Η παρουσίαση του «Όταν κοιτάς από ψηλά – μοιάζει η γη με ζωγραφιά» (εκδ. Διόπτρα), του βιβλίου που έγραψε ο συγγραφέας Νίκος Μιχαλόπουλος για τον Εμμανουήλ Καραλή, στο Θέατρο του Κολεγίου Αθηνών, ήταν γεμάτη από σημαντικές παρουσίες ανθρώπων από τον κόσμο των τεχνών, του αθλητισμού, της πολιτικής, και κυρίως από συναισθηματικά φορτισμένες δηλώσεις από τον ίδιο τον Ολυμπιονίκη στο άλμα επί κοντώ. Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο αρχηγός αξιωματικής αντιπολίτευσης Νίκος Ανδρουλάκης, αλλά και η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ Σοφία Σακοράφα, η εμβληματική ακοντίστρια και πρώτη γυναίκα σε αυτή τη θέση, ήταν ανάμεσα στις προσωπικότητες που έδωσαν το «παρών».
Στο πάνελ, τον πρωταθλητή και τον συγγραφέα συνόδευσαν ο Θανάσης Αλευράς σε ρόλο συντονιστή και οι Σμαράγδα Καρύδη και Αιμίλιος Χειλάκης, οι οποίοι προχώρησαν στην ανάγνωση αποσπασμάτων από τα βιβλία. Ο Good Job Nicky έκανε την έκπληξη ερμηνεύοντας το «I Believe I Can Fly», ενώ τη βραδιά έκλεισε με τη ζωντανή ερμηνεία του ο Κώστας Χατζής, ο οποίος άλλωστε ενέπνευσε, με το εμβληματικό τραγούδι του, και τον τίτλο του βιβλίου.
Ένα αξέχαστο απόσπασμα του βιβλίου περιγράφει ένα περιστατικό όπου η μητέρα του Εμμανουήλ είχε πιστέψει τόσο σε εκείνον, ώστε τού είχε βγάλει αεροπορικό εισιτήριο για τη Γλασκώβη, για το 19ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου 2024, έξι μήνες πριν από τη διοργάνωση, από ένα όνειρο που είχε δει, «ένα από εκείνα που πάντα έβλεπε στη ζωή της τη στιγμή που τα είχε ανάγκη». Υπήρχε όμως ένα «μικρό» εμπόδιο: Καθώς πλησίαζε ο αγώνας, ο Εμμανουήλ βρισκόταν στη 16η θέση «από τη 12η που εξασφάλιζε την πολυπόθητη συμμετοχή» όπως γράφει το βιβλίο.
«Πόσοι να ακυρώσουν; Πόσοι να φύγουν; Πόσοι να ανοίξουν τον δρόμο για μένα;». Κι όμως ενάντια στα προγνωστικά, όχι μόνο ανέβηκε έως τη 12η θέση αλλά επέστρεψε και από το παγκόσμιο πρωτάθλημα με το χάλκινο μετάλλιο. Στην παρουσίαση του βιβλίου, σχολίασε για τη μητέρα του: «Είχα δίπλα μου έναν άνθρωπο που πίστευε, ήτανε ο φάρος μέσα στο σκοτάδι. Είναι πάρα πολύ σημαντικό να έχεις έναν άνθρωπο δίπλα σου να πιστεύει σε εσένα, να βλέπει μπροστά για εσένα όταν εσύ δεν μπορείς να δεις, και είμαι πάρα πολύ τυχερός που η υπέροχη μητέρα μου είναι το θεμέλιο της οικογένειάς μας».
«Είχα δίπλα μου έναν άνθρωπο που πίστευε, ήτανε ο φάρος μέσα στο σκοτάδι. Είναι πάρα πολύ σημαντικό να έχεις έναν άνθρωπο δίπλα σου να πιστεύει σε εσένα, να βλέπει μπροστά για εσένα όταν εσύ δεν μπορείς να δεις, και είμαι πάρα πολύ τυχερός που η υπέροχη μητέρα μου είναι το θεμέλιο της οικογένειάς μας».
Με καταγωγή από την Ελλάδα από την πλευρά του πατέρα του, Χάρη, που επίσης ήταν αθλητής, και από την Ουγκάντα από την πλευρά της μητέρας του, Σάρρα, μαζί με τη δίδυμη αδερφή του, Αγγελική, με την οποία είναι ξεκάθαρα πάρα πολύ δεμένοι, αντιμετώπισαν ως παιδιά τον ρατσισμό. Ο ίδιος επιπλέον αντιμετώπισε τις προκλήσεις μιας μαθησιακής δυσκολίας, όταν διαγνώστηκε με δυσλεξία: «Μπορεί στο σχολείο να μην τα καταλάβαινα πολύ γρήγορα, αλλά εκεί βρήκα την αγάπη μου, όπου ήμουν πολύ καλύτερος από τα άλλα παιδιά [τον αθλητισμό]» είπε στην παρουσίαση του βιβλίου και πρόσθεσε: «Τα παιδιά που έχουν δυσλεξία μπορεί να μην είναι πολύ καλά στο σχολείο αλλά να είναι κάπου αλλού, σημασία έχει να καταφέρουν να κάνουν τη δυσκολία τους κάτι πολύ δυνατό. Όσα έχουν αυτό που αγαπάνε πραγματικά, να το αρπάξουν, να το κάνουν δικό τους, και να τους δίνει τη δύναμη να συνεχίσουν σε όλη τους τη ζωή».
Πάνω απ’ όλα, ήταν η οικογένειά του που τον υποστήριξε και τον παρακίνησε να αναζητήσει το φως. «Ακόμα κι όταν κατάλαβα πως κάτι δεν πήγαινε καλά με εμένα σε σχέση με τα υπόλοιπα παιδιά που με ξεπερνούσαν στην τάξη, εγώ είχα πολλούς βράχους να πιαστώ» γράφει στο βιβλίο. «Και οι βράχοι αυτοί είχαν ονόματα. Ήταν η Σάρρα, ο Χάρης, ο Αγγελική. Και δεν ήταν απλώς βράχοι. Ήταν βουνά».
Δείτε στιγμιότυπα από την παρουσίαση βιβλίου του Εμμανουήλ Καραλή:
