε τη βασική τοποθεσία των γυρισμάτων, πρέπει να γνωρίζουν ότι δεν γυρίστηκαν όλες οι σκηνές εκεί. Για παράδειγμα κάποιες σκηνές, όπως το spa και το δωμάτιο της Belinda, γυρίστηκαν στο Anantara Mai Khao Phuket, ενώ οι σκηνές του μπαρ στο Singing Bird Lounge στο Anantara Lawana Koh Samui Resort. Επιπλέον, το lobby και ο δρόμος του ξενοδοχείου βρίσκονται, στην πραγματικότητα, στο Anantara Bophut Koh Samui.
Όσοι επιλέξουν για τη διαμονή τους το ξενοδοχείο Four Seasons Koh Samui, που αποτέλεσε τη βασική τοποθεσία των γυρισμάτων, πρέπει να γνωρίζουν ότι δεν γυρίστηκαν όλες οι σκηνές εκεί.
Πώς είναι όμως πραγματικά η ατμόσφαιρα στο Koh Samui; Η Laura Bernazano, που το επισκέπτεται συχνά με τον σύζυγό της, είπε στο Forbes ότι «συνήθως προσελκύει ένα νεότερο κοινό, που λατρεύει τα πάρτι, και ακόμα και το Four Seasons Resort έχει κάτι από αυτή την ατμόσφαιρα». Ενώ μια άλλη επισκέπτρια του προορισμού, η Sabrina Stocker, που πέρασε στο νησί τρεις μήνες, σχολίασε πως «όπως έχει γραφτεί και στο Instagram, το White Lotus καταγράφει το πιο περιποιημένο 20% ενός τόπου, αφήνοντας απέξω το λιγότερο λαμπερό 80%. Βγαίνοντας από το resort, η αντίθεση είναι εντυπωσιακή». Ειδικά μετά την πανδημία οι συνέπειες παραμένουν ορατές σε σειρές από εγκαταλειμμένα ξενοδοχεία και εστιατόρια, που υπενθυμίζουν πόσο ευάλωτο είναι το νησί.
Για όσους, ωστόσο, αναζητούν την πολυτέλεια χωρίς τα πλήθη, μια πιο ήσυχη -μέχρι στιγμής- εναλλακτική είναι το Koh Kood, ένα απομονωμένο νησί της Ταϊλάνδης. Σύμφωνα με τον Jan Luescher της ταξιδιωτικής εταιρείας AsmallWorld, προσφέρει παρθένες ζούγκλες, ιλιγγιώδεις καταρράκτες και λευκές αμμουδιές χωρίς τα πλήθη των λεγόμενων set-jetters.
