Μπορεί η εικόνα ενός μεγαλύτερης ηλικίας πατέρα να είναι πιο αποδεκτή από την κοινωνία σε σχέση με μια συνομήλική του γυναίκα, ωστόσο και στην περίπτωση των αντρών ο κίνδυνος να κληροδοτήσουν γενετικές ασθένειες στα παιδιά τους πολλαπλασιάζεται με κάθε δεκαετία που περνάει.
Για την ακρίβεια, σύμφωνα με ανάλυση γενετικού υλικού, στα δείγματα σπέρματος από άντρες 30+ ένα στα πενήντα φέρει κάποια γενετική μετάλλαξη που συνδέεται με ασθένειες. Μέχρι την ηλικία των 70, ωστόσο, αυτή η αναλογία φτάνει στο ένα στα είκοσι δείγματα.
Οι συγκεκριμένες μεταλλάξεις συνδέονται κατά κύριο λόγο με νευροαναπτυξιακές διαταραχές, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές. Για παράδειγμα, στις περιπτώσεις τουλάχιστον δύο γονιδίων συσχετίζονται με τον αυτισμό, ενώ σε άλλες με κάποιες μορφές καρκίνου.
«Η μελέτη δείχνει ξεκάθαρα ότι ένας πατέρας μεγαλύτερης ηλικίας διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο να κληροδοτήσει παθογόνες μεταλλάξεις» όπως συνόψισε την κατάσταση η Raheleh Rahbari από το βρετανικό ίδρυμα Sanger Institute.
«Η μελέτη δείχνει ξεκάθαρα ότι ένας πατέρας μεγαλύτερης ηλικίας διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο να κληροδοτήσει παθογόνες μεταλλάξεις» όπως συνόψισε την κατάσταση η Raheleh Rahbari από το βρετανικό ίδρυμα Sanger Institute.
«Αυτό πρέπει να το λάβουν υπόψη τους οι οικογένειες στις αποφάσεις που παίρνουν» πρόσθεσε ο συνεργάτης της, Matthew Neville. Για παράδειγμα, οι νεότεροι άντρες μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο της κατάψυξης σπέρματος, αν θεωρούν απίθανο να τεκνοποιήσουν για πολλά χρόνια ακόμα, ενώ οι μεγαλύτερης ηλικίας άντρες που σκέφτονται να δημιουργήσουν οικογένεια πρέπει να έχουν κατά νου όλες τις διαθέσιμες προγεννητικές εξετάσεις.
Πώς εξηγείται το παραπάνω εύρημα; Όπως υποθέτει η Anne Goriely από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, κάποιες μεταλλάξεις σε βλαστοκύτταρα που μετατρέπονται σε σπέρμα προκαλούν τον μη φυσιολογικό πολλαπλασιασμό των συγκεκριμένων βλαστοκυττάρων. Αυτές οι μεταλλάξεις αυξάνονται με γεωμετρική πρόοδο καθώς ένας άντρας μεγαλώνει.
