Η κοινωνική απομόνωση αναφέρεται στην περιορισμένη επαφή με άλλους ανθρώπους, ενώ η μοναξιά είναι η υποκειμενική αίσθηση αποσύνδεσης από τον κόσμο γύρω μας. Παρότι οι δύο έννοιες δεν ταυτίζονται, νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications διαπίστωσε ότι και οι δύο συνδέονται με λιγότερα χρόνια ζωής χωρίς προβλήματα υγείας.
Κατά μέσο όρο, η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση κοστίζουν στους ανθρώπους περίπου έξι χρόνια ζωής χωρίς ασθένειες, επηρεάζοντας τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία, σύμφωνα με τους ερευνητές, οι οποίοι ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 270.000 ενήλικες ηλικίας 40 έως 69 ετών.
«Συνολικά, η μελέτη διαπίστωσε ότι η κοινωνική απομόνωση και η μοναξιά μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο προσδόκιμο ζωής χωρίς ασθένειες», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Lu Qi, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Tulane.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη όσον αφορά την απώλεια ετών χωρίς ψυχικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη και το άγχος, σε σχέση με τα χρόνια χωρίς σωματικές ασθένειες, όπως ο διαβήτης τύπου 2, τα καρδιαγγειακά νοσήματα, οι χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες και ο καρκίνος.
Τα καλά νέα είναι ότι η διατήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής μπορεί να περιορίσει τις αρνητικές επιπτώσεις της κοινωνικής απομόνωσης. Τα κακά νέα είναι ότι δεν φαίνεται να αντισταθμίζει τις επιπτώσεις που προκαλεί η μοναξιά.
Στην ηλικία των 50 ετών, τα άτομα που βίωναν τόσο μοναξιά όσο και κοινωνική απομόνωση είχαν λιγότερα χρόνια ζωής χωρίς σοβαρές χρόνιες ασθένειες σε σύγκριση με εκείνους που δεν βίωναν ούτε μοναξιά ούτε κοινωνική απομόνωση.
Πώς επηρεάζονται διαφορετικά οι άνδρες και οι γυναίκες;
Άνδρες και γυναίκες δεν βιώνουν τη μοναξιά και την κοινωνική απομόνωση με τον ίδιο τρόπο, κάτι που αποτυπώνεται και στις επιπτώσεις τους στην υγεία. Επειδή οι γυναίκες μπορεί να δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στη συναισθηματική σύνδεση, τα προβλήματα ψυχικής υγείας τους συνδέονται πιο έντονα με τη μοναξιά, ενώ η ψυχική υγεία των ανδρών παρουσιάζει ισχυρότερη συσχέτιση με την κοινωνική απομόνωση.
Για τις γυναίκες, η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση συνδέθηκαν με 2,4 χρόνια χειρότερης σωματικής υγείας και 3,7 χρόνια χειρότερης ψυχικής υγείας. Για τους άνδρες, αντίστοιχα, συνδέθηκαν με απώλεια 1,7 έτους ζωής χωρίς σωματικές ασθένειες και 5,8 ετών ζωής χωρίς ψυχικές διαταραχές.
Οι άνδρες ήταν πιθανότερο να βιώνουν τόσο μοναξιά όσο και κοινωνική απομόνωση, να διαθέτουν λιγότερους κοινωνικούς, υλικούς και οικονομικούς πόρους και να έχουν χαμηλότερη βαθμολογία ως προς τον υγιεινό τρόπο ζωής.
Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι αυτή η διαφορά μεταξύ των φύλων μπορεί να εξηγείται από τις διαφορετικές μορφές με τις οποίες άνδρες και γυναίκες αναζητούν υποστήριξη και επιτυγχάνουν ψυχολογική ευεξία. Οι άνδρες τείνουν να βασίζονται περισσότερο στη φυσική παρουσία και στις συχνές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, ενώ οι γυναίκες περισσότερο στη συναισθηματική υποστήριξη.
